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　　多年来，研究大象的研究人员注意到一个有趣的现象。有时，当一头大象向一群大象发出声音时，它们都会做出回应。但有时，当同一只大象向群体发出类似的叫声时，只有一只大象回应。

　　大象会不会用名字来称呼彼此呢?一项涉及肯尼亚野生非洲稀树草原象的新研究支持了这一观点。

　　研究人员分析了安博塞利国家公园和桑布鲁国家保护区的100多头大象发出的声音——主要是大象用声带发出的隆隆声，类似于人类说话的方式。

　　使用机器学习模型，研究人员在这些呼叫中发现了一个类似名字的成分，将特定的大象识别为预定的收件人。然后，研究人员为17头大象播放了音频，以测试它们对明显针对它们的呼叫以及明显针对其他大象的呼叫的反应。

　　平均而言，大象对明显针对它们的叫声反应更强烈。当他们听到这样的呼唤时，他们往往表现得更热情，走向音频源，发出更多的声音，而不是听到明显是给别人的声音。

　　康奈尔大学(Cornell University)的行为生态学家、前科罗拉多州立大学(Colorado State University)的米奇·帕尔多(Mickey Pardo)是周一发表在《自然生态与进化》(Nature Ecology & Evolution)杂志上的这项研究的主要作者。他说，研究结果表明，大象“用类似名字的东西来称呼彼此”。

　　帕尔多说:“当然，为了以这种方式相互称呼，大象必须学会将特定的声音与特定的个体联系起来，然后使用这些声音来引起相关个体的注意，这需要复杂的学习能力和对社会关系的理解。”

　　帕尔多补充说:“大象把彼此当作个体来称呼，这一事实凸显了社会关系的重要性，特别是对这些动物来说，维持许多不同的社会关系。”

　　大象是地球上最大的陆地动物，它们非常聪明，具有敏锐的记忆力、解决问题的能力和复杂的沟通能力。先前的研究表明，它们在互相问候时会做出复杂的行为——视觉、听觉和触觉手势。

　　为什么一头大象会叫另一头大象的名字?

　　科罗拉多州立大学保护生物学家、该研究的合著者、保护组织“拯救大象”科学委员会主席乔治·维特梅尔说:“我们并不完全了解，但从我们的分析来看，这种情况通常出现在大象呼叫另一个个体的接触叫声中——通常是叫名字。”

　　这在母象对小象发出的隆隆声中也很常见，通常是为了让它们安静下来或检查它们。我们认为我们会在问候仪式中发现它，但它在这些类型的发声中并不常见，”维特梅尔补充道。

　　在动物王国里，使用个体特有的声音标签——名字——是罕见的，但并非没有先例。海豚和鹦鹉也会这样做。但当它们这样做的时候，它们只是模仿其他动物发出的声音。在大象中，语音标签不仅仅是模仿收件人发出的声音。

　　帕尔多说:“相反，它们的名字似乎是随意的，就像人类的名字一样。”“用任意的名字称呼个人可能需要一定程度的抽象思维能力。”

　　维特梅尔补充说:“我认为这项工作突出了大象的智慧和有趣，我希望能引起人们对它们的保护和保护更大的兴趣。”

　　也许有一天人们能和大象“交谈”?

　　Wittemyer说:“这太棒了，但我们还有很长的路要走。”“我们仍然不知道大象发声编码信息的语法或基本元素。我们需要先弄清楚这一点，然后才能在理解它们方面取得更深入的进展。”(路透社)