琳达·奥根的整个职业生涯都是法庭记录员。

　　尽管她已于2014年退休，但由于目前全国范围内法院记者短缺，她仍然几乎全职工作，做自由职业者也能赚到相当多的钱。

　　奥格登说，作为一名自由法庭记者，“我想说这不是我的本意”。“但是，我们太缺人手了……我每天都拒绝工作。”

　　从1988年开始，她的大部分职业生涯都是在达文波特的爱荷华州第七司法区担任官方法庭记者。

　　奥根说:“在我正式退休之前，一些和我一起工作的律师告诉我，他们很难找到自由出庭的记者。”

　　法庭记录员记录法庭诉讼的正式笔录。奥根说，自由法庭记者是律师雇佣的独立合同工，这使他们能够更好地控制自己的日程安排。不过，国家雇佣的法庭记者享有国家支持的福利。

　　无论法庭记者选择哪条道路，他们几乎都能保证得到一份工作——很可能，马上就能得到。

　　爱荷华州第七司法区覆盖雪松县、克林顿县、杰克逊县、马斯卡廷县和斯科特县，目前17个法庭记者职位中有6个空缺。美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)预计，到2032年，法庭记者的职位空缺平均每年约为2,100个。

　　官员们指出，这些关键工作人员短缺背后可能有多种因素，比如过去人们认为科技将取代法庭记者。

　　伊利诺伊州第14司法巡回法院的首席法官克拉伦斯·达罗说:“追求正义需要100%的准确性。”该巡回法院涵盖洛克岛县、亨利县、默瑟县和怀特塞德县。

　　伊利诺斯州第14司法巡回法院只缺两名法庭记者，但该州的工作人员正在接近他所说的“有点类似于泰坦尼克号”的情况。

　　“远处有一座冰山，我们正在尽一切努力避免撞上它，”达罗说，并指出大多数伊利诺伊州法庭记者都超过55岁。

　　为了避免“冰山”，伊利诺伊州第14司法区通过招聘会、组织合作伙伴关系和游说等社区外展活动，加大了招聘力度。

　　法庭报告服务主管丽贝卡·托德(Rebecca Todd)说:“只是让人们知道，‘嘿，你可以上两年学，成为一名合格的法庭记录员。’”

　　托德和奥根在2022年秋季帮助推动了伊利诺伊州黑鹰学院法庭报告技术项目的启动，两人现在都在那里授课。该项目的学生毕业后将获得副学士学位，并完成有监督的实习，同时学习现场法庭报道的来由，比如使用速记机。

　　托德说:“我们有八个人参加了这个项目，我们希望今年秋天能有更多的人加入这个项目。”

　　上周，米歇尔·斯特勒(Michelle Stroehle)将成为该项目的第一位毕业生。

　　“我只是觉得这似乎很适合我，”她说，并指出她计划在几周内开始在爱荷华州斯科特县法院工作。“而且，法庭记录员非常重要。在听证会上，你不会看到或听到很多他们的声音，但他们对整个过程非常关键。”

　　陪审团义务是最初吸引施特勒进入这个领域的原因。

　　“我只是被法庭记者迷住了，”她说。“我发现自己非常密切地关注着她，并开始有兴趣做一些研究。”

　　

　　在她的研究中，Stroehle说得梅因地区社区学院是爱荷华州唯一一所提供法庭报告项目的学校。幸运的是，她后来听说了黑鹰的计划。

　　“所以，我一直等到2022年，并立即迈出了第一步，”施特勒说。“(法庭报道)的一大好处是它的需求量很大，基本上你就能保证得到一份工作。”

　　国家注册专业记者考试是唯一一个全国性的，行业认可的认证，专为入门级自由记者和官方法庭记者设计。

　　大约75%的法庭记者持有证书，略高于10%的人拥有副学士学位。虽然要求因州而异，伊利诺伊州的申请人还必须通过伊利诺伊州注册速记记者考试，其中包括每分钟255个单词的听写考试，而爱荷华州的申请人必须至少通过爱荷华州注册速记记者考试的书面部分，要求每分钟200个单词的熟练程度。

　　在全国范围内，法庭记录员的平均工资为70,634美元，起薪略低于37,300美元。联邦法院记者的收入可达六位数。

　　奥格登说:“我想说，自由法庭记者的最低工资与官员非常相似。”“我认识一年挣15万美元的自由法庭记者。现在，他们工作很多，但他们赚了15万美元。”

　　有些人对法庭记者的收入感到震惊，尽管很少有人拥有正式的大学学位，但奥格登指出，这一职业的高难度技能和考试要求。

　　她说:“法庭报告可能是世界上为数不多的94.9%不及格的职业之一。”“当你成为一名法庭记录员时，你能获得的最低认证分数是95%。”

　　在黑鹰，学生必须在课堂测试中获得97%的分数。

　　奥格登说:“我们希望，当(学生)通过(州)认证时，他们会更放松一点，因为他们已经通过了97%的认证。”“要通过这个测试是非常困难的，而它应该是这样的。”

　　典型的电脑键盘包含104个键，而速记机只有22个键。声音，单词和某些法庭短语是使用独特的击键组合。

　　“这基本上是(学习)一门完全不同的语言，”斯特勒说。“一笔就能写出整个短语，就像肌肉记忆一样……我们的老师有时会给我们读儿童读物(让我们抄写)，这是一种很好的练习方式。”

　　她说，学生们听到了更多真实案例，因为他们更习惯于使用速记稿，熟悉常见的法庭术语。

　　奥根说，法庭记录员的认证非常困难，原因是——例如，如果某人被判终身监禁或失去父母权利，法庭记录应该“近乎完美”。

　　其他官员也表示赞同。达罗指出，诸如语音转文本等常见技术往往证明了法庭记录员提供的“不可替代的好处”。

　　他说:“每天在法庭上，我们都以重要的方式处理真实的人们的生活……任何使用智能手机的人都经历过很多次口授不准确的情况。”他将担忧延伸到不断增长的人工智能能力。

　　同样，奥格登说，当法院根据录音的质量使用语音转文本软件时，她“几乎可以立即”判断出来。

　　达罗说，当案件变得混乱时——比如当事人互相争吵或大喊大叫——现场法庭记者可以使信息区分开来。

　　他说:“人工智能或(计算机)除了记录什么也做不了。”