佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党)将在下周的关键共和党初选辩论中背负着一个目标。
虽然德桑蒂斯仍然被认为是前总统特朗普最具竞争力的共和党候选人，但他在一些民意调查中的支持率有所下滑，而其他候选人，如商人维韦克·拉马斯瓦米和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(R)，似乎已经缩小了差距。
随着特朗普暗示他可能会跳过辩论，德桑蒂斯正盯着他竞选中的一个关键时刻，因为他和至少六名其他候选人一起上台，他们想把他从第二名的位置上赶下来。
共和党捐助者丹·埃伯哈特说:“辩论应该是一个与领跑者较量的机会，但如果特朗普没有出现，那么德桑蒂斯州长就是那个舞台上的领跑者。”“他必须做好准备，抵御场上其他球员的攻击。”
“这是特朗普明智的战略举措，”埃伯哈特补充说。他知道德桑蒂斯州长是他最大的挑战者。这是让别人替他打击德桑蒂斯的一种方式。”
周四，《纽约时报》报道了支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会(super PAC Never Back Down)的一份备忘录，该备忘录呼吁德桑蒂斯在辩论中直接攻击拉马斯瓦米，并在面对克里斯蒂的攻击时为特朗普辩护。
据报道，这份备忘录要求德桑蒂斯拿起“大锤”攻击拉马斯瓦米，称他为“假维韦克”或“假维韦克”。这份文件还为德桑蒂斯在克里斯蒂可能对特朗普发起攻击的情况下该怎么做做好了准备。据报道，参议员蒂姆·斯科特(南卡罗来纳州共和党)也被提及。
这场辩论发生之际，其他候选人已经开始在公开和内部民意调查中获得对德桑蒂斯的支持。《纽约时报》报道说，备忘录中显示的内部民意调查显示，拉马斯瓦米在新罕布什尔州的支持率飙升。与此同时，本周早些时候公布的爱默生学院民意调查显示，克里斯蒂和德桑蒂斯不相上下。
策略师们指出，如果特朗普面临越来越多的法律麻烦，最终没有出现在选票上，那么争夺第二名的斗争就尤为重要。这位前总统在两起联邦案件以及纽约州和乔治亚州的州案件中面临指控。
这些案件的审判日期仍在敲定中，特朗普的竞选活动也在全力以赴，但策略师们表示，竞选团队充分意识到这是一个未知的领域。
佛罗里达州共和党策略师福特·奥康奈尔(Ford O 'Connell)表示:“在这个阶段，我认为德桑蒂斯竞选团队最担心的是其他候选人赶上德桑蒂斯，因为在这一点上，特朗普是遥遥领先的领跑者，但在法律上，他可能会遇到一些排列和组合的事情。”“你想要的是，如果特朗普不是共和党提名人，你就是共和党提名人。”
德桑蒂斯的竞选团队坚持认为，共和党的初选仍然是两个人的竞争。
“攻击罗恩·德桑蒂斯的钱比现任或前任总统加起来都多，我们完全预计辩论中的候选人主要会攻击罗恩·德桑蒂斯，因为他是其他所有共和党初选竞争者的最大威胁，”德桑蒂斯竞选活动新闻秘书布莱恩·格里芬说。“这场初选是两个人的较量，但只有罗恩·德桑蒂斯才能击败乔·拜登，实现我们需要的议程，扭转这个国家的衰落，重振它的未来。”
德桑蒂斯的竞选团队周四表示，他们不知道这份备忘录。从法律上讲，竞选活动和超级政治行动委员会不能直接相互协调。
德桑提斯的捐赠者埃伯哈特对竞选活动表示赞同，并认为这份备忘录没有什么不同寻常之处。
“我不认为备忘录中的建议有什么独特之处……”埃伯哈特说。“坚持你的信息，不要被一群试图获得一秒钟通话时间的三流挑战者拖入泥潭，这是非常标准的建议。”
“德桑蒂斯团队关心这个领域的每一位候选人，他们应该这样做，”他继续说道。“特朗普现在可能处于领先地位，但德桑蒂斯州长显然排在第二位，他最有可能成为被提名人。每个人都在尝试。”
拉马斯瓦米的知名度飙升，民调支持率也在上升，这在他今年早些时候作为一名几乎不为人知的候选人参选之前是不可想象的。根据Real Clear Politics的平均民调，德桑蒂斯以14.8%的支持率位居第二，拉马斯瓦米以6.9%的支持率位居第三。
奥康奈尔说，这份备忘录针对拉马斯瓦米的做法是正确的，他指出，自从参加竞选以来，他还没有面临过那么多攻击。
“维韦克在很大程度上是未定义的，”奥康奈尔说。“很多人让维韦克想说什么就说什么，这在某种程度上获得了一些牵引力，威胁到了罗恩对第二叙事的控制。”
他说:“公平地说，我认为维韦克是目前的热门人物，我认为随着越来越多的人了解他，他可能不会跳起来。”
另一方面，考虑到斯科特的筹款能力和捐赠者关系，他也可能是一个威胁。上个月，德桑蒂斯和斯科特就佛罗里达州黑人历史标准的争议相互抨击。然而，斯科特在民意调查中并没有获得太多的支持。
奥康奈尔说:“蒂姆·斯科特最终可能会成为一个令人担忧的人。”“要攻击蒂姆·斯科特真的很难，所以你不想攻击蒂姆·斯科特，直到他开始显示出势头的迹象。”
克里斯蒂的竞选活动被许多人形容为在初选中击败前总统的“神风特攻队”。虽然他离顶级候选人还有很长的路要走，但爱默生的民意调查显示，他可能会对花岗岩州的竞选产生影响。
“克里斯·克里斯蒂的工作是劝阻人们不要投票给特朗普，”奥康奈尔说。
他说:“克里斯·克里斯蒂给了你一份双份的礼物。”“你打克里斯·克里斯蒂，因为克里斯·克里斯蒂是老共和党，而你没有站出来说出来，实际上是在为唐纳德·特朗普辩护，这让你得到了特朗普选民的青睐。他们正试图对克里斯蒂进行三角定位。”
周五，《纽约时报》报道称，特朗普计划跳过周三的辩论，而是坐下来接受保守派脱口秀主持人塔克·卡尔森的采访。这位前总统的一名助手告诉《国会山报》，他的竞选团队“还没有确认任何事情”，并警告不要在特朗普的计划上“走得太远”。
无论特朗普是否出席，这场辩论对这位佛罗里达州州长来说显然都是一个高风险的时刻。
“这是为了确保这个领域的其他人不会抓住你，”奥康奈尔说。“如果你是德桑蒂斯，这就是你现在所处的模式。”
