委内瑞拉与其小得多的邻国圭亚那之间的一场模糊争端引发了不负责任的战争言论，但有些事情是清楚的。其一，Nicolás委内瑞拉极左的独裁总统马杜罗出于个人政治目的，故意在这个问题上重新点燃紧张局势。

　　不受欢迎的马杜罗在2013年接替了他的魅力导师、已故革命社会主义者雨果Chávez，明年他将面临选举，如果选举是自由和公平的，他很可能会失败。愤世嫉俗地煽动民族主义和爱国主义情绪，是那些缺乏更好的赢得选票方式的流氓们熟悉的避难所。

　　同样明显的是，围绕圭亚那西部埃塞奎博地区控制权的争端主要与石油有关。埃塞奎博地区人口稀少，面积与希腊相当，占圭亚那领土的三分之二。2015年，美国石油巨头埃克森美孚(ExxonMobil)在圭亚那海岸外发现了一个大油田，主要位于圭亚那专属经济区内。

　　这一发现使圭亚那的估计石油储量增至110亿桶左右。委内瑞拉也有巨大的石油储备，但管理不善、制裁、投资不足和腐败导致产量大幅下降。马杜罗显然盯上了利润丰厚的埃克森美孚(ExxonMobil)业务。

　　尽管马杜罗声称，埃塞奎博的法律地位也不明确。1899年，在英属圭亚那还是殖民地的时候，经过美国、俄罗斯和英国的国际仲裁，该地区被判给圭亚那。

　　委内瑞拉一直对这一决定提出异议，声称自己是帝国勾结的受害者。但受1966年条约的约束，任何分歧都必须以“实际、和平和令人满意”的方式解决。2018年，在圭亚那的要求下，联合国将该争端提交给国际法院，该法院正在审查该争端。

　　马杜罗利用全民公决的手段使这个问题重新成为一项受欢迎的事业。公民被要求单方面拒绝国际法院的程序，宣布埃塞奎博是委内瑞拉不可分割的一部分，并将强制公民权扩大到讲英语的居民。政府声称投票压倒性地支持，但与马杜罗统治下的委内瑞拉一样，几乎可以肯定这些数字是被操纵的。有了这个虚假的授权，让人想起俄罗斯在乌克兰东部的策略，马杜罗动员了军队，并采取了其他威胁措施，作为入侵和吞并的可能前奏。

　　圭亚那总统伊尔法安?阿里(Irfaan Ali)已向美国、联合国和该地区邻国寻求帮助。作为回应，拜登政府承诺坚定不移地支持马杜罗，美国增加了军事空中巡逻，巴西已将边境部队置于戒备状态，而英国，尽管它曾经是殖民地，但只是一个旁观者，宣称马杜罗的挑衅是“不合理的”。

　　也许，这种反应正是马杜罗这个假冒的群众捍卫者希望激起的，以提高他在国内的地位和反帝国主义的信誉。正如巴西总统路易斯?Inácio卢拉?达席尔瓦所说，世界和南美现在最不需要的就是另一场战争。地区专家表示，这种对抗不太可能导致全面冲突，因为这可能会伤害马杜罗摇摇晃晃的政权。但根本问题依然存在。

　　这个问题不是埃塞奎博、殖民后遗症或对石油的贪婪。根本问题在于马杜罗，他10年的统治从一开始就缺乏民主合法性。他已经开始下令逮捕反对派人士，其中包括明年可能的主要竞选挑战者María科里纳·马查多(Corina Machado)的竞选助手。据称，马查多密谋反对埃塞奎博公投。

　　只要马杜罗继续掌权，委内瑞拉人民及其邻国的和平与繁荣仍将难以实现。