盐湖城，2月29日(合众国际社)——在美国一些寒冷地区，礼拜场所允许寻找温暖地方睡觉的无家可归者在气温下降时在他们的建筑物里过夜，这可能会使他们与城市或州的法律发生冲突。

　　一些人已经找到了变通办法，或者试图与市政厅抗争。这些争议往往将分区和安全问题与基督教关心弱势群体甚至拯救生命的价值观对立起来。

　　俄亥俄州一名牧师被控违反分区法，允许无家可归的人在他的教堂里睡觉，他的刑事指控已被撤销，但该案的法律诉讼仍在继续。

　　俄亥俄州布莱恩(Bryan)的“爸爸的地方”(Dad’s Place)是一家无教派的基督教教堂，去年3月开始全天候营业，平均允许8人过夜——在极端天气下大约有12人。去年11月，这座教堂收到了市政府的一封信，要求它停止24小时营业，因为它位于一个中央商务区，该商务区不允许人们在教堂内睡觉，也禁止在一楼居住。

　　但教堂决定继续24小时开放，牧师克里斯·阿维尔(Chris Avell)在12月被指控违反了18项分区规定，据称他允许无家可归的人“长时间”居住在教堂里。每项控罪最高刑罚为监禁六个月及罚款五百元。

　　这导致“爸爸的地方”向托莱多的美国地方法院起诉布莱恩及其官员，要求法院宣布该市对分区条例的应用侵犯了“爸爸的地方”的宗教自由权利，并要求法院下令禁止该市采取进一步措施来执行这些条例。

　　该诉讼称:“该市对其条例的适用涉及宗教团体活动的核心——在教堂财产上进行礼拜和宗教活动。”

　　照顾弱势群体

　　自2018年以来，阿维尔一直在布莱恩市中心的一栋租来的大楼里经营爸爸的地方，布莱恩是俄亥俄州西北部的一个小镇，距离托莱多约50英里。诉讼称，永不向公众关闭教堂大门的决定是一项专注于“生活在城市内外的受伤、边缘化和被排斥者”的事工的一部分。

　　代表“爸爸的地方”的非营利法律组织“第一自由研究所”(First Liberty Institute)的律师瑞安·加德纳(Ryan Gardner)说，甚至在教堂开始24小时营业之前，教堂的门就会在夜间开放，以便在极端天气时提供庇护。他说，允许人们在晚上的任何时间进入教堂可以追溯到基督教的早期，甚至更早的其他宗教。

　　加德纳说:“人们看到教会做了大多数人认为教会应该做的事情——关心最脆弱的人，帮助最需要帮助的人，爱那些可能没有家庭和没有支持系统的人，这触动了很多人的心。”

　　该诉讼称，教堂并不打算成为永久住所，而是作为一个紧急避难所，为那些在寻找永久住房期间需要临时住所的人提供住所。

　　“教会关于过夜的政策很简单:教会的门总是敞开的，除非有符合圣经的正当理由，或者有人在教堂对自己或其他人构成危险，否则教会不会要求任何人离开，”诉讼说。

　　诉讼称，几个月来，父亲之家每天晚上11点到早上8点从事“在主里休息和恢复”的事工，没有发生任何事故。灯光昏暗，通过扬声器朗读经文，人们可以随意进出。

　　但在去年11月，随着冬天的来临，该市发布了最后通牒，要求教堂停止24小时营业。诉讼称，在“爸爸的地方”拒绝强迫人们走上街头后，该市开始发起一场骚扰、恐吓和关闭教堂的运动。

　　市政府官员在一份新闻稿中说，布莱恩警察局从去年5月开始接到越来越多的电话，说爸爸的地方有“不适当的活动”。有些电话是关于刑事恶作剧、非法侵入、吸毒过量、盗窃、骚扰、扰乱治安和性侵犯。

　　此外，根据新闻稿，在一次检查中发现了俄亥俄州违反消防法规的行为。

　　“这个城市对所有人平等地执行其分区法规，”新闻稿说。“根据分区法规，教堂没有任何特殊权利，城市希望阿维尔牧师和爸爸的地方遵守法律，就像它对城市里的所有人一样。”

　　市政府还表示，他们一直在与“爸爸的地方”旁边的一个无家可归者收容所合作，为来教堂的人寻找空间，并与社会组织合作，为他们寻求额外的帮助。

　　双方正在调解他们的争端。该市于2月8日撤销了所有指控，在双方进行和解谈判之际，教会仍在继续全天候的事工。

　　阿维尔对市政府官员愿意与他合作表示感谢，他在一份声明中说:“我感谢上帝、这座城市和所有为这一天的到来祈祷的人。”

　　特别使用许可证

　　伊利诺伊州爱德华兹维尔的第一浸信会教堂。去年12月，密苏里州圣路易斯市(St. Louis)附近的一家酒店因在没有获得特殊使用许可的情况下运营过夜取暖场所而被罚款750美元。德鲁·巴顿牧师认为没有必要。他说，第一浸信会有许可证，可以在市中心的混合用途分区区作为教堂运作。

　　巴顿说:“我们相信，作为一个教会，我们有权利为有需要的人提供服务。”“我们相信我们是在之前的特殊使用许可下运作的，因为我们提供的服务，我们提供的事工，是我们作为基督徒身份的核心。”

　　当气温骤降时，第一浸信会继续在其变暖的地点运作。1月10日，巴顿和其他教会领袖致信Art Risavy市长和市政府，“恭敬地”拒绝了获得特别使用许可证的请求。

　　“虽然我们肯定并支持市政府监管企业商业活动的责任和权力，但这并不延伸到监管教堂的宗教活动，”这封信说，并补充说，如果这件事上法庭，法律代表已经安排好了。

　　今年1月，里萨维指示他的工作人员暂停向第一浸信会发出的传票，称市政府从未打算停止这个变暖地点的运作，尤其是在危险的天气条件下。当时，有些夜晚气温降至个位数，有时甚至达到负数。

　　教会正在与市政府谈判，试图让市政府放弃对许可证的申请。一张特别使用许可证需要750美元。

　　爱德华兹维尔的官员在一份新闻稿中说，第一浸信会的待遇与任何酒店、过夜取暖地点、成人或儿童保育设施或任何其他未明确包括在分区区的用途相同。特别使用许可证有助于确保适当的安全措施和操作到位。

　　巴顿说，一名消防队长最近巡视了第一浸信会的供暖地点，他只有一个建议，那就是增加一个一氧化碳监测仪，并说一切都很好。

　　寒冷的温度

　　当沃亚坦路德教会(Woyatan Lutheran Church)搭起一个北极天气帐篷以容纳更多的人过夜时，南达科他州拉皮德城(Rapid City)的官员也担心安全问题。

　　该市于1月12日发布命令，禁止将该帐篷用作过夜取暖的避难所，但不要求将其拆除。由于当天最低气温为零下19度，官员们担心加热帐篷可能会起火。

　　拉皮德城官员在一份声明中说:“该市对包括教堂在内的设施或组织希望为白天有需要的人提供日间服务和温暖的庇护所几乎没有什么问题。”“当搭建帐篷或临时设施供过夜时，该市确实存在担忧。这些临时设施存在安全风险。”

　　官员们还指出，几年前在城市边界附近为无家可归者设立的一个营地发生了火灾，并表示现有设施有可用空间。

　　拉皮德城圣马修圣公会教堂(St. Matthew’s Episcopal Church)的牧师乔·哈伯德(Joe Hubbard)说，宪法第一修正案规定的宗教自由受到了威胁，因为可能会被指控违反分区和许可规定。他说，搭建帐篷是为第二天的守灵和葬礼做准备，并为死者的家人提供住所。

　　哈伯德将他的教会和Woyatan Lutheran描述为盟友，他们共同提供了一个基督教社区应该是什么样的光谱。他说，他们拆除了Woyatan教堂的长椅，代之以铺位，以确保每个人都有一个温暖的地方睡觉，并将传统的教堂礼拜活动，如周日礼拜和葬礼，搬到了圣马修教堂。

　　“耶稣说:‘我饿了，你给我东西吃。我渴了，你给了我喝的。我是一个陌生人，你们欢迎我，’”他补充说，这就是Woyatan所提供的体现。

　　电影之夜，蓝色警报

　　贾斯汀·班克斯牧师多年来一直在他位于犹他州普罗沃的小教堂举办电影之夜活动，这个活动是为了在寒冷的天气里暂时庇护无家可归的人。

　　犹他县没有避难所分区，班克斯想帮助无家可归的人。因此，八年前，无教派的基督教教堂“创世纪计划”(The Genesis Project)开始在危险的寒冷夜晚每周开门两次。

　　“我把它变成了教会认可的活动，”班克斯说。“我们会为想吃东西的人提供一杯面条。然后我们整晚都在看Netflix。”

　　夜幕降临时，灯光就会熄灭，人们睡在椅子上或地板上的声音就会被字幕取代。

　　“我想让人们远离街头，”班克斯说。“我想让人们活下去。如果我在做一个教会批准的活动，你不能阻止我。”

　　犹他州议会去年通过了一项新法律，扩大了无家可归者可以得到的帮助。当气温下降到15度或更低的“蓝色警报”水平时，包括风寒，无家可归者收容所可以增加其允许的容量，其他实体，包括教堂，可以开设取暖中心。

　　盐湖城市中心的第一联合卫理公会教堂(First United Methodist Church)去年与倡导团体组成了一个联盟，为无家可归者提供临时住所，并采用了电影策略。

　　该教堂董事会主席迈克·格林(Mike Green)说，该教堂已经举办了31场气温降至25度或更低的电影之夜。他说，客人们吃饱了，还可以看电影，“正好整晚都待在这里”。

　　距离第一联合卫理公会教堂(First United Methodist)一个街区的圣马可大教堂(St. Mark’s Cathedral)已经作为备用设施开放。几周前的一个晚上，气温达到25华氏度左右，这两座教堂总共容纳了95人。

　　格林说:“我们仍然在‘违规’。”“但是15到25华氏度的范围仍然很冷，我们这样做是在拯救生命。关键是能够提供这种支持，这样我们就不会失去本不需要失去的生命。”

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