当“鲍比·布朗”(Bobby Brown)在Instagram上直接给我发消息时，我马上就知道他不是真的。一个40多岁、高大英俊的男人说他看到了我在社交媒体上的个人资料，对我一见钟情。
“笑得不错，”他写道。“我是来自美国加州萨克拉门托的鲍比·布朗。目前住在苏格兰，是一名石油钻探工程师。”
通常，我会删除那些在社交媒体上自称是士兵、外科医生或像“鲍比”那样的石油钻井平台工程师的陌生人发来的信息。声称自己丧偶的人数多得惊人。
我怀疑这位网络罗密欧正在进行最流行的骗局之一——爱情骗局。
随着情人节的临近，Go Public向加拿大反欺诈中心(CAFC)询问有关爱情诈骗的统计数据，并收到了一些令人震惊的数字。
据CAFC称，爱情骗局是2023年金融欺诈损失最高的原因之一，945名受害者损失超过5000万美元。这意味着每个人平均损失近5.3万美元。而这仅仅反映了受害者向当局举报的欺诈行为。
社会心理学家安德烈·王说，人们不应该嘲笑那些陷入爱情骗局的人，而应该理解是什么驱动了人们对联系的需求。
多伦多大学心理学助理教授王说:“这实际上是在挖掘我们作为人类的基本特征。”“这种归属感的基本需求。”
在和鲍比来回发了六个星期的信息后，我终于把他叫了出来，让他坦白自己作为一个浪漫骗子的生活，他是怎么做到的，为什么他说他停不下来。
鲍比自我介绍是一名石油钻探工程师，然后他解释说，他在苏格兰签了一份短期合同，九岁的儿子在美国的一所军事寄宿学校上学
“能告诉我你的手机号码吗?”他马上问道，声称他的笔记本电脑电池快没电了，所以他需要切换到手机上发短信。
在接下来的几个星期里，鲍比反复问我要电话号码。后来我了解到，他担心，如果与他通信的其他许多女性中有一个举报了这个虚假账户，Instagram就会关闭它。
不到两周，他就开始叫我“亲爱的”和“甜心”。
他说得很重，而且他的英语也不总是讲得通。“你真的是一个有趣的女人，我很想成为你的一部分，”他写道。
“我要你是我的，我要爱你直到世界末日，”他发信息说。
与此同时，博比发了一张他声称是在爱丁堡工作的街道的照片——只是汽车停在了道路的错误一侧，因为苏格兰人是靠左行驶的。
我们闲聊了一会儿，我问他最喜欢吃什么，他说他最喜欢吃的是“通心粉和大蒜意大利面”，还发了一张意大利面的照片。(后来，他告诉我，他在谷歌上搜索了“流行的美国食物”来寻找答案——他一定是误解了搜索结果。)
为了证明他是合法的，他发了一张员工身份证的照片，上面写着鲍比·布朗的名字，并说他是苏格兰阿伯丁一家石油和天然气公司的石油泄漏控制员。奇怪的是，照片下面的签名一点也不像“鲍比·布朗”。
在六周的时候，这位风度翩翩的石油工程师求婚了。
“你愿意嫁给我吗?”他问道，并加上了一个钻石戒指的表情符号。“我要你拥有我的心。我想我们的爱会天长地久，甜心。”是的，他附上了一个红心的表情符号。
我终于达到了极限。虽然我一直在等着看他打算怎么说服我给他寄钱，但现在，我准备好听真相了。
“我只是想有一个诚实的对话，”我写道。“你会这么做吗?”
沉默。然后，当他打字时，我的手机上会出现蓝点。他们消失了。再现。最后，他做出了回应。
“你会恨我的。”
令我惊讶的是，他同意接受采访，只要CBC对他的身份保密，因为他说，公开谈论浪漫骗局的阴暗世界会让他的安全处于危险之中。
7小时前2点54分
网络恋情骗子试图欺骗加拿大广播公司上市记者埃里卡·约翰逊，后者叫他出来
说服他接受采访。
电话线断了，他的声音几乎听不见。我拨了一个区号是纽约罗切斯特的号码，但骗子说他在电话里做了手脚，这样他就可以和他实际居住的地方——尼日利亚南部人口约29万的奥哈拉——的女人通话。
那里已经是晚上了，他说他走到一片荒芜的田野，没有人能听到他的谈话。
他说自己今年27岁，是几个兄弟姐妹中的老大。他告诉我，六年前，他的父亲失去了一份好工作，一直在努力找工作。他说，他的母亲当时怀孕了，没有工作。
“为了生存，我们不得不卖掉房子，”他告诉我。他的声音嘶哑了。如果他在撒谎，那他的工作也很有说服力。
他说，贫困很普遍，而且越来越严重。根据尼日利亚政府的一份报告，自上世纪90年代中期以来，通货膨胀率从未攀升到如此高的水平。
他说，他曾试着打零工赚点小钱，但大多数时候都是空手而归。
他说，他不情愿地决定成为一名“雅虎男孩”——这个绰号来自电子邮件服务雅虎，该服务已成为尼日利亚网络诈骗者的流行工具。
他估计，他认识的人中有80%是雅虎男孩，其中大多数人都在搞恋爱骗局。
尽管他说尼日利亚人并不看好这种情况，但“他们不能强迫它消失”，因为“家庭需要它来生存”。
他说，在他父亲失业后，他搬进了一套公寓，那里有一个老人——“老板”——每天提供一张床和一顿饭。
他说，作为交换，他和另外两个住在那里的雅虎男孩被要求在网上冒充别人，勾引外国女人，赢得她们的信任，最终说服她们给钱。
他说，老板会拿走他们一半的收入。
他说，在深夜——北美的女性刚刚醒来的时候——他的老板会把他的三名新员工叫到客厅。
“准备好你的社交媒体账号，”他说老板会告诉他们。“开始躁动不安。”
他说，老板提供了漂亮的白人男性的照片，作为他们钓鱼的个人资料照片——这些照片是从社交媒体账户上偷来的。
他还给她们各种场景的脚本，解释作为石油工程师、医生或军人该说什么，以及如何使用奉承，以及目标女性何时要求亲自见面或打电话的借口。
这名骗子说，他被告知要声称自己有一个儿子，因为女人通常喜欢年幼的孩子。“这有助于建立信任，”他说。在他的骗局中，一个孩子也扮演了重要角色。
这名骗子说，在与老板相处期间，他学会了如何实施所谓的“方法”——一种向女性索要苹果或iTunes礼品卡照片的骗局。然后他在黑市上用这些卡上的密码换现金。
他说，他有时会告诉他的同事，他需要礼品卡来为他的手机购买数据。他声称他在另一个国家访问自己的银行账户时遇到了麻烦，但他迫切希望保持联系。
当他第一次和他们联系时，他提到的小儿子也派上了用场。
“我只是想告诉(她)，我儿子需要用手机订阅的礼品卡。还有游戏，”他说。“每三天发一次。”
他说，他告诉她，他会把钱还给她，当他完成海外合同后，她将受益于与一个英俊、经济上有保障的男人的恋爱关系。
“女人不会想错过的，”他说。
虽然人们可能会质疑为什么女性会提供情感或经济上的支持，但心理学家王说，对于相信自己处于恋爱关系中的人来说，这是正常的人类行为。
社会心理学家Andre Wang解释了“动机推理”是如何影响我们在恋爱关系中的行为的
友谊——并分享了如何避免友谊的技巧
网络恋情骗子。
“我们应该支持那些和我们有感情纽带的人，”王说。
他说:“当人们与另一个人亲密接触时，浪漫骗子肯定会利用人们的责任感。”“即使是一个简单的要求，从旁观者的角度来看可能看起来很奇怪，但当你被问到这个问题时，你可能会觉得不同。”
骗子说，他们被教导永远不要让女性汇款，因为“她们在银行可能会被告知全部真相”，几个月的努力可能会白费。
他说，当“方法”对一个女人不起作用时，老板就会打他。他声称，当他挣得不够多时，老板有时会故意给他上让他恶心的食物。
两年后，他说他逃离了家，搬回了家，现在他主要是自己经营网络恋爱骗局。
在过去的六年里，他对自己欺骗了多少女性以及从她们那里骗了多少钱守口如瓶，只说大多数受害者都在加拿大或美国。
一些更大的意外之财——2000美元或3000美元——是一个骗局的结果，它牵动了那些上当受骗的女性的心弦:“账单”。
在这个骗局中，他给他正在追求的女人发了一条疯狂的短信，告诉她他住在美国的小儿子被紧急送往急诊室。他说，他迫切需要给医院寄去3000美元的存款，但无法从苏格兰进入他的银行账户。
他告诉我，因为这是一个很大的要求，他给那个女人发了一张他儿子躺在医院病床上的照片，医生在他的床边。
实际上，他说这些都是ps过的。
他说:“你得到了让客户信任的证据。”“我向她要什么，她就给我什么。”
他说，他知道，几个月来，他一直在欺骗那些慷慨大方的女性是不对的，但贫穷和养家糊口的绝望让他对这种操纵感到内疚。
虽然要求这么大一笔钱看起来像是一个明显的骗局，但王说，一些女性会因为一种被称为“动机推理”的心理过程而坚持到底。
他说:“我们倾向于把更多的权重放在支持我们现实感的证据上，而我们更有可能忽视指向相反方向的证据。”“我们正在确认我们愿意相信的东西。”
骗子说他研究了我的Instagram账号，肯定会让我给他不存在的儿子买礼品卡。他说他可能也试过“账单”骗局。
我们在尼日利亚的电话一直打到午夜之后，那里开始下雨。他浑身发抖，说他得结束采访了。
他希望我能提到他对自己剥削女人，伤害她们的信任和心有多抱歉。他说他理解他们为什么会生他的气。
“我知道我过着什么样的生活，”他说。“我没有钱。”
“我感觉很糟糕，但我别无选择。”
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