华盛顿参议员帕蒂·默里，参议院临时议长，再一次，暂时成为美国总统的第二顺位人选。

　　今年以来，众议院共和党人之间的混乱和内斗第二次导致众议院没有议长。

　　当然，如果总统去世、辞职或因其他原因无法履行总统职责，副总统是第一顺位继承人。接下来是众议院议长，然后是参议院临时议长。

　　当众议院周二罢免议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)时，穆雷的位置自然而然地上升了一个位置。八名共和党人和所有众议院民主党人一起投票将麦卡锡从议长的位置上赶了下来。

　　默里周四在一份电子邮件声明中说:“首先，众议院共和党人应该认识到，美国人民可以清楚地看到他们的功能失调。”“无论他们选择谁作为下一任议长，我希望众议院共和党人明白，他们的选民既不希望混乱，也不希望极右翼推动的大幅削减开支，我希望他们明白，两党合作是我们国家前进的唯一道路。”

　　她的地位是暂时的。一旦有新的众议院议长，她就会回到第三顺位。谁也说不准什么时候会发生。

　　可以想象的最快时间是周三，届时众议院将初步安排投票选举议长。候选人需要获得多数票才能成为议长。但由于多个共和党人都在争夺这个职位，而民主党人作为少数党，几乎肯定会一致支持自己的候选人，因此没有一个候选人能立即获得多数席位。

　　今年1月，麦卡锡在14票失败后当选议长。

　　这使得穆雷在接下来的四天里处于第二的位置。这是一个她发现自己在一个不确定的时间内所处的位置。

　　《传道书》说:“已有的必再有。”“日光之下并无新事。”

　　“时间是一个圆，”马修·麦康纳在《真探》中说。

　　穆雷去年当选为第六任参议员，是参议院任职时间最长的民主党人。宪法中没有规定谁应该担任参议院临时议长，但自20世纪中期以来，通常由多数党中资历最老的成员担任。

　　穆雷在参议院任职31年，很快将成为历史上任职时间最长的女参议员。她目前仅次于前加州参议员黛安·范斯坦，她比默里早两个月进入参议院，但于上周去世。

　　临时总统在副总统缺席的情况下主持参议院，并可以主持参议院的就职宣誓、签署立法，并与众议院议长一起主持国会联席会议。

　　今年1月，当穆雷成为第二顺位人选时，她称这个职位是“巨大的责任”、“义务和机会”。她说，她正在为此做准备，确保她了解了所有相关问题。

　　“我确实感受到责任的沉重，”穆雷在一月份宣誓就职后说。“我认为我们的国家现在不想看到混乱。我认为他们真的希望我们共同努力，确保我们为优先事项提供资金，并通过真正帮助普通民众的政策。”