华盛顿>>参议院财政委员会民主党主席今天表示,美国最高法院大法官克拉伦斯·托马斯接受了亿万富翁哈兰·克劳的额外未公开旅行费用,但这位保守派大法官并未披露。
参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)援引其委员会获得的国际飞行记录称,托马斯和他的妻子于2010年11月乘坐克劳的私人飞机在夏威夷和新西兰之间进行了往返飞行。
自去年以来,托马斯一直受到国会民主党人和其他人的批评,因为他没有披露来自德克萨斯州商人和共和党捐赠者克罗的礼物,包括乘坐游艇的旅行。
最高法院发言人和托马斯的律师今天没有立即回应置评请求。
此前,这位法官为他在披露表格中遗漏了由克劳资助的豪华旅行进行了辩护,称他认为这是“私人招待”,因此可以免于披露要求,并称他没有披露一笔涉及克劳的房地产交易是无意的。
怀登在一封八页的信中引用了由美国海关和边境保护局保存的国际飞行记录,信中要求克劳的律师详细说明这位商人与托马斯的关系。这是怀登所说的委员会“对克罗的超级游艇和私人飞机的税务待遇”调查的一部分。
去年,在新闻媒体ProPublica报道了大法官未能披露涉及克罗的豪华旅行和房地产交易后,怀登首次要求提供这些信息。
怀登说:“克罗先生和托马斯法官都没有披露托马斯使用(克罗的游艇)米凯拉罗斯和克罗先生提供的私人飞机的全部情况,即使国会继续发现克罗先生的其他国际私人飞机旅行,托马斯法官没有在他的道德文件中披露。”
克罗的发言人迈克尔·佐纳表示,克罗的律师此前已经回应了怀登的调查,佐纳称怀登的调查毫无根据,“只是为了骚扰一个普通公民”。
“克罗先生和他的企业在国税局的信誉良好。他一直按照担任他税务顾问的国家会计师事务所的建议,遵守适用的税法。”
佐纳补充说:“令人担忧的是,怀登参议员滥用委员会的权力,作为反对最高法院的政治运动的一部分。”
参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)主席、民主党人迪克·德宾(Dick Durbin)今年6月表示,托马斯至少还有三次由克劳资助的旅行,但法官也没有披露。
面对托马斯和其他法官的丑闻曝光后的批评,最高法院于去年11月通过了第一部行为准则。国会民主党人和其他批评人士说,该法在提高透明度方面做得不够,继续把回避案件的决定留给大法官自己,没有提供执行机制。
白宫发言人安德鲁·贝茨说,怀登公布的信息加强了乔·拜登总统上周向最高法院提出的“常识性改革”的理由。
拜登上个月提议进行全面改革,包括任期限制为18年,并为终身大法官制定具有约束力的行为准则。这位民主党总统表示,需要进行改革,以遏制保守派领导的法院,该法院正在破坏既定的民权原则和保护。国会共和党人的反对意味着这些提案通过的可能性很小。
Additio内特·雷蒙德波士顿报道。