
华盛顿(美联社)——受特朗普减税法案带来的异常高额退税刺激,美国经济本应在今年开局强劲。然而飙升的汽油价格正迅速吞噬这些退税款,使大多数美国人几乎无余钱可支配。
“预计明年春天将是有史以来规模最大的退税季,”特朗普在去年12月的黄金时段演讲中如此宣称,试图缓解选民对经济状况和持续高物价的担忧。
但这一切在2月28日伊朗战争爆发前都还成立。自那时起,油气价格一路狂飙,上周日全美平均汽油价格已达每加仑3.94美元,较一个月前暴涨超1美元。
即便战争很快结束,汽油价格仍将在较长时间内保持高位,因为运输和生产体系遭受冲击需要时间恢复。经济学家预计今年春季乃至全年经济增长将放缓——原本可能用于餐饮、新装或娱乐的消费资金,现在正不断流入加油站。
中低收入家庭将受到尤其沉重的打击:他们获得的退税额更少,而汽油支出占收入比例却更高。
“能源冲击将精准打击那些抗风险能力最弱的群体,”左倾智库Groundwork Collaborative政策主管、前拜登政府经济顾问亚历克斯·哈克斯指出,”而退税救赎似乎已成泡影。”
斯坦福经济政策研究所主任尼尔·马奥尼根据高盛油价预测测算,汽油价格可能在5月冲至每加仑4.36美元峰值,此后缓慢回落。这种”涨如火箭跌如羽毛”的价格现象,已成为经济学界的共识性认知。
在此情境下,今年美国家庭平均汽油支出将增加740美元——这几乎抵消了税收基金会预估的748美元平均退税额增幅。
国税局数据显示,截至3月6日的平均退税额为3676美元,较2025年的3324美元仅增长352美元。尽管随着复杂申报表陆续处理,平均值可能上升,但增幅仍显乏力。
多家机构测算呈现相似趋势。牛津经济研究院经济学家预估,若全年汽油均价维持在3.70美元/加仑,消费者将多支出700亿美元——远超600亿美元的退税增长总额。
本次油价飙升之际,消费者处境本就比2022年俄乌冲突时期更加脆弱。当时许多家庭仍持有疫情刺激政策积累的储蓄,企业也在通过大幅加薪疯狂招人。
如今招聘几近停滞,过去几年美国家庭储蓄率持续走低,越来越多人依靠借贷维持消费水平。
“从消费者视角观察,你会发现很多人信用卡已刷爆,甚至用’先买后付’购买日用品,”智库世纪基金会主席朱莉·玛格塔·摩根指出,”这种紧绷状态随时可能崩溃。”
分析师警告,这将加剧美国经济的”K型分化”叙事:高收入家庭受影响远小于低收入群体。潘西恩宏观经济测算显示,收入最低的10%人群将把近4%收入用于汽油支出,而最高收入群体该比例仅为1.5%。
尽管面临油价冲击,多数分析师仍预计美国经济今年将保持增长(虽然增速放缓)。短期来看,高油价将推升通胀,但长期疲软的消费终将拖累经济增长。
值得关注的是,美国消费者和企业已在后疫情时代多次展现韧性——无论是通胀飙升、利率上行还是关税壁垒,都未能阻止消费步伐,经济衰退的预言屡屡落空。许多经济学家指出,如今美国家庭能源支出占收入比已较十年前显著下降。
美国银行研究院最新数据显示,截至3月14日当周,该行信用卡和借记卡的汽油消费同比激增14.4%。而战前这类消费同比还下降5%,这本该是消费者的利好因素。
该研究院指出,餐饮、电子产品和旅游等非必需消费仍在增长,印证了消费韧性。但许多经济学家期待的增长加速迹象并未出现。
“高油价持续时间越长,对非必需消费的侵蚀效应就越显著,”研究院高级经济学家大卫·廷斯利警示道。
牛津经济研究院经济学家伯纳德·亚罗斯和迈克尔·皮尔斯已将今年美国经济增长预期从2.5%下调至1.9%。他们在研究报告中写道:”我们原本期待退税季能刺激消费,但持续高企的油价将完全抵消这种提振效应。”
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