一项新的研究表明，南哈德逊湾的北极熊最早可能在本世纪30年代灭绝，因为帮助它们寻找食物的海冰正在变薄。

　　“我们已经知道，北极海冰的消失将给北极熊带来灾难，所以这可能是第一个消失的北极熊亚群，”该研究的主要作者朱利安·施特略夫(Julienne Stroeve)说。该研究于周四发表在《通讯地球与环境》(Communications Earth & Environment)杂志上。

　　上个月，哈德逊湾的东半部，世界上研究最多的北极熊的家园，比平常提前了一个月解冻。

　　北极熊习惯了大约四个月的无冰季节，在这段时间里，它们依靠脂肪储备，直到冰层重新结冰，它们可以从浮冰上捕食富含脂肪的海豹。但是海冰的存在并不能保证北极熊能够捕猎;它需要足够厚来支撑它们。

　　虽然早期的研究着眼于海冰覆盖的范围，以确定该物种的生存能力，但施特略夫博士和她的同事们使用了政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on climate Change)最新报告中的气候模型，来预测剩余的冰层何时会变得太薄，使北极熊无法成功捕猎。

　　虽然对于需要多少冰才能养活一只成年雄性北极熊还没有达成共识，但这项研究依靠实地调查确定了一个大约10厘米(略低于4英寸)的基线。