英国地方议会被指控在与父母和照顾者就孩子的残疾和教育支持问题的法庭纠纷中“浪费”了数百万英镑。

　　根据一份新的报告，在2021- 2022年，共有11052起涉及特殊教育需求和残疾(Send)的法庭注册，其中96%是由父母、照顾者和年轻人赢得的。

　　公益经济学的报告称，这些法律诉讼花费了大约5980万英镑，其中大部分必须由地方当局支付。

　　如果父母觉得他们需要的支持比通过特殊教育需求支持提供的更多，他们可以要求当地政府评估他们的孩子是否需要教育、健康和护理(EHC)计划。

　　这些计划确定了教育、保健和社会需要，并规定了满足这些需要的额外支助。

　　但是，如果地方当局决定不进行评估，不创建EHC计划，或者对计划中的特殊教育支持存在分歧，则可以向特殊教育需要和残疾(发送)法庭提出质疑和上诉。

　　公益经济学表示，关于如何支持有额外需求的儿童，议会决定面临的法律挑战数量“令人深感担忧”，他们表示，这一数字比去年增加了29%，而代表议会的地方政府协会(LGA)表示，这一增长“表明一个系统不起作用”。

　　今年3月，政府公布了期待已久的改善计划，其中包括宣布将提供数千个专业学校名额，扩大员工培训，并将投入3000万英镑用于为儿童、年轻人及其家庭开发创新的短期休息方法，为有复杂需求的儿童家庭提供喘息机会。

　　LGA表示，虽然政府对Send的改革“将解决当前系统的一些问题”，但他们需要进一步“解决导致议会难以满足Send儿童需求的基本成本和需求问题”。

　　报告称，在主流学校中，每年有大约9960个特殊教育需要单元的名额可以得到资助，而这些钱“浪费”在了议会失去的特殊教育法庭上。

　　公益经济组织的倡导负责人Anoushka Kenley(如图)表示，儿童和年轻人“在这些纠纷不断的情况下，被迫在没有必要支持的情况下生活”。

　　她补充说:“整个过程都需要重新思考，让孩子们和他们的家庭免受没有他们迫切需要的支持的压力和痛苦。”做好这件事不仅会给这些年轻人一个最好的人生开端，也会使整个经济受益。”

　　残疾儿童合作组织的活动经理斯蒂芬·金顿姆说，父母和照顾者正在与“地方当局用公款支付的高薪律师”展开竞争，地方当局会输掉冗长的案件，“因为父母知道什么对孩子最好”。

　　他说:“我们呼吁为父母和年轻人提供更多的信息和建议;对地方议会工作人员进行更好的培训，使他们在第一时间做出正确、合法的决定;最重要的是，加强问责制。

　　“我们一次又一次地从父母那里听到他们为了得到孩子所需要的支持而进行的斗争。这份报告显示了在这些斗争中浪费了多少公共资金，这些钱本可以用来提供儿童所需的教育和治疗。”

　　地方政府协会表示，地方议会“完全承认家庭向法庭上诉的权利”。

　　他们补充说:“去年，地方议会发布了创纪录数量的教育、健康和护理(EHC)计划——66400个——这表明地方议会继续面临着管理支持需求增长的重大挑战。”

　　“政府的Send改革将解决当前系统的一些问题，但我们将与他们合作，因为我们希望他们在解决导致地方议会难以满足Send儿童需求的基本成本和需求问题上走得更远。”

　　“除了消除高需求赤字外，提高主流教育的包容性水平对任何改革的成功都至关重要，这将减少对昂贵的特殊学校和其他环境的依赖。”干预那些不支持Send儿童的学校的权力应该尽早提出，但应该由议会而不是教育部来决定。”

　　学校领导联盟NAHT表示，支持Send儿童的系统“经常被扭曲，因此它是基于可用的资源而不是学生的需求”，该联盟表示，地方议会“根本没有资源来满足他们所面临的日益增长的需求”。

　　该组织的秘书长保罗·怀特曼(Paul Whiteman)表示，政府的新Send计划“包含了一些明智的想法”，但需要在该系统上进行“重大的新投资”。

　　教育部的一位发言人说:“绝大多数的教育、健康和护理需求评估和计划都是在不需要诉诸法庭听证会的情况下完成的，但我们知道这个系统需要更好地为家长服务。”

　　“这就是为什么我们制定了雄心勃勃的改革计划，包括在案件进入法庭之前加强父母和地方当局之间的调解。”

　　“我们还在制定一致的、高质量的国家标准，并加强整个系统的问责制，以便患有自闭症的儿童和青少年得到所需的支持。”