今天参加爱尔兰生命都柏林马拉松赛的每一位选手都克服了旅途中的障碍。但很少有人能忍受梅奥所面临的挑战，比如三个孩子的母亲丽塔·凯西。
丽塔于2021年5月被诊断出患有脑癌和肺癌四期，之前曾战胜过乳腺癌，上周三来到戈尔韦诊所接受常规化疗。“时机不太好，”她苦笑着说。但今天，她将穿上Garda Síochána跑步背心，站在26.2英里比赛的起跑线上。
丽塔是一个骄傲的多尼戈尔女人，她在马林黑德附近出生并长大，嫁给了前梅奥足球运动员约翰·凯西，他曾在1996年和1997年参加过全爱尔兰决赛。
“我不知道他是怎么把我哄到查尔斯顿来的，因为我想家，尤其是想海。我唯一一次成为半个梅奥GAA球迷是在约翰打球的时候。”
丽塔的父母都死于癌症;她的母亲于2010年去世，不到三年后，她的父亲也去世了。当时，跑步帮助她处理了他们的诊断和死亡。现在，当她面临更大的挑战时，跑步为她提供了一条生命线。
作为一名驻扎在斯莱戈郡巴利莫特的加尔达，她于6月底重返工作岗位。这种想要做“任何能让自己感觉正常的事情”的愿望让她重新开始跑步。“我喜欢长跑。我认为它帮助我应对了治疗的副作用，但更重要的是，它对我的心理健康起到了很好的治疗作用。”
有人怀疑，她活泼的性格、开放和慷慨的精神帮助她应对了过去十年中面临的巨大挑战。
这是她第五次参加都柏林马拉松。之前为爱尔兰癌症协会筹集了资金。这一次，她在GoFundMe上为梅奥-罗斯科蒙临终关怀医院(Mayo-Roscommon Hospice)建立了一个页面，到目前为止已经筹集了超过1.1万欧元。
“他们给了我巨大的支持。玛蒂娜·詹宁斯(梅奥-罗斯康芒临终关怀医院的首席执行官)是一个了不起的人。她在工作上很出色，性格也很好。我简直不敢相信人们的慷慨。我的目标是筹集500欧元，尽管我私下里希望我能给梅奥-罗斯康芒临终关怀医院捐1000欧元，因为他们做得太棒了。约翰还有一张[家庭五金]店的赞助卡。筹款活动的迅速开展令人惊讶。”
2017年9月2日，丽塔被诊断出患有乳腺癌。“我只需要听到它是可以治愈的。然后我的任务是进入治愈阶段。我很好地应付了那个诊断。当我还在接受化疗时，我回到了工作岗位，参加了我的第三次都柏林马拉松比赛。”
最终，她出院了，并在2019年以3小时19分钟的个人最好成绩参加了都柏林马拉松比赛，她与东梅奥AC的其他成员一起训练。她的重点是在第二年提高她的经典距离时间，但由于COVID-19而取消。但到那时，丽塔又开始感到不舒服了。
“我知道有些事情不对劲，因为我呼吸困难，我的健康状况大大下降。我过去患有贫血症，最初我检查了我的铁含量，但它们恢复正常。”
几个月后，她做了更多的检查，尽管检查显示她的肿瘤标志物略有升高，但没有进行后续调查。最后，在2021年的五一银行假日周末，事情到了紧要关头，丽塔在带家里的狗散步时失去平衡，摔在了屋外。
2021年5月4日，是一个铭刻在丽塔意识中的日子。她和丈夫约翰一起前往戈尔韦诊所进行检查。
“医生一开始说可能是眩晕，但我做了抽血和扫描。当我得到卷曲的手指时，已经接近傍晚五点了。我们被要求穿过走廊，进入另一个房间。我想他们可能是在打扫，因为这里不是24小时事故急救中心。但当他们在我们身后把门关上时，我有一种不好的感觉。我记得我对约翰说过这句话，他只是说，‘停’。
“然后一位医生走了进来，他只是摇了摇头，关上了门。约翰在那个阶段爆发了。医生问我们能不能让我们单独待会儿。我说，‘不，在你走之前，我想问一下它在哪里，可以动手术吗?“他说，‘它在你的大脑里，不能动手术。’”我说:‘好吧，现在让我们独处吧。’”
丽塔立即被送进了医院。第二天早上，肿瘤医生的来访带来了更多的坏消息。她患有四期癌症，肺部有继发性肿瘤。
“我没有问他关于我的诊断的明显问题，从那以后也没有问过他。我不想去想它。我只是不断给自己设定一些小目标，然后继续前进。”
自2022年5月，她服用了一种名为Enhertu的药物以来，她已经能够重新拾起生活的线索。“我从一个与我有联系的Facebook群中得知，世界上一些使用这种药物的人遭受了可怕的副作用。谢天谢地，这对我真的很有好处。”
2021年确诊后，她回到家时几乎无法行走。她回忆说，她的妹妹很震惊，因为当她试图走路时，丽塔不得不靠在她身上。“我不可能跑完我自己的距离，但我可以走路，尽管不太稳，我记得我为乳腺癌做了一个多月的10公里慈善步行。”
到去年11月，她又开始和丈夫一起慢跑了。“一切都回到了基础。我记得当时在想，如果我能不间断地跑两英里，我就会很高兴了。”
命运在她决定参加今天的马拉松比赛中起了一定作用。“我推迟了参加被取消的2020年马拉松比赛，我可以选择取消它。实际上，我不认为我能在2023年跑马拉松，所以我取消了。但马上，我就改变主意了。
“我立即联系了马拉松办公室，问他们能否取消我的取消。他们说他们不能为我做任何事，我必须尝试通过摇号进入，我的名字就出来了。不用说，我当时没有告诉约翰，因为他可能会心脏病发作。我两个月前才告诉他的。”
丽塔一直严格遵守训练计划，虽然她的速度有所放缓，但她已经完成了几次20英里的跑步。在她的马拉松生涯中，她第一次刻苦训练自己的力量和体能，每周去查尔斯敦新开的健康宿舍健身房五次。
她在瑟琳娜·霍坎的陪伴下进行了一些训练，瑟琳娜·霍坎是已故侦探加尔达·科尔姆·霍坎的嫂子，加尔达·科尔姆·霍坎于2020年6月在卡斯尔利亚执勤时被枪杀。他是查尔斯敦人，在约翰·凯西家对面的房子里长大。他令人震惊的死亡对这个小镇产生了深远的影响。“我认为我们永远不会接受这个问题。太难以置信了，太悲惨了。科尔姆真是个绅士。”
丽塔的丈夫约翰和这对夫妇的三个女儿，阿娃-玛丽(16岁)、凯莉(13岁)和珍妮·伊芙(10岁)，今天留在家里照顾家里的巧克力色拉布拉多犬库珀。
“我没有给自己任何压力，”她坚持说。“我的目标是开始和结束。”
她知道自己无法创造个人最好成绩，但一旦枪声响起，她的竞争本能就会发挥作用，她的目标是打破四个半小时。
不管她完成的时间是多少，今晚她都会喝一杯以示庆祝。没有人比他更值得。
如果你想为梅奥-罗斯康芒临终关怀医院捐款，丽塔筹款页面的链接是gofundme.com/f/ritas-dublin-city-marathon-2023
