今年到目前为止，六分之一的美国人已经接种了更新的COVID疫苗，联邦数据显示，几乎没有健康保险的人对严重的COVID疾病或死亡的保护程度要低得多。

　　根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至11月25日，16%的美国成年人接种了最新的COVID疫苗。疾病预防控制中心发现，随着曾经免费的大流行工具现在在商业上可用，有保险的人和没有保险的人之间出现了明显的差异:大约18%的有保险的成年人接种了最新的COVID疫苗，而没有保险的人中约有4%接种了疫苗。根据KFF最近的一项调查，65岁以下的无保险人群在美国的COVID疫苗保护水平最低。

　　为了解决这一差距，美国疾病控制与预防中心于9月启动了“桥梁准入计划”，这是一项10亿美元的努力，旨在向没有保险或保险不足的成年人免费提供COVID疫苗剂量，这些人在历史上一直被国家医疗保健系统忽视。

　　在伊利诺斯州的莫尔特里县没有医院，这是一个小的农村社区，有近1.5万人称之为家。该县公共卫生部门负责人、注册护士安吉拉·霍根(Angela Hogan)说，这是一个人们相互认识的地方。她说，那里的居民和该国其他地区一样，在COVID大流行期间遭受了苦难。根据联邦数据，在一周内，有四人因新确诊的COVID病例住院，这标志着最近的改善。

　　当她得知疾病预防控制中心的新计划免费提供更新的COVID疫苗并使其更容易获得时，她在她的县签署了该计划，希望尽她所能“减少病毒对她的社区的影响”，并防止更多的大流行损失。

　　霍根说:“我们选择这样做是因为它为任何可能想要接种疫苗的人提供了更好的接种途径。”“想要疫苗的人会得到疫苗，但消除经济障碍是积极的。”

　　美国的医疗保健系统是世界上最昂贵的，但在发达国家中，预期寿命却是最低的。大约有3000万美国人几乎没有医疗保险，这使得在美国基本上商业化的医疗保健系统中很难获得疫苗。当2019冠状病毒病突发公共卫生事件于2023年5月结束时，用于支付数亿剂疫苗并使社区能够建立免费诊所的资金开始枯竭。在许多方面，美国的医疗保健体系都回到了大流行前的困境。

　　一旦私人保险公司和医疗补助和医疗保险等公共保险项目开始为COVID疫苗买单，个人就发现自己陷入了两难境地。投保的美国人也不能幸免于这些挑战，比如在药房预约，但不确定他们的剂量是否在保险范围内。一些患者面临报销问题，他们收到账单通知，说他们曾经免费的COVID疫苗接种可能要花费数百美元。

　　“不应该是你支付疫苗的能力决定了你感染COVID的最终结果，”美国疾病控制与预防中心首席副主任、负责监督桥梁准入计划的尼拉夫·沙阿博士说。

　　如果桥梁准入计划一切顺利，公共卫生官员希望看到该计划扩展到COVID之外，以更广泛地改善服务不足社区成年人的疫苗获取情况。

　　当联邦监管机构于2020年12月首次批准紧急使用COVID疫苗时，美国政府支付了所有这些疫苗的费用，目的是为简化疫苗接种铺平道路，并保护尽可能多的人免受这种病毒的侵害。

　　这种情况在2023年秋天发生了变化，当时COVID疫苗开始商业化。

　　“美国政府不再负责购买或分发这些疫苗，”流行病学家凯特琳·杰特丽娜博士在10月份告诉PBS新闻一小时。“因此，这意味着我们现在有多个支付方，即保险公司，并改变了交付系统，不幸的是，这导致了缓慢的推出，碎片化，不公平，坦率地说，不完善的系统。”

　　几个星期以来，人们报告了接种新冠疫苗的问题。零售药店表示，他们迟迟没有拿到足够的剂量。由于疫苗供应问题，人们的预约被取消，有时几乎没有警告。这些障碍与日常生活后勤一起发生，例如确保交通或抽出时间前往疫苗站点。

　　每一层的复杂性都给许多有保险的人的获得和负担能力制造了障碍。对于那些没有的人来说，这是更加难以克服的。最重要的是，在集体急于恢复大流行前的生活方式的情况下，对许多人来说，接种COVID疫苗的优先级较低。

　　全国县和市卫生官员协会首席执行官洛里·特雷梅尔·弗里曼说，在全国范围内，对更新的COVID疫苗的“需求很低”，并补充说，桥梁接入计划总体上提供了600万剂疫苗。疾病预防控制中心告诉PBS新闻一小时，截至11月28日，通过该计划已经接种了超过55万剂疫苗。

　　弗里曼说，该计划“从未打算成为包罗万象的解决方案，但它旨在弥合差距”。“令人相当沮丧的是，即使可用的疫苗剂量很低，我们仍然没有达到我们想要的摄入量。”

　　在全国范围内，通过零售药店网络，如CVS和沃尔格林，社区卫生诊所以及地方和州卫生部门，已经部署了桥梁接入计划。霍根说，自去年11月以来，在莫尔特里县，大约有150人接种了最新的COVID疫苗。

　　霍根说，医疗服务提供者有责任确定病人是否有保险来支付疫苗的费用，这一过程对病人来说“非常无缝和非常容易”，他们只需要去就诊。

　　在公共卫生紧急情况于2023年结束后，医疗补助计划的历史性解除期间，大约有1200万人被从公共保险中除名。全国社区卫生中心协会的首席执行官Kyu Rhee博士说，他们中的许多人直到需要医疗护理或去看医生或预约接种疫苗时才发现这种状况的变化。

　　根据李承晚的说法，该项目中四分之一的剂量被送到了全美近1500个地点的社区卫生中心。这些中心治疗了3100多万患者，其中五分之一的患者没有保险，十分之六的患者享受医疗补助。

　　李承晚说，数以百万计的美国人信任并依靠社区卫生中心来帮助他们度过支离破碎的卫生保健体系，特别是当他们没有保险或刚被除名时。

　　他说:“这些人当中有很多人工作很穷，而且他们中的很多人生活在最需要帮助的社区。”

　　公共卫生倡导者表示，随着美国进入冬季，他们预计会有更多的人接受桥梁接入计划和更新的COVID疫苗。沙阿说，现在接种COVID、流感或RSV疫苗还为时不晚。虽然他承认“我们都厌倦了新冠肺炎”，并表示“最糟糕的情况可能已经过去了，”沙阿补充说，“新冠肺炎将长期伴随着我们。”

　　沙阿说，根据自2020年底以来仅在美国就接种了数亿剂COVID疫苗，在全球范围内接种了数十亿剂疫苗，“我们从数据中看到的是疫苗是安全有效的。”“值得庆幸的是，在数据中没有看到疫苗存在长期担忧或后果的概念。”

　　沙阿说，最新的COVID疫苗“对我们周围传播的病毒非常敏感”。虽然到目前为止，桥梁接入计划只占伊利诺伊州莫尔特里县给药剂量的一小部分，但霍根表示，如果“我们看到COVID病毒上升”，她预计需求会上升。

　　该计划将于2024年12月底到期，Shah说，它代表了如何向缺乏足够保险的成年人提供拯救生命的疫苗的潜在路线图，这些成年人可能更愿意冒险接触疫苗可预防的疾病，而不是有限的资金。

　　李承晚说:“我希望我们认识到，我们希望人们保持健康，我们不希望他们带病上学或上班。”“在我看来，应该有一个成人疫苗项目。”

　　李承晚指出，联邦政府资助的儿童疫苗项目几十年来取得了成功，疾病预防控制中心估计，该项目节省了数万亿美元，预防了数亿例儿科疾病。他说，一个以它为模板的成人项目将大大缓解患者对费用的担忧，同时保持个人、家庭和社区层面的健康。

　　但弗里曼说，在接种最新的COVID疫苗方面，美国还有“很长的路要走”。在目前美国流行的所有呼吸系统疾病中，COVID-19仍然是导致住院和死亡的主要原因，也是导致死亡的第四大原因。“在我们刚刚经历的一切以及人们的生活和家庭受到的影响之后，这令人失望。我们现在应该更清楚了。我们有一种被证明具有保护作用的工具。”