水银是一种可怕的毒药。据科学家称，这是一种“全球性污染物”，因为它在世界各地都有发现。它令人恐惧，因为它遵循一个复杂的路径。它是在陆地上发现的，但当它被水中的水生细菌转化为甲基汞时，它的毒性就会达到最大。然后在从昆虫到鱼类的所有水生生物中积累。对人类来说，它可能是有害的，尤其是对未出生的胎儿。以至于世界卫生组织将其列为最令人担忧的10种污染物之一。尽管黄金的使用已大大减少，但黄金开采、化石燃料(特别是煤)的消耗和旧工业废料继续污染河流、湖泊和海洋。欧洲环境署估计，海洋中的汞含量是正常水平的三倍。有些湖泊的情况更糟。

　　四角蛛属的蜘蛛是这种悲惨景象的前排座位。根据9月13日星期三发表在《环境科学与技术快报》上的一篇文章，它们甚至在其中发挥了作用——暂时是次要的作用，但这种作用可能会越来越大。正如美国地质调查局(USGS)的科学家指出的那样，这些生物只以水生昆虫为食，被青蛙、蛇和鸟类吃掉。因此，它们有助于将污染物重新注入陆地食物链。

　　我们应该摆脱他们吗?“当然不是，”该出版物的主要作者莎拉·杨森(Sarah Janssen)坚持说。“水獭和麝鼠也在水中觅食。蝌蚪在河里长大，然后变成青蛙，从河里出来。水生昆虫在陆地上繁殖。他们也促成了这种转移。”从这里你要明白，我们不会把它们全部消灭。

　　Tetragnathes还有一张王牌:它们是真正的哨兵。他们看到一切，保护一切。事实上，汞的各种来源(天然的、燃烧的、废物的)在不同的同位素之间都有一种特定的平衡。通过分析北美巨大的苏必利尔湖的两条支流中的昆虫、鱼类和蜘蛛，美国地质调查局的研究人员首次表明，后者保留了在前两条支流中已经观察到的特征。

　　科学家们强调说:“蜻蜓、鲈鱼和蜘蛛之间(在研究目的上)没有竞争。”首先，蜘蛛不仅提供了水生污染的信息，还展示了汞是如何转移到陆地环境的。研究协调员大卫·沃尔特斯说，这还不是全部。“它们更容易捕捉——除了手电筒，你不需要任何设备，”他说。“它们也更加静止，不像鱼那样不断移动。因此，它们提供了无与伦比的空间信息。最后，几乎所有有淡水的地方都能找到四碳水化合物。因此，它们将允许进行全球比较。”