多年来，军方一直在努力提供足够的精神卫生保健服务。即使它已经努力减少寻求帮助的耻辱和后果，提供者短缺也造成了预约的僵局和漫长的等待时间——如果预约是可用的的话。

　　在兰德公司周四发布的一份报告中，研究人员提出了通过虚拟访问扩大访问范围的理由，但警告说，如果五角大楼想要使远程医疗与面对面护理一样有效，就必须正确实施。

　　报告指出，扩大远程医疗的使用范围可能对军人及其家属有实际的好处，特别是因为这一人口结构的流动性很大。

　　报告说:“每次搬迁，接受医疗服务的服务人员都需要与新的医疗服务提供者重新建立医疗服务，或者没有医疗服务。”报告指出，这种情况适用于永久性的换站搬迁和部署。

　　如果新地点缺乏供应商，情况尤其如此。

　　国防部于2019年收集的最新数据显示，根据该部门的资金来源与实际雇用的工作人员数量，缺少1000多名行为健康提供者。

　　在五角大楼的自杀预防工作中，雇佣更多的工作人员一直是重中之重，但兰德公司的报告显示，一些部队和家庭生活在没有或很少有医疗服务提供者的地区。

　　报告发现:“尽管各服务部门的精神科医生短缺情况各不相同，但35%的服务人员及其受益人生活在短缺地区，6%的人生活在无法获得精神科护理的地区。”

　　向供应商提供更多的虚拟行为健康访问可以更均匀地分配访问权。报告称，过去的研究表明，虚拟护理和面对面护理的结果相当，不过还没有很多大型临床试验来研究在受控环境下的比较。

　　报告称，2019冠状病毒病(COVID-19)大流行，无论是在军队还是在平民世界，都引发了虚拟精神卫生保健的爆炸式增长，对2020年以来结果的审查表明，与面对面的预约相比，虚拟精神卫生保健是有效的。

　　但研究人员写道，随着军事卫生系统扩大其远程医疗服务，有一些值得注意的问题。

　　一个是数字素养;通过电话或电脑进行的视频和音频访问需要技术技能。病人也需要安静和隐私来进行敏感的谈话。

　　虽然没有针对军事社区的远程医疗访问的研究，但该报告确实使用了退伍军人和平民的数据，指出与更富裕的白人患者相比，有色人种和低收入患者不太可能使用远程医疗服务。

　　还有一个问题是如何装备和社会化提供者，使他们能够有效地提供虚拟护理。

　　报告称，在大流行期间接受远程医疗经历采访的提供者报告说，他们通过电话做了从药物管理到心理治疗的所有事情，但“很少有人愿意对高风险患者或症状严重程度高的患者使用[虚拟行为健康]，一半的人报告说，他们在接受采访时主要是亲自提供护理。”

　　该报告建议国防部为其虚拟行为健康服务制定实施计划，因为《2023年国防授权法案》要求军事卫生系统“扩大”远程医疗服务。

　　报告称:“理想情况下，它将规定对设备(如电脑和网络摄像头)和基础设施(如宽带容量)的最低要求，以及推荐的软件程序(如MHS Connect)。”“该计划还可以概述BH工作人员的哪些部分应该接受设备和培训，并规定不同角色所需的能力。”

　　报告称，明确的指导方针和政策将有助于卫生部在军事治疗设施和民用TRICARE提供商之间持续扩展远程医疗。

　　该报告还鼓励国防部对服务人员和家属的虚拟行为保健的有效性进行自己的研究，以更好地了解他们的社区是否有需要解决的具体需求。