研究人员利用火山灰层作为时间标记，精确地将古代多细胞化石的年代定在5.65亿年前。这些发现是基于威尔士和世界各地类似地点的化石，揭示了地球历史上一个重要时期，在全球冰河时代之后，复杂的生命开始蓬勃发展。(艺术家的概念。)来源:SciTechDaily.com
一项新的研究精确地确定了古代多细胞化石的年代，揭示了地球历史上的关键时刻，以及全球冰河时代后复杂生命的进化。
由科廷大学(Curtin University)领导的研究首次对世界上一些最古老的复杂多细胞生物化石进行了精确的年代测定，这有助于追踪地球历史上的一个关键时刻，当时海洋开始充满新的生命形式——在40亿年前，海洋中只有单细胞微生物。
该研究的主要作者、来自科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度小组的博士生安东尼·克拉克说，为了确定化石的年龄，研究人员使用了火山灰层，就像地质序列中的书签一样。
“我们位于威尔士Coed Cochion采石场(Coed Cochion Quarry)，那里有英国最丰富的浅层海洋生物，我们用一座覆盖着动物的古火山的排放物作为时间标记，准确地将这些化石的年代定为5.65亿年，精确到0.1%，”克拉克说。
“在包括澳大利亚在内的世界各地都发现了类似的埃迪卡拉纪化石，对这些化石的年代测定表明，它们是地球从全球冰河时代解冻后发展起来的一个古老生物群落的一部分。”
“这些生物在某些方面类似于现代海洋物种，如水母，但在其他方面又很奇怪和不熟悉。有些像蕨类植物，有些像卷心菜，还有一些像海笔。”
威尔士的乡村靠近Coed Cochion采石场，化石就是在那里被发现的。Credit:科廷大学
研究报告的合著者克里斯·柯克兰教授也来自科廷矿物系统小组的时间尺度，他说这些化石是以南澳大利亚弗林德斯山脉的埃迪卡拉山命名的，在那里它们首次被发现，导致了一个多世纪以来第一个新的地质时期的建立。
柯克兰教授说:“这些威尔士化石似乎可以与南澳大利亚著名的埃迪卡拉化石直接相提并论。”
这些化石，包括圆盘状的terranovica蛛丝虫等生物，展示了大规模多细胞生物的一些最早证据，标志着地球生物史上的一个变革时刻。
“埃迪卡拉纪化石记录了生命对全球冰川融化的反应，这显示了地质过程和生物学之间的深刻联系。
“我们的研究强调了了解这些古老生态系统的重要性，以便揭开地球过去的奥秘，并塑造我们对生命进化的理解。”
参考文献:“威尔士Llangynog Inlier的U-Pb锆石-金红石定年:对东阿瓦洛尼亚Ediacaran浅海化石组合的约束”，作者:Anthony J. I. Clarke, Christopher L. Kirkland, Latha R. Menon, Daniel J. Condon, John C. W. Cope, Richard E. Bevins和Stijn Glorie, 2024年1月15日，地质学会杂志。DOI: 10.1144 / jgs2023 - 081
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