
马里兰州坎伯兰市(美联社)——一个暴力邪教组织的三名成员,包括其所谓的头目,将因非法侵入、持有枪支和毒品等罪名一同受审。此前警方发现他们在马里兰州西部农村地区的厢式卡车中露营。
这个被称为”齐兹信徒”的组织吸引了计算机科学界的边缘人士,他们因共同的无政府主义信仰而聚集。近年来,该组织涉嫌与横跨三个州的六起杀人案有关。
马里兰州的案件原本计划分开审理,但被告们不顾律师的反对要求合并审理;周二下午的法庭听证会后,法官批准了这一请求。
据当局称,杰克·”齐兹”·拉索塔及其同伙米歇尔·扎伊科和丹尼尔·布兰克于二月被捕,此前一名男子向警方报告称”可疑”人员将两辆厢式卡车停在他的土地上,并要求在那里露营一个月。这些卡车被发现停放在马里兰州与宾夕法尼亚州交界处一个基本偏远的林区,该山区点缀着一些小城镇。
被视作该组织领袖的跨性别女性拉索塔周二进入法庭时,高举着一个装满文件的棕色纸袋。在整个听证会期间,拉索塔和扎伊科多次插话直接向法官陈述,无视法庭常规程序,有时甚至盖过他们律师的声音。这些频繁的打断使本就不寻常的案件更加引人注目,尽管该案在州法院起诉,但关键取决于联邦调查人员的发现。
周二讨论的主要问题是诉讼程序的时间表。这三人于二月因非法侵入和非法持有枪支被捕后,检察官去年五月提交了替代起诉书,增加了新的指控,包括持有LSD迷幻药。
辩护律师认为,检察官正试图拖延此案,而联邦当局正在调查”齐兹信徒”。
“他们拖延审判的兴趣可能是为了在另一个司法管辖区拼凑一些东西,”代表扎伊科的律师乔治·麦金利说。
扎伊科还告诉阿勒格尼县巡回法院法官迈克尔·特威格,她认为拖延是”为了阻止另一个案件执行死刑”——她指的是特蕾莎·杨布拉特,另一名涉嫌组织成员,因一月份在佛蒙特州枪杀一名边境巡逻人员而被捕。
阿勒格尼县州检察官詹姆斯·埃利奥特强烈否认马里兰州检察官故意拖延的指控。他表示联邦调查人员最近向他的办公室提供了LSD的检测结果,这导致了替代起诉书的提出。
他还反对拉索塔和扎伊科向法庭陈述,称这将使诉讼程序比预期拖得更久。他估计合并审判可能需要至少两周时间。
“这是一次动议听证会,”他不耐烦地说。”不是每个人都能参与的。”
与此同时,拉索塔声称在案件拖延方面存在”双重标准”。她多次举手,说话断断续续,经常停下来寻找合适的词语。其他时候,共同被告们急切地低声交谈。
拉索塔还面临一项联邦指控,即武装逃犯。据马里兰州的联邦检察官称,她持有数支枪支和数百发弹药。
扎伊科在佛蒙特州面临联邦枪支指控,因为警方称她购买了与边境巡逻人员被杀有关的武器。
2023年1月,警方在扎伊科父母被发现死于宾夕法尼亚家中的枪击案后对她进行了讯问。虽然她没有被指控与父母的死亡有关,但拉索塔因妨碍司法和扰乱秩序被捕,此前警方再次在宾夕法尼亚州一家酒店讯问了扎伊科。宾夕法尼亚州警方的记录将布兰克描述为扎伊科在佛蒙特州的室友。
目前尚不清楚这三人是如何来到马里兰州西部偏远山区的,他们在那里紧密联系的农村社区的出现让当地人感到困惑。警方称他们当时穿着黑色战术装备。
扎伊科最近提交了一份手写的动议,辩称厢式卡车实际上并不在私人财产上。动议包括一幅精心绘制的草图,显示卡车停放在一条公共土路旁。她还声称,向警方报告他们存在的那名男子从未见过布兰克。
布兰克的律师丽贝卡·莱希利特在周二的听证会上辩称,一开始的非法侵入案被夸大了。她表示计划主张在审判前释放布兰克。
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