一项新的研究表明，NHS的18周治疗目标激励员工忽视等待时间更长的患者。

　　根据NHS章程，92%的病人必须在全科医生转诊后的18周内接受治疗。

　　但一项对2016年1月至2021年9月期间英格兰144家医院信托基金的研究显示，达到92%目标门槛的信托基金数量大幅飙升，随后在这一目标实现后急剧下降。

　　这表明，在达到目标后，病人不再是优先考虑的对象，尽管英国国家医疗服务体系将这种说法斥为“无稽之谈”。

　　这种现象被称为“门槛效应”，伯明翰大学的学者们表示，这也阻碍了医院尽早治疗病人。

　　伯明翰应用健康研究所的研究人员理查德·利尔福德教授和劳拉·奎因教授告诉《每日电讯报》说:“一旦跨过这个门槛，优先级就会降低。

　　“这个目标并没有鼓励治疗那些只等待了很短时间或已经等待了18周的患者。

　　“我们敦促各国政府进行适当的前瞻性评估，以观察目标的平均效果。

　　“我们已经表明，它们有缺点。现在，政府有责任进行审查，看看是否有任何好处可以证明伤害是合理的。”

　　这项为期18周的目标是在2012年推出的，涵盖了入院、手术、开始服药、安装医疗设备、同意监测病情或接受有关如何控制病情的建议。

　　这项新的分析调查了13个主要治疗组的等待时间，包括心脏病学、普外科、妇科、创伤和整形外科以及泌尿科。

　　数据反复显示，信托公司的目标是92%，而不是试图在18周的期限内让尽可能多的人离开。作者警告说，那些知道自己不会击中目标的人甚至没有动力去接近目标。

　　作者在《英国医学杂志质量与安全》(BMJ Quality & Safety)上写道，政府可以考虑对多个门槛水平实行奖励或罚款，以促使医院努力提高绩效。

　　在一篇相关的社论中，纳菲尔德信托基金会的首席执行官奈杰尔·爱德华兹说，这项研究强调了设定目标的意想不到的后果。

　　他补充说:“虽然目标可能是有效的，并且是公共责任的重要组成部分，但(这项研究)提供了更多的证据，证明它们也可能产生意想不到的或意想不到的后果，其中一些是无益的。”

　　“对92%的患者来说，严格关注达到18周的等待目标可能会扭曲临床决策，导致临床医生较少参与这一过程，也导致一些患者在治疗时间超过18周后等待的时间明显更长，因为他们的治疗时间不再影响报告的表现。”

　　“做得比目标更好的医院可能会让他们的表现回落到目标水平。没有机会达到目标的医院可能会选择将他们的努力转移到其他地方。”

　　他们的分析还表明，随着时间的推移，达到目标的NHS医院信托比例已经恶化，从2015-16年的92%下降到2021-22年的64%。

　　等候名单上等待超过18周的人的比例从2015/16年度的8.6%，在2020/21年度Covid-19大流行期间达到38.4%，然后在2021/22年度降至33.8%。

　　NHS的一位发言人说:“NHS鼓励信托机构在患者超过18周后就不再麻烦治疗的建议是无稽之谈——治疗的优先顺序是由临床医生确定的患者的临床需求以及等待时间最长的患者决定的。”

　　“NHS有一个明确的计划来减少Covid积压，这是由于大流行而不可避免地积累起来的，在减少最长等待时间方面取得了重大进展。”

　　卫生和社会保障部的一位发言人说:“减少候诊名单是政府的五大优先事项之一，我们希望病人能尽快获得治疗，这就是为什么18周转诊治疗标准到位的原因。”

　　“我们已经取得了重大进展，18个月的等待几乎已经消除，我们正在立即采取行动，减少一年多的等待。

　　“我们还将进一步利用独立部门，这样病人就可以更快地得到治疗——目前有116个社区诊断中心和93个外科中心开放，帮助提供数千次检查、扫描、测试和手术。”