随着以色列-加沙战争及其破坏性影响的加剧，威胁到该地区的蔓延，并扩大了全球不和谐，包括美国总统在内的世界领导人纷纷前往该地区。周二晚上，加沙一家医院遭到导弹袭击，导致数百名平民死亡的消息传出后，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(Antonio Guterres)表示，他感到“震惊”，并指出“医院和医务人员受到国际人道主义法的保护”。
当然，古特雷斯是对的，但他的言论会让很多人质疑，负责颁布国际人道主义法的机构——主要是联合国——能做些什么来遏制暴力的螺旋式上升，如果有的话。毕竟，无论是有意还是无意，联合国本身已经成为了一个目标，在上周以色列的一次空袭中，近12名联合国工作人员丧生，同时还有30名联合国学校的学生遇难。
那么，联合国在哪里?它的作用是什么?
自1945年成立以来，联合国一直是巴以关系的核心。在第二次世界大战中筋疲力尽的英国想要摆脱对巴勒斯坦的委任，并在1947年4月将这个问题提交给联合国。它的特别委员会建议将其划分为犹太国家和阿拉伯国家，1947年11月，联合国大会通过了181号决议。但这并不是一个普遍受欢迎的裁决，33个成员国赞成，23个反对或弃权。
以今天联合国行动的缓慢速度来看，在不到一年的时间里创建和分裂一个新国家及其人民是不体面的。这一灾难性的决定引发了数十年的冲突，至今仍困扰着联合国在中东的角色。
1948年战争结束后，联合国首次设立了调解职能。但几个月后，联合国调解人福尔克·贝尔纳多特被犹太复国主义者暗杀。尽管有这样一个不吉利的开端，坚持不懈的联合国还是任命了拉尔夫·邦奇(Ralphe Bunche)，他因确保1949年以色列与埃及、黎巴嫩和叙利亚之间的停战而获得诺贝尔和平奖。
一长串的联合国特使紧随其后，最近的一位是联合国中东和平进程特别协调员。他得到了许多联合国大会和安理会决议的支持，这些决议重申承认巴勒斯坦人的权利和两国解决方案。然而，联合国缺乏执行能力。上世纪70年代的《戴维营协议》和90年代的《奥斯陆协议》等进展都要归功于有影响力的成员国。
联合国正是在减轻人类痛苦方面发挥了作用
但在之前的巴勒斯坦暴力和以色列镇压的循环中，这些都被破坏了。由于无法突破这些障碍，联合国的维和行动变得奄奄一息。如今，地缘政治使安理会陷入瘫痪，成员国在亲以色列和亲巴勒斯坦阵营之间两极分化，这些都无助于解决这一问题。安理会最近的一项决议以暂停战斗、让加沙平民喘口气为温和目标，却因为这个原因失败了。
因此，秘书长不能行使其缔造和平的职能，只能在敌对行动期间笼统地请求遵守国际人道主义法。加沙人口如此密集，这说起来容易做起来难。
目前的和平斡旋不是来自联合国，而是来自对交战各方有影响力的国家，比如埃及、卡塔尔、沙特阿拉伯和美国。但他们的分歧意味着必要的妥协需要时间。
但是，当战争结束时，联合国可能是不可或缺的，因为它使任何协议合法化，就像婚礼上的司仪一样，并监督各方遵守承诺。这种做法在很多地方都很普遍，甚至在刚果和柬埔寨。
1949年，正是在中东，联合国与联合国停战监督组织建立了第一个维持和平特派团。
75年后，它仍然在那里，还有姐妹特派团，1974年为以色列和叙利亚之间的戈兰高地成立的联合国脱离接触观察员部队，以及1978年在黎巴嫩/以色列边境监督作用的联合国黎巴嫩临时部队。
这三个特派团两年期预算为6.12亿美元，部署人员12 000人。
由于没有强制执行的权力，他们在多次冲突中观察交战双方，并在交战双方之间穿梭。也许他们已经扑灭了这里和那里的小火。但他们并没有阻止任何重大战争，而是遭受了各方的虐待和侵略:多年来，已有438名维和人员被杀害。
以色列和真主党在黎巴嫩边境的冲突，以及以色列对叙利亚机场的轰炸，都显示了他们目前的无能。但是，取消这些任务是不可能的，因为它会向交战各方发出错误的信号，同时也会让至关重要的国际眼睛和耳朵消失在地面上。
联合国维和部队在全球范围内不那么受欢迎，他们从萨赫勒地区撤出的麻烦就表明了这一点。然而，它们能在战后发挥有用的作用吗?有可能，因为一些中立的安全监督机制将在加沙发挥作用。但这取决于各方的信任。这是不能假设的。
对于最终的和平建设来说，正义要得到伸张，人权问题要得到解决，这是不言而喻的。
联合国人权事务高级专员办事处在以色列和巴勒斯坦(包括加沙)设有实地代表。人权理事会收到了许多关于这一严重局势的报告，并通过了许多谴责和要求纠正的决议。但是，由于它自己的一些成员滥用人权，而且理事会没有行政权，它的声明几乎没有实际价值。
国际法院是联合国的主要司法机构，联合国大会于2022年将以色列占领巴勒斯坦土地的合法性问题提交给了国际法院，但投票结果存在严重分歧。法院并不急于作出裁决，而且，无论如何，它的判决只是咨询意见，包括它早先关于以色列为遏制巴勒斯坦人而修建隔离墙是非法的裁决。
国际刑事法院是巴勒斯坦援引的另一个机制，巴勒斯坦是《罗马规约》的签署国，而以色列不是。2019年，国际刑事法院检察官裁定，有合理依据认为以色列军队和哈马斯在加沙和西岸犯下了战争罪，有理由进行进一步调查。国际刑事法院在这方面行动迟缓，与它在俄罗斯入侵乌克兰一案中行动迅速形成鲜明对比。
阿联酋发起了一项新的行动，向受加沙战争影响的巴勒斯坦人提供救济。所有照片:Victor Besa / The National
简而言之，联合国的人权和司法机制不太可能对当前危机的演变产生有意义的影响。拖延问责的反常后果是使无限制的战争常态化，就像对加沙一家医院的残暴轰炸所看到的那样。
人类苦难是巴勒斯坦漫长和悲惨历史的中心，这是无可争辩的。缓解这一问题正是联合国发挥作用的地方。巴勒斯坦难民救济和工程处(近东救济工程处)为该地区590万人提供服务，其中包括三分之二的加沙人。近东救济工程处实际上是政府在其他地方组织的服务的提供者，例如教育、保健和社会保护。
近东救济工程处自1949年以来一直这样做，发展了巴勒斯坦人的技能和能力，并带来了一点希望。其在加沙地带的1.3万名工作人员(主要是当地员工)已在一夜之间转向紧急救援。它的288所学校一直在为躲避空袭的流离失所者提供庇护。
近东救济工程处与在巴勒斯坦的其他22个联合国机构一道，主要是世界粮食计划署、世界卫生组织和联合国儿童基金会，提供拯救生命的粮食和保健服务。
几名救援人员被杀，幸存者的勇气将在未来几天受到进一步考验，因为他们将陪伴逃离的人口，无论是否有人道主义走廊和安全区。
加沙的大部分地区很可能被夷为平地，但如果人们要返回，就需要重建，否则撤离无异于种族清洗。这绝不能发生，联合国机构将是重建的核心。
联合国必不可少的人道主义和重建作用是毋庸置疑的。它被低估的政治功能呢?无论如何，这并不完美。但是，当全球和地区大国之间的敌对加剧了巴以争端时，联合国的和平支持功能可能是中东危机这个极其复杂的拼图中缺失的一块。
