【编者按】在日本，草莓季总是满载着甜蜜的期待。但你是否知道，在农业并不算出名的埼玉县，竟隐藏着称霸全日本的草莓王者？本文作者通过亲身探寻，揭开了顶级品种“甘王”的神秘面纱——它连续三年夺得全国草莓大奖，却因产量稀少，连本地人都难求一颗。从超市空手而归，到高价网购尝鲜，再到与福冈“甜王”、栃木“栃乙女”等名品正面比拼，这场舌尖上的对决不仅是一场味觉盛宴，更折射出日本农业对品质的极致追求。读完此文，或许你也会忍不住想问：一颗草莓，究竟能有多惊艳？

　　日本的草莓季又到了，但对像笔者江川拓这样的人来说，除了全家便利店一些有趣的烘焙产品，这季节也没什么大不了的。然而，对他的那位朋友而言，这却是一年中最美好的时光——那位朋友是草莓的虔诚追随者，不仅走遍全国品尝不同品种，还考取了草莓品鉴师的执照。

　　有一天，听着朋友热情洋溢地畅谈草莓，江川惊讶地听说，日本乃至全世界最好的草莓品种竟出自埼玉县。这个县在农业方面名声不显，因此这说法尤其令人难以置信，毕竟江川自己就是埼玉人，却从未听说过此事。

　　随后，他查证发现，这些年来，埼玉的草莓确实已跻身日本顶级行列。然而，它们产量极为有限，备受追捧，甚至连住在埼玉的人都很难买到。江川心想这或许只是自己的知识盲区，于是又问了其他18位朋友，结果没有一个人知道埼玉草莓的厉害。

　　当被问及他们认为日本顶级的草莓是什么时，大多数人提到了福冈县的传奇品种“甜王”，或者栃木县的当家草莓“栃乙女”。

　　但根据江川的调查，以甜蜜实力统治草莓王国的，其实是埼玉县的“甘王”品种。它已连续三届夺得全国草莓大奖的最高奖，今年也名列前茅。

　　“甘王”大约十年前由埼玉县农业技术研究中心培育，这意味着这些草莓实际上是该县的知识产权。因此，只有埼玉县内且获得县政府许可的农户才能种植。这保证了品牌品质，但也严重限制了供应。

　　了解这一切后，江川开始寻找“甘王”。考虑到自己住在埼玉，他本以为有地利之便，但跑遍每家超市，都被告知库存极少，即便有货也只有寥寥几盒。他最常听到的一句话是：“要是能找到，就算你运气很好了。”

　　即使在线上，农场和其他卖家也相继售罄，尽管此时正值供应本应最充足的旺季。他终于找到一个网站下单，但价格不菲：两小盒“甘王”加上运费，总计5531日元。

　　江川还决定将它与其他日本顶级品种进行直接对比，看看“甘王”究竟强在哪里。首先，他准备了西日本的 reigning champion 草莓“甜王”。

　　他常吃这种草莓，对其甜酸均衡的优雅口感并不意外。这是一种可靠的味道，他早已熟悉，并将其视为标准的“草莓”风味。

　　接着，他尝试了东日本的草莓女王“栃乙女”。

　　尽管产自离他居住地更近的区域，江川对这款草莓却不太熟悉。不过，他觉得它的味道很像“甜王”。事实上，他怀疑仅凭口感很难准确区分二者。

　　“甘王”的其他挑战者还有静冈县的“红颜”。江川曾根据农林水产省的数据研究过日本顶级品种，这款草莓与“甜王”、“栃乙女”齐名。

　　但这款草莓并没有让笔者惊艳。它的酸度与前两者相近，但甜味中带有些许土腥味。或许有人喜欢这种风味，但这不合他的口味。

　　终于，到了揭开“甘王”低调光环的时刻！考虑到它的价格大约是其他品种的五倍，它必须有过人之处……

　　而它确实做到了！江川立刻尝出了差别。“甘王”草莓独树一帜，其他竞争者根本难以匹敌。它的甜度远超其他草莓，对笔者而言，简直像在吃草莓果酱。

　　这种甜度或许会让人以为它过熟了，但事实并非如此。它的紧实度与完全成熟的草莓无异，却没有高酸度。江川顿时明白它为何能赢得那么多比赛，并感叹埼玉县农业技术研究中心的人一定是天才。

　　如果非要挑一点不足，那就是这些草莓过于甜美，反而不太适合用于蛋糕或搭配奶油，因为后者通常需要突出甜与酸的 interplay。不过，考虑到价格，它们或许本就最适合单独品尝。

　　如果你也想试试，我们只能重复许多超市蔬果店员的话：要是能找到，就算你运气很好了。最可能找到的地方大概是高端百货店的美食区，与其他 luxury foods 摆在一起。另外，由于它们受县政府管控，如果你能搞定复杂流程，“故乡税”计划或许也是一个不错的尝试途径。如果你所在地区有埼玉县的 antenna shop，那也值得一去。祝你好运！