上周中旬，世界各地的军事指挥官、外交官、粮食市场和援助机构都在密切关注一艘看似不起眼的货船在黑海上的进展。
“弹性非洲”号紧靠罗马尼亚和保加利亚海岸，从乌克兰的霍尔诺莫尔斯克港驶入博斯普鲁斯海峡，然后前往中东。
这艘250英尺长的商船载着3000吨谷物完成了一次值得注意的航行。这艘船悬挂帕劳(Palau)国旗，无视莫斯科的封锁，成为自俄罗斯退出出口安全通道协议、转而威胁要攻击乌克兰以来，第一艘访问并离开乌克兰的商船。
这次航行标志着乌克兰一项雄心勃勃的计划，即打破莫斯科海军的包围，为其巨大的谷物和谷物收成建立自己的海上走廊。
这也表明，在战争爆发18个月后，基辅已经扭转了对俄罗斯曾经强大的黑海舰队的局面，足以让俄罗斯军舰陷入困境——至少目前是这样。
从一开始，俄罗斯对乌克兰的海上封锁就旨在打击农业，而农业是基辅经济和出口收入的支柱。
克里姆林宫还被指责将食品作为全球谈判筹码的武器，阻止曾经被称为欧洲粮仓的农业巨头的出口。
在入侵后的几个月里，乌克兰的出口下降了90%，促使全球小麦价格在2022年3月飙升至创纪录水平。此后，食品价格大幅回落，但援助机构表示，封锁仍在加剧全球食品危机，特别是在已经遭受短缺和价格上涨之苦的最贫穷国家。
一项为期一年的国际协议暂时缓解了这一问题，俄罗斯保证了船只的安全通行，允许出口约3300万吨粮食。
但莫斯科在7月退出了该协议，自那以后乌克兰的海港一直处于关闭状态，限制了出口到较长的河流、公路和铁路路线，这些路线的载货量要少得多。
世界粮食计划署(world Food Programme)执行主任戴维?比斯利(David Beasley)上月表示:“开放黑海港口是我们目前能做的最重要的一件事，可以帮助世界上的饥饿人口。”
他说:“要阻止世界饥饿，需要的不仅仅是运出乌克兰的粮食船，但是随着乌克兰粮食重返全球市场，我们有机会阻止这场全球粮食危机进一步恶化。”
紧随“坚韧非洲”号之后的是另一艘船“Aroyat”号，将近1.8万吨粮食运往埃及。据悉，还有三艘船只正在等待离开乌克兰。
这一事态发展使人们对恢复更正常的贸易产生了希望，这反过来可能导致全球粮食价格下降，并使世界上一些最贫穷的国家得到救济。
联合国秘书长发言人斯特姆萨芬·杜加里克告诉《每日电讯报》:“虽然联合国没有参与这些船只的移动，但我们欢迎所有恢复正常贸易的努力，尤其是帮助供应和稳定全球食品市场的重要食品。”
“我们将继续努力促进乌克兰和俄罗斯联邦的农产品出口。”
然而，分析人士警告称，这条航线仅处于早期阶段，乌克兰迄今所做的只是测试这条通道。基辅还没有让国际粮食和航运市场相信它是安全的，或者它是完全开放的。
“这是意料之中的。很明显，乌克兰正准备测试这条新航线，并派遣一些船只进入，”一位监测这条航线的欧洲外交官表示。
“这在很大程度上是一个测试阶段。当我们看到乌克兰或多或少的正常流动时，我们就会看到对全球市场的影响。”
澳大利亚农业和园艺发展局(Agriculture and Horticulture Development Board)高级谷物分析师海伦?普兰特(Helen Plant)表示，上周的航运情况令人鼓舞，但市场仍在观望这条航线的表现。
她说:“我想我们可能有点早了。这是一个令人鼓舞的迹象，表明情况正在发生变化，但我认为，市场需要看到更多持续的出口，他们才能对这条出口路线有信心。”
乌克兰通过一系列大胆的导弹和无人机袭击，成功地缓解了封锁，削弱了俄罗斯对黑海的控制。本月早些时候，一艘大型俄罗斯运输船和一艘攻击潜艇在塞瓦斯托波尔严重受损，同时一个指挥中心被炸毁，据称造成多名高级军官死亡。
英国国防部得出结论，对俄罗斯舰队的袭击“可能会削弱其继续进行更广泛的区域安全巡逻和对乌克兰港口实施事实上封锁的能力”。
乌克兰海军司令、海军中将奥列克西?内日帕帕(Oleksiy Neizhpapa)上周表示，他正在努力鼓励更多船只出航。
“我们将用我们武装部队的一切手段确保他们的安全。我们知道路线，我们知道情况，”他告诉《华尔街日报》。
该渠道的成功还将依赖于海洋保险这一深奥的领域。
船东和货主只有在确保船只受损、滞留或延误时能得到赔偿的情况下，才会承担风险。
几个月来，乌克兰一直在与保险和航运业就如何与私营部门合作提供保险进行谈判。
由于保险公司担心俄罗斯的行动，业内消息人士表示，首批5艘船只据信已由基辅直接投保。
随后，经纪公司米勒(Miller)在周二表示，该公司已与乌克兰当局合作，为粮食出口设立了一个新的保险机构。
黑海谷物贸易主要分析师、《西佐夫报告》(Sizov Report)执行主编安德烈?西佐夫(Andrey Sizov)表示:“如果有保险，就会真正降低船东的风险，这可能会改变游戏规则。”
最大的问题之一是，俄罗斯是会坐视不管，让出口离开，还是会像它威胁的那样试图停止运输。目前尚不清楚黑海舰队的效力如何，也不清楚它现在是否专注于保卫克里米亚。
西佐夫表示:“重要的是要看看克里姆林宫将对此采取什么行动。”“到目前为止，他们还没有采取任何措施，我怀疑他们真的没有考虑到这一点。但我确实怀疑他们会以某种方式试图扰乱这些运输，特别是当我们看到更多船只的时候。”
分析人士认为，这条新路线还将经过罗马尼亚和保加利亚的领海，这两个国家都是北约成员国，这在一定程度上为其提供了保护。沿海水域相对较浅。真正提高出口能力所需的大型船只将需要航行到更远的海域，更靠近俄罗斯军队。
经济学人智库(Economist Intelligence Unit)俄罗斯分析师马里奥?比卡斯基(Mario Bikarski)表示:“使用这条出口航线的频率可能会增加，船只将继续使用保加利亚和罗马尼亚领海。”那条路更长，但安全得多。”
他预测，俄罗斯最终将不愿打击国际商船，“因为这可能造成重大后果”。
但他预测，乌克兰黑海水域及其周围的安全状况仍将“非常糟糕”。
“这将确保乌克兰通过这条路线的出口能力远不及战前水平。”
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