美国宇航局周一宣布，他们在距离地球1900万英里(3100万公里)的一艘宇宙飞船上使用了最先进的激光通信系统，发送了一段高清猫视频。

　　这段15秒的喵喵视频以一只名叫塔特斯的橙色虎斑猫为主题，是第一个从深空传输的视频，它证明了传输更高数据速率的通信是可能的，这种通信需要支持复杂的任务，比如把人类送上火星。

　　这段视频是通过普赛克探测器上的激光收发器发送到地球的，普赛克探测器正在前往火星和木星之间的主要小行星带，探索一个神秘的富含金属的物体。当它发送视频时，宇宙飞船的距离是地球和月球之间距离的80倍。

　　编码的近红外信号被加州理工学院位于圣地亚哥县的帕洛马天文台的海尔望远镜接收，并从那里发送到美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室(JPL)。

　　“其中一个目标是展示跨越数百万英里传输宽带视频的能力。Psyche上没有生成视频数据，所以我们通常发送随机生成的测试数据包，”喷气推进实验室技术演示项目经理比尔·克利普斯坦(Bill Klipstein)说。

　　“但为了让这一重大事件更令人难忘，我们决定与喷气推进实验室的设计师合作，制作一个有趣的视频，捕捉演示的精髓，作为普赛克任务的一部分。”

　　传统上，太空任务依靠无线电波来发送和接收数据，但使用激光可以将数据速率提高10到100倍。

　　这段超高清视频以每秒267兆比特的系统最大比特率发送到地球需要101秒，比大多数家庭宽带连接都要快。

　　“事实上，在帕洛马接收到视频后，它通过互联网发送给喷气推进实验室，这种连接比来自深空的信号慢，”喷气推进实验室的瑞恩·罗加林(Ryan Rogalin)说，他是该项目的接收器电子负责人。

　　那为什么要拍猫咪视频呢?喷气推进实验室表示，首先是历史联系。20世纪20年代，当美国人对电视的兴趣开始增长时，一尊费利克斯猫的雕像被播放作为测试图像。

　　虽然猫是人类最好的朋友，但在网络视频和表情包文化中，几乎没有人能否认它们的头号地位。

　　在发射前上传的视频片段显示，喷气推进实验室一名员工的宠物虎斑猫在沙发上追逐一束激光，并叠加了测试图像。这些信息包括普赛克的轨道路径和激光及其数据比特率的技术信息。

　　虽然激光传输已经在近地轨道和远至月球的地方得到了证明，但普赛克任务是第一次将其部署在深空。从数百万英里外瞄准激光束需要极其精确的“指向”，这是工程团队必须解决的一个主要技术障碍。

　　技术演示甚至需要补偿这样一个事实，即在光从航天器传播到地球所需的时间内，探测器和行星都会移动——因此上行链路和下行链路激光器需要相应地调整变化。

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