一项新的研究显示，在肆虐世界上人口最多的国家的COVID-19大流行的第一阶段，印度的实际死亡人数可能是政府官方数字的八倍。
虽然最初的一波病毒让世界措手不及，让各国政府和卫生系统争先恐后地采取应对措施，但在实施了严格的封锁后，印度似乎逃脱了最严重的影响。2021年，尼日利亚遭受了三角洲病毒的重创，医院的床位和氧气都用完了，人们在医疗机构外喘着气死去，全国各地的火葬场上排列着一排又一排闷烧的柴堆。
但新的研究表明，第一波浪潮虽然不像2021年那样致命，但造成的破坏比迄今为止所承认的要大得多。
2021年4月17日，星期六，在印度艾哈迈达巴德，一名戴着氧气面罩的新冠肺炎患者在一辆机动三轮车里等待接受治疗，并被送往一家政府医院。
该研究由来自精英国际机构的10名人口统计学家和经济学家共同撰写，研究发现，与2019年相比，印度在2020年大流行第一波期间的死亡人数增加了119万人。
这是印度2020年官方COVID-19死亡人数148738人的8倍。这项研究发表在周五的《科学进展》杂志上。
该研究的数据基于印度政府2019-21年全国家庭健康调查(NFHS)，这是一份关于该国健康和家庭福利状况的综合报告，也是世界卫生组织(世卫组织)对2020年印度COVID-19死亡人数估计的1.5倍。
截至2021年底，印度自己死于该病毒的总人数为48.1万人。
但是，新的研究也揭示了基于性别、种姓和宗教的流行病受害者之间的严重不平等。
2020年10月6日，星期二，在印控克什米尔的斯利那加，一名克什米尔卫生工作者正在采集鼻拭子样本以检测COVID-19。
研究发现，到2020年，信奉印度教的高种姓印度人的预期寿命将下降1.3年。相比之下，来自“排定种姓”——几个世纪以来在种姓制度下遭受最严重歧视的群体——的人的平均寿命下降了2.7年。
印度穆斯林的情况最为严重:到2020年，他们的预期寿命下降了5.4岁。
该研究指出，即使在疫情爆发之前，这些社区的出生时预期寿命也低于高种姓的印度人。“大流行加剧了这些差距，”它补充说。“这些下降的绝对幅度与美国原住民、黑人和西班牙裔美国人在2020年经历的下降相当或更大。”
该研究的作者之一、牛津大学玛丽·斯克洛多夫斯卡-居里研究员阿什什·古普塔(Aashish Gupta)说:“穆斯林长期以来一直面临边缘化，在过去几年里这种情况有所加剧。”
古普塔告诉半岛电视台:“我们没有任何数据表明一个群体或社区比其他群体有更多的感染。”“然而，当穆斯林确实感染COVID时，调查结果显示，他们真的被避开，面临刻板印象，无法获得医疗保健。被边缘化的社区只能自生自灭。”
曾担任印度卫生部智囊团国家卫生系统资源中心执行主任的公共卫生专家T Sundararaman说，这种趋势“与我们所知道的这种疾病如何影响死亡率是一致的”。
他表示:“在更边缘化的群体中，后果更为明显……一切都在增加。”
2020年7月4日，星期六，在印度古瓦哈提，一名妇女看着卫生工作者接走一名被诊断患有COVID-19的亲戚。
研究发现，女性也比男性更痛苦。2020年，印度男性的预期寿命下降了2.1岁，而女性的预期寿命又下降了一年。这与全球趋势形成鲜明对比——总体而言，在全球范围内，男性的预期寿命在大流行期间下降得更多。
古普塔说:“有几个方面，包括长期存在的基于性别的歧视和资源分配的不平等，在一个以父权为主的社会中，导致女性预期寿命下降。”“我们知道女性在印度社会中特别脆弱，但这种差异让我们感到震惊。”
最年轻和最年长的印度人的死亡率增长最快，但研究人员警告说，这可能是因为公共卫生服务中断，包括儿童免疫接种、结核病治疗和COVID-19的其他间接影响。
2021年4月29日，在印度新德里郊区的一个火葬场，一名男子跑着躲避COVID-19受害者的多个火葬堆的高温。
据印度政府称，有48.1万印度人死于疫情，但世界卫生组织估计，印度的实际死亡人数在330万至650万之间，是所有国家中最高的。
纳伦德拉·莫迪(Narendra modi)领导的政府驳斥了世卫组织的数据，称联合国机构用于计算的模型可能不适用于印度。
但这不仅仅是全球性的机构。独立的公共卫生专家和研究人员一再指责印度政府在疫情期间低估了死亡人数。Sundararaman告诉半岛电视台:“政府的努力远远低于解决医疗保健不平等问题所需要的努力。”“政府需要将数据公布于众，接受审查。不参与这些研究，什么也得不到，”他补充说，指的是最新研究的发现。
2021年1月10日，星期日，一群前往甘加萨加尔朝圣的印度教朝圣者走过印度加尔各答一个临时营地的新冠病毒临时检测点。
古普塔说，当疫情爆发时，像他这样的研究人员相信“政府会理解良好死亡率数据的重要性”。相反，他说，“以前可以得到的东西不再公开了”。
由于缺乏高质量的数据来读取2021年Delta型导弹袭击时的相应数据，这项新研究仅推断了2020年的数字。古普塔补充说:“我们看到的到处都是数据缺口。”“预计2021年的预测甚至会高于2020年。”
多伦多全球卫生研究中心主任普拉哈特·贾(Prabhat Jha)是支持世卫组织计算额外死亡人数的专家之一，他说:“从我们的理解和即将开展的工作来看，三角洲波比2020年致命得多。”
Jha说:“我们对整个(大流行)期间的死亡人数估计约为350万至400万人，其中近300万人死于三角洲波。”他补充说，他发现这项新研究对2020年的估计比他预期的“高得多”。
Jha指出，大流行期间NFHS调查的数据收集中断是可能影响新研究所用数据质量的一个因素。
但是Gupta认为，作者“在论文中进行了大量数据检查，表明数据质量没有因为大流行而受到损害”。该研究的作者还指出，该样本“代表了四分之一的人口”。
所有专家都同意一件事:提高政府收集数据的透明度，可以一劳永逸地告诉印度，有多少人死于这场大流行。
贾说:“印度政府可以通过公布有直接证据的数据来结束这场辩论。”
