
杰里米·亨特今天(3月15日)说,这是一份促进增长的预算。但就在财政大臣讲话时,预算责任办公室警告说,经济将停滞不前。该组织在推特上发布了一张图表,显示英国经济今年将萎缩0.2%,这是七国集团中最糟糕的预测表现,经济要到2024年年中才能恢复到大流行前的规模。
OBR与预算报告同时发布的预测表明,英国的经济前景比以前略好一些。例如,在2022-23年和2023-24年期间,生活水平预计将累计下降6%。好于去年11月预测的7%的跌幅,但这仍将是自1956-57年有记录以来最大的两年跌幅。人们不会感谢亨特和里什·苏纳克对未来的预测不像以前那么严峻,尤其是当这些预测反映了他们保守党前任的错误时。这就是政府面临的核心问题。
在细节中还隐藏着其他问题。预算的大部分都是为了阻止人们的生活变得更糟,而不是积极地让他们变得更好。考虑延长能源价格上限(确保典型家庭的账单不超过2500英镑)三个月,冻结燃油税或商业投资的全额费用,以取代“超级扣除计划”。取消终身免税养老金缴款100万英镑上限的计划,首先只会让8000名足够富裕、能够达到上限的工人受益。政府宣称此举将鼓励人们重返工作岗位,但就业不活跃的主要原因是健康状况不佳。
亨特关于儿童保育的声明则有所不同。为九个月以上的儿童提供每周30小时免费托儿服务的计划将受到许多选民的欢迎。亨特希望这能鼓励更多的人,尤其是女性,重返工作岗位。OBR认为,这项政策“对本预算中潜在产出的影响是迄今为止最大的”。这也是一个明智的政治举动,以回应工党计划将儿童保育作为其宣言的关键部分。但这些变化暂时不会生效。所有学校提供全面护理的计划要到2026年才会开始。儿童保育改革要到2025年9月才能全面生效。与商业投资的许多变化一样,政府是否会在明年预计的大选之前获得任何政治红利尚不清楚。
出乎意料的是,这是一个非常激进的预算案。保守党下一次竞选活动的轮廓越来越清晰。困扰亨特的问题是,从现在到下次选举,选民是否会感到任何变化。
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