本周有消息称，伦敦大英博物馆的一些无价之宝被盗，公众对此表示怀疑。这种事情怎么会发生在英国游客最多的博物馆里呢?在这里，排队检查行李的队伍经常排在前院，大多数可偷物品都被玻璃柜包围着。

　　博物馆解雇一名员工的最新消息更加深了人们的震惊，因为它加强了人们最初的怀疑，即这实际上是一名内部人员干的。56岁的高级策展人彼得·约翰·希格斯(Peter John Higgs)因被解雇而被指认，但没有人逮捕他，他坚称自己是无辜的。希格斯在大英博物馆工作了30多年，负责照看希腊文物，今年早些时候离职。

　　失窃物品的数量和细节尚未披露，但据说包括宝石、玻璃制品和黄金首饰，时间跨度从青铜器时代一直到19世纪。至关重要的是，许多物品在消失时并没有向公众展出。

　　艺术品盗窃——这肯定是我们这里的事情——总是能抓住人们的想象力。它们是电影和小说的素材，更不用说丁丁了。丁丁为了找回从布鲁塞尔博物馆被盗的南美部落雕塑，激发了他在《断耳》中令人难忘的冒险经历。目前，有关文物(包括大英博物馆自己的帕台农神庙大理石)归还原籍国的争论正在激烈进行，许多人会猜测肇事者的动机，尽管目前还没有线索表明他或她的想法是什么。

　　即将卸任的大英博物馆馆长哈特维格?费舍尔(Hartwig Fischer)称，最近的这起事件“极不寻常”，但几个世纪以来，失窃的文物并不少。近年来最有名的可能是一枚价值75万英镑的卡地亚(Cartier)钻戒于2011年从藏品中消失，直到六年后才被报道失踪。它还没有被找到。

　　法国驻利比亚考古使团的考古学博士摩根·贝尔兹克(Morgan Belzic)解释说:“伦敦艺术市场是文物盗窃和抢劫最频繁的市场之一。”“它可以非常容易、快速地将物品运出该国。这是世界上控制最少的市场之一。有很多自满情绪，很多疏忽，当然，一些经销商直接参与了非法贸易。”但他补充说，“在超过50%的情况下，当物品丢失时，它们是被里面的人偷走的”。

　　如果最近的犯罪是内部作案——据报道伦敦警察厅正在调查此案——那么也有充足的先例。一些读者可能还记得上世纪80年代一位学者的故事，他试图通过“有计划地偷窃”包括牛津大学阿什莫尔博物馆在内的英国博物馆，来建立“一个完美的希腊稀有硬币收藏”。在硬币丢失期间，他一直从事硬币编目工作。

　　但更常见的是，从博物馆和画廊偷走的物品是为了出售。著名艺术作品被盗总是会占据新闻头条——2012年，鹿特丹的Kunsthal博物馆在一次戏剧性的黎明盗窃案中被搜查莫奈、高更、卢西安·弗洛伊德等人的画作——但这种情况相对罕见。盗窃较小的物品可以不被发现——大英博物馆的这起案件据说可以追溯到几年前——并帮助罪犯躲避侦查。

　　Christopher a . Marinello是一名律师，也是国际艺术恢复组织的创始人，该组织致力于恢复被盗和被掠夺的艺术品，珠宝和黄金经常被摧毁，石头被重新切割，而其他物品通常完好无损。“犯罪分子，”他说，“正在寻求套现。他们总是相信自己能行。”

　　通过顶级拍卖行出售艺术品，无论大小，可能都极其困难，因为他们有专门的团队，会根据被盗作品的数据库来检查出售的物品，比如由艺术品损失登记机构(Art Loss Register)、艺术品追回国际组织(Art Recovery International)和国际刑警组织(Interpol)管理的数据库。但令人惊讶的是，规模较小的拍卖商可以而且确实成为出售赃物的同谋。当他们意识到自己买了偷来的东西时，他们的反应可能是不惜一切代价避免麻烦。

　　马里内洛说:“‘夫家’拍卖行可能会把(被盗的)物品还给买者，而不是上报。这是犯罪行为。”

　　“我估计合法的艺术品和古董市场只占贸易总额的20%，”贝尔济奇说。“不可能给出一个准确的数字，因为在这方面的研究很少，但非法贸易肯定有数十亿英镑。”黑市在英国、法国、美国以及几乎所有其他地方都很繁荣，因为犯罪分子知道博物馆和收藏家总是想要回被盗的东西。因此，对象保留了一个值。

　　这有时会促成交易。就在最近，德国一家法院进行了一项谈判，目的是缩短涉及珠宝抢劫案的罪犯的刑期，前提是他们认罪并归还赃物。所谓的Remmo家族成员从德累斯顿的绿色金库盗窃了价值数百万英镑的珠宝。包括4000多颗钻石在内的大部分藏品已被归还，但许多藏品已被毁坏或仍逍遥法外。

　　大英博物馆目前正在审查他们的橱柜中丢失、被盗和损坏的物品。它的策展人会意识到，如果他们的物品进入黑市，它们很可能以低于公开市场价值的价格出售，但仍然可以为某人赚一笔可观的钱。

　　如果这些商品没有出现在市场上，那么在被倾销后，它们总是有可能意外地重新出现。1963年，一个美丽的古希腊胜利女神耐克形状的金耳环，在波士顿美术博物馆附近的河岸上，从一个放在锡罐里的鸡蛋盒中被找到，它之前被保存在那里。1999年，另一批从希腊古科林斯博物馆被盗的文物在佛罗里达州迈阿密的几箱鲜鱼中被重新发现。古物往往因为其相对匿名性而成为攻击目标——许多古物没有签名，不为一般人所知。

　　过去，博物馆和画廊依靠专家的眼睛来发现赃物。例如，19世纪大英博物馆展出的一尊罗马皇帝哈德良的半身像，被一位希腊游客认出是从雅典一家博物馆偷来的雕塑。技术的进步和数据库的可用性可能会减少对这种意外发现和鉴赏力的需求，但鉴定文物并将其归还原主的过程仍然是困难和漫长的。

　　马里内洛说:“恢复取决于两件事:博物馆列出所有丢失的东西，以及合作的艺术品交易将尽职调查并检查所有被盗物品的可用清单。”

　　这是大英博物馆的一大优势。“自20世纪70年代以来，他们已经有钱对他们的藏品进行广泛的分类，并在网上发布，”贝尔齐克解释说。“他们有能力每五年做一次收集检查——这可能就是这些盗窃案被发现的原因——看看有没有东西不见了。如果他们没有进行分类，那么我们可能要等上20年甚至更长时间才能发现这些盗窃案。”

　　这种详细的目录不是小型场馆可以管理的。

　　贝尔兹克说:“很多地方博物馆都负担不起这么勤奋的工作，而且盗窃非常非常普遍——我估计每周至少有一件藏品从博物馆藏品中丢失。”“对于面临战争或灾难等危机的国家的博物馆来说，情况尤其如此。可悲的是，大英博物馆的故事很常见——它只是发生在一个非常不寻常的博物馆。”

　　黛西·邓恩博士是一位作家和古典主义者