西弗吉尼亚州，十月。周五晚上的足球赛。橡树山红魔队主场迎战巴克汉农海盗队。在美国的小镇，周五晚上的橄榄球比赛是一件大事。

　　海盗队主教练扎克·戴维斯(Zach Davis)描述了该地区年轻人的未来:“我们的孩子，有些人会上大学，然后进入某种职业生涯。他们中的许多人将成为蓝领工人，无论是在沃尔玛(Walmart)、当地企业还是某种便利店。”

　　“我注意到你没有提到矿山，”科佩尔说。“这里曾经是煤炭之乡。”

　　“以前是，”戴维斯说。“我想，自从我来到这里以来，我认识的几个孩子都在矿井里工作过，但不是很多。”

　　唐·巴雷特在煤矿工作了23年。他说，20年前，足球场上一半的孩子最后都会去煤矿工作。但是现在呢?巴雷特说:“今天，我没有机会进煤矿了。”“我周五从高中毕业;星期一早上我在一个煤矿里。我爸爸在煤矿工作，我爷爷在煤矿工作，我的兄弟们在煤矿工作。它仍然是煤炭之乡，但不像以前那样了。”

　　他说，那时候，“每个人都在工作，到处都有工作。人们开始购买新房和新车。生活是美好的!”

　　这是好的一面。当然，采矿一直是一项危险的工作，多年来，每五个矿工中就有一个最终患上黑肺。“黑肺是一种不好的疾病，”巴雷特说。“我呼吸有问题。你咳嗽，你不能做你以前做的事情。”

　　在新河健康诊所，凯文·韦克尔(Kevin Weikle)正在做肺功能测试;它可以识别出他的肺部受损程度有多严重。测试证实了他和呼吸治疗师丽莎·埃默里已经知道的事情:凯文的黑肺非常严重，他再也不能在矿井里工作了。

　　凯文的不同之处在于他的年龄。过去，黑肺病直到一个人50多岁或60多岁才会迫使他离开矿井。凯文只有34岁。

　　凯文当了近半辈子的矿工。18岁时，他突然赚到了他做梦都想不到的钱:“在地下工作的头六个月，每小时12美元，(我)在六个月内赚了76000美元，”他说。“我就是这么努力工作的。有时我甚至不想回家。我出去，在停车场睡觉，然后爬起来，再进去。他们告诉我，早在我搞垮公司之前，我就已经把自己搞垮了，所以我可以想干多久就干多久!”

　　他买的第一件东西是一辆卡车。“是的。我去买了一架崭新的F-250柴油机。你从小就没有什么，所以当你开始赚那么多钱的时候……是的，那是美好的日子。”

　　他说，儿子出生后，生活开始变得严肃起来。“然后，你会看到不同的东西，”他说。“当你有了生活的目标，而不仅仅是为了自己. ...，你就会真正意识到其中的危险这是你老了才会得到的东西，而不是34岁。”

　　凯文得了他所谓的“复杂的黑肺”。“我的肺快变成摇滚了，”他说。

　　凯文只是来到诊所的众多年轻矿工之一。埃默里说:“阿巴拉契亚中部的黑肺病发病率正在飙升。

　　为什么?“矿工们似乎接触到了更多的硅尘。”

　　因为矿工们现在必须钻穿更多的岩石才能开采煤炭，他们正在经历更细、更小的岩石粉尘，这比煤尘对肺部的伤害更大。

　　美国矿山安全与健康管理局(简称MSHA)提出了一项新规定，旨在降低矿工接触可吸入结晶二氧化硅的风险。这一规定需要国会批准，但仍面临共和党的反对。

　　《星期日早晨》联系了几个矿业行业协会;所有人都拒绝置评。

　　威廉·“博尔特”·威利斯几年前从煤炭行业退休，但他仍在工会;事实上，他是联合矿工工会8843分会的主席。他告诉科佩尔，“我们已经有了黑肺煤尘的限制。这是二氧化硅粉尘，一直存在，一直存在，它会割伤你的肺。”

　　但他表示，拟议的规则可能不会改变什么:“可能不会，因为他们正在做的事情没有任何约束力，无法让公司遵守这一规定。”

　　“罗斯科”(化名)是一名34岁的煤矿工人，他担心自己已经得了黑肺。他辩称，煤矿经常违反规定，如果他的真实姓名被曝光，他可能永远不会再在煤炭行业找到工作。

　　“采煤不是一份糟糕的工作，”他说。“我确实喜欢煤矿开采，但它不一定非得是现在这个样子。”

　　罗斯科解释说，当检查员来到我的地盘时，会发生什么:“每个人都在划线，划线。一切都做对了。当我们在地下的时候，一名巡视员在那块地方停车，在他下车之前，调度员会打电话给地下，让每个部门都知道有一名巡视员在那块地方。所以，当检查员来到这个区域时，一切都是正确的。”

　　这种情况持续了多少年?罗斯科说:“自从我在煤矿工作以来，这种情况就一直在发生。“他们不断提出这些粉尘法和这些煤炭公司的通风法，认为这将有助于黑肺物质。但事实并非如此。

　　他说:“如果煤炭公司真正遵守这些法律，并全职照顾他们的工人，而不是只要有一个检查员在这个区域，现在生效的法律就会起作用。”

　　“矿业公司唯一懂的就是钱，”代表矿工为黑肺病寻求利益的诉讼律师萨姆·佩特森克(Sam pettsonk)说。煤炭公司提供这样的福利很少不被起诉。“我们看到许多年轻的矿工，在我从事法律工作的这个地区有数百名年轻的30多岁的矿工，因为纯岩石粉尘失去了超过四分之一的肺。这是一个危机。我们从未见过这么多暴露时间如此短的年轻矿工病得如此严重。”

　　科佩尔说:“所以，多年来，你们一直在努力改善监管，现在你们已经做到了。”

　　“不幸的是，这项规定缺乏任何重要的执行机制，”佩特森克说。“在该规则最终确定之前，劳工部必须增加重要的执法机制，并规定违反该规则的罚款。否则，不幸的是，我们没有理由期望这个国家的黑肺病和矽肺病发病率会下降。”

　　凯文·韦克尔解释说，除尘泵是用来测量空气中的灰尘的，它吸收灰尘并将其捕获在过滤器中。但是，他说，在空气质量检测方面，水雷是一大障碍。“公司的泵，你会把它们放在干净的空气中，以确保它们通过，”他说。

　　“所以，检查人员看到的真的不是正常的转变吗?”柯柏走问道。“如果检查人员真的看到了真实的读数，会有什么不同?”

　　“重要!”Weikle笑了。

　　“那是什么意思呢?”

　　“我的意思是，在通风方面有很多变化。他们增加了每台机器所需的空气。那样会更贵。以及巨大的生产损失。”

　　“你觉得这种事经常发生吗?”

　　“我知道，”韦克尔回答说。“任何人说它没有，都是在撒谎。”

　　韦克尔知道，这种疾病是不可逆转的。他的黑肺正在进步:“不管我是否在尘土中，它都会进步。它还会继续生长在某个时间点可能会导致肺移植。如果我幸运的话。”

　　而肺移植的高昂费用只是问题的一部分。进行肺移植手术有等待名单和有限的地点，这可能意味着整个家庭一次要搬几个月。

　　电视节目并没有过多地讲述接下来会发生什么:意想不到的开支、可能的搬迁、责任的转移。凯文和他的妻子梅根有四个年幼的孩子。摆在他们面前的是令人生畏的。她说:“这真的很令人沮丧。”

　　科佩尔问道:“突然之间，你承担的责任比你想象的要多很多?”

　　“是的，压力很大，”她回答。

　　煤炭公司早在半年前就给凯文·韦克尔下了一条规矩:他宁愿先毁了自己，也不愿毁了公司。基本上就是这样。

　　更多信息:

　　新河健康诊所

　　全美矿工工会8843

　　可呼吸结晶二氧化硅:建议规则制定公告(矿山安全卫生管理局)

　　Sari Aviv报道。编辑:Ed Givnish。