佛罗里达州奥兰多。今年4月，在奥兰治县宪章审查委员会(Orange County Charter Review Commission)的一次会议上，一位名叫埃德·威廉姆斯(Ed Williams)的冬季花园居民告诉大家，为什么他认为奥兰治县最近一次试图在11月的投票中为改善交通状况征收销售税的尝试失败了。

　　威廉姆斯说:“当你把旅游税用于改善交通时，我们会支持征收一分钱的税。”“我们会支持其他融资概念，但在你开放之前……人们已经受够了，因为没有钱来帮助解决游客带来的问题。”

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　　威廉姆斯指的是旅游发展税，佛罗里达州各县可以对酒店客房和其他住宿征收的税。

　　在奥兰治县，税收为6%，仅在2023财年就带来了3.59亿美元的收入。

　　威廉姆斯呼吁将部分旅游收入用于道路或其他基础设施或县的需求，这并不是什么新鲜事。在过去的二十年里，从县委员会到佛罗里达州立法机关，这种争论不断涌现。

　　但除了少数例外，佛罗里达州的县TDT资金只能用于对资金来源的行业有益的事情。

　　而改变这一现状的努力往往遭到来自旅游业的强烈抵制，有时甚至来自立法者自己。

　　佛罗里达立法机构在20世纪70年代设立了旅游发展税。它允许各县对“临时租赁”(即酒店、汽车旅馆、度假租赁等)征收1%或2%的税。征收该税的县必须成立一个旅游发展委员会。在奥兰治县，这是参观奥兰多。

　　佛罗里达中部酒店和住宿协会总裁兼首席执行官罗伯特·阿格鲁萨说:“这是由酒店经营者提出的，他们说我们想对自己征税，然后我们筹集的钱将被再投资于吸引更多的游客到目的地。”

　　在接下来的二十年里，州立法者允许TDT发展。根据资格的不同，各县可以在一美元的基础上再加6%的税或6美分，前提是每1%都用于特定目的。

　　奥兰治县审计长菲尔·戴蒙德(Phil Diamond)的办公室负责收集和跟踪TDT，他说，从本质上讲，旅游税收收入用于改善该县的旅游业。

　　旅游促进

　　建设和维护旅游相关设施，如co发明中心、体育场馆和竞技场

　　建造和维护礼堂

　　建造和维护由非营利组织经营的公共拥有的水族馆或博物馆

　　推广动物园

　　融资有限公司发明局、旅游局和旅游信息中心

　　资助海滩公园设施或海滩改善，包括修复和侵蚀控制，以及内陆湖泊或河流的清理或恢复

　　偿还任何债务或债务NDS曾为该公司提供资金发明中心，或专业Nal体育设施

　　“在某种程度上，这有点像汽油税，”戴蒙德说。“每当我加油时，汽油税通常只用于与交通有关的东西，无论是铺设道路还是支付公交系统的费用。”

　　“你可能会觉得有趣的一个事实是，我们在奥兰治县征收的旅游开发税比佛罗里达州任何其他县都要多。所以这是件大事，”戴蒙德说。

　　现在，旅游税可以用在交通、下水道、排水、步行设施等公共设施上。要做到这一点，各县必须满足几个标准，包括首先将至少40%的TDT收入用于旅游推广和广告。

　　奥兰治县目前仅将TDT收入的30%用于旅游推广和广告。

　　不过，这仍然是一笔不小的钱。

　　根据主计长菲尔·戴蒙德的办公室，以下是该县2023-2024财年TDT收入的预算。预算为3.097亿美元。

　　7920万美元:偿还债务

　　2140万美元公司发明中心运作

　　6780万美元公司发明中心的建设和维护

　　9900万美元用于奥兰多之旅

　　2750万美元公司起亚中心、菲利普斯博士表演艺术中心和露营世界体育场的TDT付款合同

　　800万美元艺术项目

　　310万美元的奥兰治县历史中心

　　300万美元赠款

　　$700,000 TDT催收服务费

　　偿还债务包括每年支付建造奥兰治县会议中心及其随后在2003年扩建的费用。审计长办公室表示，大约20亿美元的本金和利息已经用于建设和扩建。会议中心还有3.45亿美元的未偿债务。

　　戴蒙德说:“还有会议中心，通常情况下，但并非总是如此，有时盈利，有时亏损，因为它带来了表演，带来了会议，有时赚钱，有时不赚钱。因此，如果出现损失，也会计入损失。”

　　偿债还包括2.917亿美元的未偿债务，用于菲利普斯博士表演艺术中心和露营世界体育场的翻新。

　　

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　　奥兰多旅游局是该县的公私旅游营销局。大约30%的TDT收入归该机构所有。这个数字是波动的。

　　奥兰多旅游局获得的9900万美元超过了佛罗里达州旅游局(Visit Florida)的预算，后者是该州的旅游营销机构，预算为8000万美元。

　　阿格鲁萨说，奥兰多旅游局不仅仅是在推销主题公园。它将小型景点和企业的焦点扩展到来自世界各地的潜在游客。

　　“我会给你一个基本的统计数据——33比1的比例，”Agrusa说。“这就是我们在市场营销上每投入一美元，就能得到多少回报。”

　　但是，2023年奥兰治县旅游发展税收特别工作组的联合主席简·希利(Jane Healy)质疑，奥兰治县已经是世界上第一大旅游目的地，为什么奥兰多旅游局需要这么多钱。她指出，公众并不确切知道奥兰多旅游局是如何花钱的。

　　“这都是私人的。这太离谱了，”希利说。“然后负责人每年得到(近)60万美元，这让整个行业都很高兴。”

　　希利补充说:“现在要看委员会能拿到多少钱了。”“所以决定权在他们手中。他们可以削减到8000万美元，这将为其他事情腾出资金，但不能用于不被允许的用途。”

　　今年早些时候，县委员会同意重新分配来自佛罗里达州旅游局的1500万美元，其中1000万美元用于体育激励委员会，该委员会为该地区带来体育赛事，500万美元用于处理艺术和文化项目。

　　除了重新分配预算外，委员们现在还将在奥兰多旅游局的董事会中占有一席之地，并将对该机构进行审计。

　　有些已经进行了多年，但他们经常遇到阻力，而且经常失败。

　　允许有一些小的例外。例如，一些沿海县现在可以使用高达10%的收入来偿还公共安全服务的费用，如警察或紧急医疗服务。

　　2008年，利用TDT收入资助经济适用房的努力失败了(HB 699)。

　　2018年，佛罗里达州立法机构的几项法案试图允许TDT收入在必要时用于开发或运营公共设施，以增加与旅游相关的商业活动。

　　最终被签署成为法律的法案包括以下要求:

　　在上一财政年度，该县必须收到至少1000万美元的TDT收入

　　使用必须得到至少三分之二的县管理委员会成员的投票批准

　　使用TDT收入支付新设施费用的比例不得超过70%

　　该县至少40%的TDT收入用于促进和宣传旅游业

　　由县旅游发展委员会出资进行的独立分析必须进行演示规划基础设施项目对县内旅游相关业务的积极影响。

　　其他的法案则没有规定要将收入的40%用于促进和宣传旅游业。

　　利用TDT收入来资助电影和电视制作的努力也年复一年地在立法机关失败。

　　2021年，一些州议员建议允许各县使用TDT收入来支付防治洪水的项目。它遭到了佛罗里达酒店和住宿协会的强烈反对，最终在委员会中夭折。

　　过去的行动表明，在支持将TDT收入用于非旅游相关项目的改革方面，县领导保持沉默。

　　戴蒙德不愿评论税收收入应该如何使用，但他确实担心将税收用于关键基础设施。他把这比作有了抵押贷款，然后失业了，没有钱还贷款。

　　戴蒙德说:“有一件事一直困扰着我，那就是旅游税的征收每个月都有多少变化。”“你知道，早在2019年，该县就创下了收入记录。然后在2020年3月，我们失去了一半，就像一眨眼的功夫，然后在4月，我们几乎失去了全部。当主题公园关闭时，我们失去了97%的收入。”

　　这也是为什么戴蒙德保留了非常健康的TDT资金储备，这样如果经济突然下滑，该县就能负担得起债务。戴蒙德说，储备至少有3亿美元。

　　然而，有时也会有多余的钱来玩。

　　去年，奥兰治县召集了一个由30人组成的特别工作组，决定如何使用高达9亿美元的旅游税收盈余。

　　在几个月的会议中，社区中的一些人推动将这笔钱用于道路和经济适用房等项目。希利说，县标准不允许这些用途。

　　希利说:“排名完全是关于经济影响的。“你知道，那些艺术团体真的很难与之竞争。”

　　考虑到特别工作组的建议，该县批准了5.6亿美元用于扩建会议中心，在五年内拨款6940万美元用于增加对艺术和文化活动的资助，并拨款9000万美元用于在UCF建造一座新的体育塔，这是该大学首次获得TDT资金。

　　但是，特别工作组和县委员会最终同意了希利推动的一件事:游说该州征收旅游影响税。

　　希利说:“如果你是一个受到严重关注的地区，你可以将酒店税与旅游开发税分开，单独征收一分钱，并将其用于经济适用房和保护用地。”

　　基本上，该税将对临时租赁额外征收1%的税。然后，该县将能够使用其中的一部分购买土地建设经济适用房。开发商不必为土地纳税。

　　希利认为，由于该县的入住率很高，酒店一直在不断增加度假胜地和停车费，再多一分钱会有什么坏处吗?

　　“在奥兰治县，这可是一大笔钱，”希利说。“一分钱的酒店税一年大约是7000万美元。所以在任何人看来，买地都是一大笔钱。那是一大笔钱。所以我觉得这对特别小组来说是理所当然的。你知道，当然，每个人都会同意，只是酒店税上的一分钱，不会伤害任何人的需求。你知道，这里仍然会有大量的需求。”

　　这项税收已经在佛罗里达州的账簿上，但目前该州只有少数地区符合标准，唯一使用这项税收的县是门罗。州立法机构将不得不改变规则，允许奥兰治县使用它。

　　委员会一致同意将这一想法作为立法优先事项。这个问题在上次会议期间在塔拉哈西提出，但未能通过佛罗里达州众议院筹款委员会。

　　希利说，这项提议受到了批评，尤其是奥兰多经济伙伴关系，他们的代表在特别工作组会议上反对这个问题。

　　然而，佛罗里达中部酒店和住宿协会表示，它对此不持任何立场。

　　“我们不反对任何形式的旅游影响税，”阿格鲁萨说。“我敦促那些对通过类似法案感兴趣的人与我们的州议员和参议员谈谈，这样就没有人反对了。但我认为这是一个新概念，我认为需要与我们的各种立法者进行讨论和审查。”

　　唯一的问题是，该县明年是否会再次推动州立法机构的改革?

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