【编者按】硅谷钢铁侠马斯克又出惊世骇俗之举！SpaceX申请IPO，竟是为了筹钱发射百万颗“AI卫星”，在太空打造超级数据中心，号称要突破地球能源与水源的终极限制。然而，这究竟是引领人类进入星际算力时代的创举，还是又一个烧钱无底洞？回看微软曾雄心勃勃的“海底数据中心”计划，虽技术成功却最终黯然收场，原因正是成本高昂、无法升级——而这恰恰也是SpaceX太空蓝图的最大软肋。当AI芯片迭代以月计算，太空设施却可能五年一换；当火箭发射成本仍以千美元/公斤计，商业化梦想遥不可及。业界专家直言：与其幻想逃离地球，不如先解决地面的实际问题。这场由亿万富翁主导的“太空AI竞赛”，究竟是未来曙光，还是华丽泡沫？让我们冷静剖析。

　　洛杉矶，4月1日电：SpaceX于周三提交了首次公开募股（IPO）申请，埃隆·马斯克表示，此举将为这家火箭制造商转型为人工智能巨头提供资金，计划向轨道发射多达100万颗数据中心卫星，以规避地球上的电力和水资源限制。

　　微软在2015年也曾有过类似的雄心，试图摆脱陆地计算的限制。当时它将一个集装箱大小的数据中心沉入苏格兰近海海底，旨在通过天然海水冷却以及利用海上风能和潮汐能来降低能耗。

　　两位了解该项目的消息人士告诉路透社，微软的“纳蒂克项目”一度被吹捧为数据中心行业的潜在突破，虽然成功实现了所有技术目标，但由于缺乏客户需求且经济上不可行，水下数据中心在两年多前已被放弃。

　　微软发言人在被问及评论时表示：“虽然我们目前没有在水下部署数据中心，但我们将继续把‘纳蒂克项目’作为一个研究平台，探索、测试和验证关于数据中心可靠性与可持续性的新概念。”

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　　五位数据中心专家告诉路透社，微软的失败对SpaceX来说是一个警示故事，因为尽管这两个项目在地理上天差地别，但它们具有关键的相似之处：都依赖于模块化单元，这些单元部署成本高昂，且无法扩展、维修或升级——而这些特性正是AI行业认为至关重要的。

　　行业研究公司AvidThink的创始人罗伊·蔡指出：“这些问题在太空中可能比在海底更严重。”他提到了如何冷却轨道上的数据中心、高昂的火箭发射成本以及严酷的太空环境对AI芯片的影响等尚未解决的问题。

　　SpaceX未回应置评请求。SpaceX于今年2月收购了马斯克的AI初创公司xAI，上市时可能筹集高达750亿美元的资金，这有望成为史上规模最大的IPO。xAI的资产包括社交媒体公司X（前身为Twitter）和AI聊天机器人Grok。

　　马斯克的太空雄心面临重重障碍

　　两位了解该项目的消息人士表示，尽管微软证明了海底数据中心是可行的，但客户对扩大其规模并不感兴趣。相反，随着AI发展加速，他们选择扩展传统的陆地设施，因为后者能实现更便宜、更快速的升级。由于事态敏感，他们要求匿名。

　　这种密封的、“终身锁定”的设计——SpaceX将在轨道上复制——灵活性有限，因为AI芯片每年都在快速改进，而卫星或海底数据中心可能每五到七年才更换一次。

　　这两位人士表示，经济性也是一个绊脚石。在海底部署数据中心比在陆地上建造更昂贵，尽管大规模部署后成本可能会下降，但这需要数百亿美元的投资。

　　太空部署的成本将高昂得多。

　　美国独立股票研究公司MoffettNathanson的分析师在2月的一份研究报告中表示，马斯克在太空部署一百万颗AI卫星的计划将耗资数万亿美元。

　　分析师表示，为了让太空数据中心在商业上可行，发射成本需要从目前每公斤数千美元的低位降至每公斤数百美元的低位。

　　“问题不在于某件事是否可行，而在于它在经济上是否有意义，而不是简单地在地面建设更多容量。”TMF Associates的独立卫星行业分析师蒂姆·法拉尔说。

　　马斯克表示，他将通过大幅降低发射成本和开发更具弹性的AI芯片，来克服技术和财务障碍，包括辐射暴露、真空环境下的热管理以及频繁更换硬件的需求。

　　马斯克说，需求不是问题，因为随着AI被需要来支持一个机器人数量超过人类、所有汽车自动驾驶、太空旅行成为常态的世界，地球的能源资源将迅速耗尽。

　　“那种认为我们就是无法解决地球上的问题——比如电力短缺和环境问题——的想法，在我看来是对地球不切实际的悲观，只是为了试图让太空中的一切看起来更好。”法拉尔说。

　　马斯克的计划关键在于“星舰”，这是SpaceX的下一代火箭，设计为完全可重复使用，并能携带比SpaceX的“猎鹰”火箭大得多的有效载荷。但“星舰”的进度已落后计划数年，并且自2023年以来的11次亚轨道试飞中，曾多次遭遇爆炸性挫折。

　　MoffettNathanson估计，要实现马斯克的目标，每年需要3000次“星舰”发射，即每天8次。

　　杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源也在支持轨道数据中心。这家火箭公司在3月份表示，其“日出项目”概念将在轨道上增加AI计算能力，利用清洁的太阳能，同时保留地面数据中心基础设施。

　　蓝色起源未回应进一步置评的请求。

　　太空AI可能只是利基业务

　　跟踪卫星市场的Analysys Mason研究总监克劳德·卢梭表示，太空数据中心确实有未来，但它更有可能只是地面数据中心的补充。

　　“我坚信，在可预见的未来，天基数据中心绝无可能取代地面数据中心。”卢梭补充说，它将是一个更利基的行业，服务于轨道上的基础设施，比如军事卫星星座和空间站。

　　例如，国际空间站已经搭载了旨在轨道上处理数据并减少对下行链路带宽依赖的实验系统。

　　英伟达首席执行官黄仁勋在2月份的All-In播客中表示，天基AI数据中心的经济性仍然缺乏吸引力。

　　“我们绝对应该先在地面上努力，因为我们人已经在这里了。”黄仁勋说，他将轨道AI基础设施描述为一项长期的工程挑战，而非近期的解决方案。

　　蔡表示，将数据中心移至海底或太空的计划，其风险在于试图逃避地球上的问题，却可能创造出一整套全新的、更艰巨的挑战。

　　“在考虑太空之前，我们在地球上可以解决许多问题。”蔡指出，例如提高AI芯片效率、改进水循环利用、扩大太阳能和模块化核能发电的使用等。

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