随着2024年竞选活动的展开，在大选之前很长一段时间里，对“暗势力”和联邦雇员“不负责任”的批评一直不绝如耳。
事实证明，在亚利桑那州和佐治亚州这两个摇摆州，“暗州”在共和党选民中获得了很大的吸引力。唐纳德·特朗普输掉了这两个州，总共只有22000张选票。特朗普的共和党人准备好在2024年和他在一起了吗?
今年9月，民主团在这两个州进行了一系列焦点小组讨论。该研究机构聚集了共和党-特朗普支持者、福音派特朗普支持者、切尼保守派和温和派共和党人四个不同的派别。当被问及他们对国家未来的看法时，他们并不是很乐观。像“担心的”、“担心的”、“不确定的”和“黯淡的”这样的词上升到了榜单的顶端。
他们尤其担心宪法，亚利桑那州的一名特朗普支持者说宪法“悬在一线”，另一名支持者说宪法“被劫持了”。乔治亚州的一位福音派特朗普支持者说，她认为宪法“受到攻击”。
但引发他们担忧的并不是对联邦雇员的批评。他们认为失控的物价、边境的不稳定、乌克兰战争的成本，以及他们认为强加给孩子们的“觉醒”政策。
在谈到“深层政府”时，一名忠于特朗普的乔治亚州女性认为这是一场“阴谋”。一名乔治亚州的福音派特朗普支持者称其为“披着羊皮的狼”。就藏在我们面前。”人们只是看不到它，因为“没人关心它”。它在人们的日常生活之外。这让他们无法承担责任。”
亚利桑那州的一名特朗普支持者表示，“存在一个深层政府。”他说，还有“马克思主义者”。保护自己的利益。”事实上，“我相信有一小群人控制着世界金融。”
然而，在深入研究焦点小组的观点时，人们的情绪显然是复杂的。亚利桑那州的一名特朗普支持者表示，他永远不会在私营部门雇佣联邦雇员。另一位特朗普的支持者说，“他们没有良好的职业道德。”还有人说:“薪水过高，资质不足。”不值得信赖的。”特朗普的一名忠诚者补充说，他相信“如果你为联邦政府工作，你就有了一份终身的工作。”我不认为他们关心发生了什么。”
乔治亚州忠于特朗普的福音派人士的观点更为尖锐。一个人说她认为联邦雇员“薪水过高”，而另一个人说“他们中的一些人不是很好”。还有一位女士补充道:“他们似乎很恼火，不想帮你。”对于一位福音派特朗普支持者来说，他的观点很简单:“有资格且懒惰。”
然而，总的来说，焦点小组的参与者并没有被特朗普承诺如果他当选就会清理联邦雇员的承诺所激怒。焦点小组成员最关心的是他们得出的结论:官僚太多了，而且其中太多人懒惰了。另一方面，人们并不普遍担心联邦雇员在追求自己的议程，这是深暗势力论点的核心原则。
在几个方面，这些都是引人入胜的发现。
首先，即使在特朗普的支持者中，对“深层政府”的批评也没有多大吸引力。从特朗普第一个任期的第一周开始，“深暗势力”的论点就一直是特朗普势力对联邦政府的批评，但并没有走得太远。
当然，这并不意味着保守派不会悄悄地制定议程，围绕他们所认为的“深层政府”展开。然而，即使是特朗普最忠实的支持者也没有对这场竞选产生兴趣。
其次，联邦雇员太多的主张得到了强有力的支持。然而，自20世纪70年代中期以来，民意调查经常显示，美国人宁愿有一个更小的政府和更少的服务。共和党人对这一提议的支持一直在上升;民主党人的支持率在下降。
但当被问及从教育到对外援助，他们希望削减哪些项目时，在13个不同的政策领域中，支持削减支出的人并不多。事实上，在其中一半的领域，包括教育、退伍军人福利、基础设施和医疗保健，超过一半的受访者希望花更多的钱。
此外，关于削减政府雇员的永恒争论的基础是这种争论与政府的使命脱节。我深入研究了哪些联邦机构雇佣了最多的人，结果发现，按雇佣人数计算，15个最大的机构几乎占了所有联邦雇员的80%。除了国税局和联邦调查局，他们履行的职能是没有人想削减的:支持军队、海关和边境保护局、社会保障局、联邦航空局和运输安全管理局、联邦应急管理局、联邦监狱。
Vivek Ramaswamy和一些众议院共和党人支持解散联邦调查局，但没有人真的想削弱美国对有组织犯罪、贩毒集团或国土安全威胁的防御能力。国税局是一个只有美国财政部真正喜欢的机构，但在世界历史上，没有一个政府长期存在而没有一个收税机构。没有一家税收征收机构受欢迎过。
第三，很明显，许多联邦雇员在与人民打交道时都有污点。这是极具讽刺意味的，因为大多数美国人除了在机场旅行或违反法律时，从来没有真正遇到过联邦雇员。即使是在最大的福利项目中——社会保障和医疗保险——大多数受助人也从未见过美联储或与美联储交谈。银行处理社会保障支付，老年人通过他们自己的非政府提供者、诊所和医院获得医疗保险支付的医疗服务。
联邦雇员应该更多地关注客户服务，这是有充分理由的。这就是为什么它是总统管理议程的关键部分。但是，政府与人民关系的明显问题是，为什么客户体验排名经常把联邦政府排在十几个行业的最底层。这当然是政府需要努力的地方。
但是，就像民主团发现的那样，在动员人们对“深层政府”的担忧来推动共和党总统竞选时，几乎没有证据表明这种做法会奏效。
