据《卫报》报道,欧洲最危险的核设施塞拉菲尔德(Sellafield)的一个巨大的放射性废物筒仓泄漏情况正在恶化,可能对公众构成威胁。
人们对这栋摇摇要坠的建筑的安全,以及被称为B30的有毒污泥池的裂缝的担忧,已导致该公司与美国、挪威和爱尔兰等国的外交关系紧张,这些国家担心塞拉菲尔德未能控制住这些问题。
放射性液体的泄漏可能会持续到2050年。放射性液体的泄漏来自“英国最高核危害”之一——位于坎布里亚(Cumbrian)的一座被称为马格诺克斯(magnnox)废料储存筒仓(MSSS)的腐朽建筑。据一份官方文件称,如果这一速度加快,可能会产生“潜在的严重后果”,可能会污染地下水。
覆盖着一个巨大池塘的混凝土和沥青表皮也出现了裂缝,这个池塘存放了数十年的核污泥,这是核电站一系列安全问题的一部分。
这些担忧出现在《卫报》历时一年的调查《核泄漏》中,该调查涉及网络黑客、放射性污染和巨大核垃圾场的有毒工作场所文化等问题。
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塞拉菲尔德位于坎布里亚海岸,占地6平方公里(2平方英里),雇佣了11,000名员工,储存和处理来自武器计划和核能发电的核废料,是欧洲最大的此类设施。
《卫报》看到了一份于2022年11月发给塞拉菲尔德董事会成员的文件,该文件引发了人们对整个工地安全水平下降的广泛担忧,并警告说,从核安全到石棉和消防标准等方面的失败会带来“累积风险”。
为英国政府提供辐射对健康影响建议的专家小组的一名科学家告诉《卫报》,塞拉菲尔德核电站泄漏和其他化学物质泄漏所带来的风险已经被“牢牢地推到地毯下”。
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1957年在温斯克尔(Windscale)发生的火灾是英国迄今为止最严重的核事故。欧盟2001年的一份报告警告说,塞拉菲尔德的事故可能比切尔诺贝利更严重,切尔诺贝利是1986年乌克兰灾难的现场,使500万欧洲人暴露在辐射中。塞拉菲尔德的放射性物质比切尔诺贝利多得多。
该报告称,可能引发核电站放射性废物向大气释放的事件包括爆炸和空难。
出于对其安全标准的担忧,美国官员在《卫报》看到的外交电报中对其破旧的基础设施发出了警告。他们的担忧包括有毒池塘的混凝土裂缝泄漏,以及英国当局对现场问题缺乏透明度。英国和美国在核技术方面有着长达数十年的合作关系。
对Sellafield运营方式的担忧也导致了该公司与爱尔兰和挪威政府之间的紧张关系。
挪威官员担心,如果现场发生事故,可能会导致大量放射性粒子被盛行的西南风吹过北海,对挪威的粮食生产和野生动物造成潜在的毁灭性后果。一位挪威高级外交官在接受《卫报》采访时表示,他们认为奥斯陆应该为该核电站提供资金,这样它才能更安全地运行,而不是“以有限的预算和不透明的方式运营如此危险的项目”。
2006年,由于担心塞拉菲尔德对环境的影响,爱尔兰政府试图对其采取行动,将其提交给联合国法庭。
科学家们正试图利用统计模型,通过“持续的辐射剂量评估”来估计MSSS泄漏给公众带来的风险。
塞拉菲尔德正试图从MSSS提取数十年的核废料,该设施可追溯到20世纪60年代,被描述为“英国最危险的核设施之一”,该公司表示,这项任务可能需要至少20年的时间。它已经泄漏了三年多。
英国核管理办公室(ONR) 6月份的一份报告称,虽然塞拉菲尔德认为目前的泄漏风险“在合理可行的范围内尽可能低”,但科学家们越来越担心,泄漏的全面规模以及污染地下水的速度尚不清楚。据了解,塞拉菲尔德辩称,泄密对员工和公众“没有额外的风险”。
2019年,塞拉菲尔德报告了存储单元向ONR泄漏的情况。在接下来的两年里,泄漏严重恶化,一份此前未被报道的文件显示,每天有2.3-2.5立方米的放射性“液体”从该设施泄漏出来。这种液体是一种溶解在水中的放射性镁合金屑汤,来自包裹废镁诺克斯核燃料的废包层。
辐射暴露对健康的影响因剂量而异,但可能包括恶心和呕吐,以及对经历高水平辐射的人的心血管疾病、白内障、癌症等长期影响。高剂量可能致命。
检查人员表示,不可能计算出筒仓中形成了多少裂缝,因此他们正在根据该设施的泄漏情况进行猜测和建模,以计算出对公众和现场工人构成的风险。
一个负责监控塞拉菲尔德和其他核设施的科学家委员会警告说,该发射井需要更密切的关注。
去年7月,环境辐射医学问题委员会在其公开会议纪要中指出,“自2020年10月以来,泄漏一直以同样的速度继续,每天约250万[立方米]……”
然而,泄漏导致放射性物质流失到地面的程度在会议纪要中被删去。
委员会的一位科学家告诉《卫报》:“很难知道透明度是否被搁置一边,因为没有人有足够的勇气说‘我们只是不知道这有多危险——除了肯定危险’。”
“在一个充满恐怖的遗址和没有人妥善记录的实验遗产的背景下,这是非常严重的。”
消息人士警告说,该核电站的基本安全要求越来越薄弱,长期的危险被忽视或无法控制。
塞拉菲尔德的一名高级员工告诉《卫报》:“他们无法处理现场的火灾或石棉,更不用说核密封材料的破碎了。”
人们还对B30感到严重担忧,B30是一个含有核污泥的池塘,被描述为欧洲最危险的工业建筑之一。
塞拉菲尔德的工作人员将其描述为“肮脏的30”,它包含了旧电站使用的腐蚀核燃料棒产生的放射性污泥,混凝土和沥青表面布满了裂缝。据消息人士透露,这些裂缝在最近几个月有所恶化。
熟悉风险报告的消息人士说,报告显示,核电站有100多个安全问题引起了监管部门的严重关注。其他问题还包括消防安全问题,例如第一代Magnox储水池(其中一个是B30)内的警报器无法正常工作;由于缺乏经过核安全培训的合格工作人员而导致的日常停工;以及污染和辐射防护事故越来越多
《卫报》看到了这份2022年11月的文件,由当时负责监督现场核安全的首席核官保罗·罗布森博士准备。这份文件揭示了从核安全到火灾和石棉风险管理等一系列领域的失败所带来的“累积风险”。这份文件被寄给了尤安?赫顿(Euan Hutton),他当时是临时网站主管,最近成为Sellafield的首席执行官。
根据同一份内部备忘录,负责监督塞拉菲尔德安全的工作人员“观察到证据……表明核安全(传统和环境)壁垒受到侵蚀”。
它表示,这“降低了保护劳动力、公众和环境免受重大事件影响的有效性”。
挪威官员担心,如果现场发生事故,可能会导致放射性粒子的羽流飘过北海。摄影:David Levene/卫报
这份文件证实了内部人士、官员和外交官的说法,即现场存在严重的安全缺陷。报告显示,这些问题在过去10年里恶化了,大大增加了在世界上最有毒的核设施之一发生重大事故的风险。报告指出,该公司的安全能力存在“重大缺陷”。
塞拉菲尔德核电站的敏感性,以及英国正在进行的核基础设施建设和维护工作,导致人们指控塞拉菲尔德核电站掩盖了其安全问题。掩盖事实的指控还与1957年的核事故有关,当时该事故被视为欧洲历史上最严重的核灾难之一。
现在,塞拉菲尔德的消防安全越来越受到内部人士和监管机构的关注。
ONR在今年3月发布的对塞拉菲尔德核电站的最新评估中警告称,“监管情报表明,需要在常规安全、消防安全、网络安全以及降低高风险风险方面进行改进”。
Sellafield的一位发言人说:“我们为我们在Sellafield的安全记录感到自豪,我们一直在努力改进。
“我们基地的性质意味着,在我们完成任务之前,我们的最高危险设施将始终构成风险。
“我们不断测量和报告核、放射性和常规安全。
“员工有权在事情不对的时候提出问题和挑战。
“任何事件,包括《卫报》重点报道的事件,都将报告给我们的监管机构,发布在我们的网站上,并在公开会议上分享以供审查。”
ONR的一位发言人说:“ONR和环境署一直在追究塞拉菲尔德有限公司的责任,以确保他们尽一切可能将这次泄漏的后果降到最低。
“从2022年夏天开始,安全清除该设施(MSSS)的历史废物并将其放入现代化的储存设施中,这既是国家的优先事项,也是ONR的优先事项。——《卫报》