【编者按】在美国佛蒙特州，一场关于自然保护的”资金革命”正在悄然上演。随着狩猎、捕兽和垂钓许可证收入持续下滑，鱼类和野生动物保护部门面临严峻挑战。令人深思的是，过去百年来，这片广袤自然保护区的维护成本主要由持证猎人、渔夫承担，而如今每天涌入保护区的皮划艇爱好者、观鸟者和徒步客却无需付费。这种”用者付费”的公平性问题引发热议，部门计划推出新型休闲许可证，让所有受益者共同分担保护责任。这不仅关乎资金平衡，更牵动着自然保护事业的未来走向。
近几十年来，佛蒙特州鱼类和野生动物保护部的工作量不断增加，运营成本持续上涨，而其主要收入来源——狩猎、捕兽和垂钓许可证的销售额却在持续萎缩。
年复一年，这些趋势使得预算编制成为棘手难题。
据部门负责人透露，目前正在推进财务重组计划，拟推出新型准入许可证，要求所有在鱼类和野生动物保护区内开展休闲活动的人员必须持有。这项新资金来源将覆盖皮划艇爱好者、观鸟者和徒步客等所有使用野生动物管理区和船舶下水设施的人群。
“过去一百年间，自然保护的费用一直由猎人、捕兽者和垂钓者承担，”部门运营主管安德莉亚·肖特斯里夫上周接受采访时表示，”现在，（我们）正努力让所有使用这些区域并从中受益的群体共同分担。”
面对联邦资金的历史性削减，佛蒙特州预算制定者预计今年全州各部门都将面临艰难抉择。
但鱼类和野生动物保护部面临的挑战早在特朗普政府削减资金之前就已存在，且不仅限于经济压力。
该部门超过3100万美元的年度预算来自三个大致均等的渠道：联邦拨款、州普通基金和部门自有资金。后者包括摩托艇注册费、木材销售和许可证费用——去年这些收入约为700万美元。
随着时间推移，这种平衡已被打破，许可证和木材销售所占比例持续缩小，导致部门更加依赖由州税收填充的普通基金。
尽管偶有波动，但佛蒙特州狩猎、捕兽和垂钓许可证的年度销售额数十年来持续走低。与此同时，各类终身许可证日益流行，该州每五个新生儿中就有一人获得终身许可证。虽然这种流行模式为部门带来了资金，但这些款项存入特定账户，反而减少了年度缴费人数。
鱼类和野生动物保护专员杰森·巴彻勒向VTDigger透露，令人担忧的财务趋势已迫使部门启动财务重组。在咨询公司协助下，该部门将与全国同类机构进行对标分析，同时正在征集投标方完成鱼类养殖现代化研究，旨在为州孵化系统提出增效方案。
随着医疗、车辆和租金等开支的通胀压力超过收入增长，该部门的使命也悄然转变。从最初专注少数狩猎物种（鹿、火鸡和鳟鱼），历经数十年拓展，现已涵盖佛蒙特州4.5万种生物及其栖息的公共和私人领地。
“我们的工作量大幅增加。本质上，需要保护的范围扩大，但为系统付费的人数却未同步增长，”肖特斯里夫坦言。
这正是休闲许可证可能发挥作用的领域。其他州已实施类似规定：2023年蒙大拿州推出保护许可证，作为进入多数州属土地的必要凭证。佛蒙特州鱼类和野生动物保护部拥有105个野生动物管理区，总面积超13万英亩，以及200多个已开发的垂钓入口区。
“迁居至此的新居民——不带偏见地说——很多是山地自行车爱好者、滑雪爱好者，他们可能并非我们系统的许可证持有者，”巴彻勒分析道，”因此公共准入许可证的推出恰逢其时。”
巴彻勒强调新许可证方案仍在酝酿中，计划于2027年1月正式实施，拟于2026年初冬通过行政规则制定程序全力推进。
据其透露，部门正考虑单日许可证收费5美元，年度公共准入许可证定价20美元。
“从其他实施类似政策的州经验来看，公众教育和习惯培养需要相当长时间，”他解释道，”我们准备从明年开始推进这项工作。”
该部门还计划推出365天有效的狩猎垂钓许可证，打破目前按自然年度计算的限制。
扩大许可证购买群体可能带来额外收益。十年前推出的”栖息地印花税”计划，为民众（特别是许可证购买者）提供资助栖息地保护的捐赠渠道，迄今已筹集近150万美元，2024年募得超20.5万美元。
但巴彻勒指出，目前约95%的捐款来自狩猎、垂钓和捕兽许可证购买者。通过创设休闲许可证，部门预计将募集更多栖息地保护资金。
这种资金渠道拓展模式得到佛蒙特传统联盟执行主任迈克·科维的认同，该组织长期为猎人、捕兽者和垂钓者权益进行游说。
“部门的保护工作惠及全体公众，”他周二受访时表示，”因此由全体公众共同承担费用是合理的。”
负责鱼类和野生动物事务的参议院自然资源与能源委员会主席、华府民主党参议员安妮·沃森指出：”（鱼类和野生动物保护部）的职能范围已不限于传统收入来源对应的领域。”虽未明确支持公共准入许可证方案，但她认为部门根据工作范围拓展资金渠道具有积极意义。
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