【编者按】在历史的长河中，有一种声音穿透时光的壁垒，以古老的节奏叩击着现代人的心灵。美国南卡罗来纳州的圣赫勒拿岛上，年逾古稀的非裔歌者正用跺地击掌的原始韵律，吟唱着祖先被迫种植棉花水稻时传下的灵歌。这些被称为”古拉”的吟唱不仅是西非文化的活化石，更承载着跨越三个世纪的血泪与坚韧。当78岁的明妮·加德森在当年黑奴做礼拜的木板房里放声高歌，她震颤的声线里翻滚着大西洋的浪涛，也跃动着文明存续的火种。今天，就让我们循着这些耄耋歌者的足迹，聆听那段用密码写就的自由史诗。

　　南卡罗来纳州圣赫勒拿岛（美联社）——明妮·”格雷西”·加德森双手击掌，双脚踩着地板，放声高歌着一首从被奴役祖先那里传承下来的歌曲。她的祖先当年被迫在南卡罗来纳海岛上的棉花和水稻种植园劳作。

　　这是一首古拉灵歌，而这位78岁的歌手正是日益壮大的艺术家和学者群体中的一员，他们正努力为后代保存这些神圣的歌曲和他们的古拉吉奇文化。

　　“我对唱这些歌曲充满热情，”加德森说。

　　在最近一个夏日，她的声音回荡在科芬角赞美屋里。这是圣赫勒拿岛上仅存的三座木结构建筑之一，曾是被奴役者的礼拜场所，后来则供一代代自由的黑人美国人使用。

　　加德森是在这些赞美屋里唱着歌长大的。如今，作为”古拉之声”的成员，她与其他七八十岁的长者在美国各地巡演，用源自西非的古拉克里奥尔语歌唱。

　　“这个古拉吉奇文化将我们所有散居非洲裔联系在一起，因为古拉吉奇是在我们历史上那段被称为跨大西洋奴隶贸易的可怕时期，所有这些文化融合的产物，”安妮塔·辛格尔顿-普拉瑟说。她最近执导并参演了一部关于古拉历史的戏剧。

　　该剧突出了古拉人在美国革命期间的贡献，包括水稻种植和靛蓝染色技艺。在剧院入口处，小贩们提供古拉米饭菜肴，并展示如何将甜草编织成篮子。

　　据估计，超过5000名被奴役种植园工人的后代居住在圣赫勒拿岛，这是南卡罗来纳海岸最大的古拉社区，这里依然保持着对传统的尊重和深厚的文化根基。

　　“我们的许多歌曲都是加密的，这种语言是生存的语言，是韧性的语言，是坚韧的语言，”辛格尔顿-普拉瑟说。她补充道，尽管奴隶制残酷，古拉人仍能蓬勃发展，”给予我们的孩子一份遗产——不是耻辱和受害的遗产，而是力量和韧性的遗产。”

　　古拉文化包括自奴隶制以来居住在北卡罗来纳、南卡罗来纳、佛罗里达和乔治亚沿海地区的西非人后裔所创造的艺术形式、语言和食物。

　　“保护古拉文化很重要，主要是因为它告诉我们所有非裔美国人他们来自哪里，并且它仍然存在，”《古拉灵歌：南卡罗来纳海岛的自由与抗议之声》的作者埃里克·克劳福德说。

　　在他生命的大部分时间里，他从未听说过”古拉”这个词。这种情况在2007年发生了变化，当时一位学生的硕士论文涉及公立学校中的古拉文化。

　　“当我开始研究它时，我开始明白《Nobody Knows the Trouble I”ve Seen》、《Roll Jordan Roll》、《Kumbaya!》——所有这些标志性的歌曲都来自这个地区，”他说。

　　他说，这些歌曲的版本可以追溯到19世纪，当时第一本非裔美国人灵歌集《美国奴隶歌曲》就是在圣赫勒拿岛记录的。

　　“所以我的问题是：”这些可以追溯到19世纪的歌曲——150多年后它们还在被传唱吗？””

　　他非常好奇，于是前往圣赫勒拿岛，在那里他遇到了这些歌者并开始录制他们的音乐。

　　“这些歌曲变得至关重要，”克劳福德坐在岛上玛丽·詹金斯赞美屋原有的木制长椅上说。”他们被迫去他们主人的教堂，并且只能待在阳台上。但到了晚上，通常是周日晚上、周二和周四，他们拥有这个属于自己的空间，远离主人监视的目光，他们可以唱自己的歌曲。”

　　他说，在赞美屋里，他们遵循西非和中非的习俗与祖先联系。祈祷和歌曲会以逆时针方向的舞蹈和”环形呼喊”结束——这是被奴役者难得的欢乐宣泄。

　　如今，由于年事已高，歌者们不再起身进行环形呼喊。但在最近的一场音乐会上，他们在岛上的砖砌浸信会教堂里以一种节奏拍手，以另一种节奏跺地，身体摇摆着歌唱。

　　“这些歌者是我们所能接触到的最接近当年被奴役者如何演唱这些歌曲的状态了，”克劳福德说。”那种真实性——你根本无法复制。”

　　他于2014年开始带领这些歌者巡演。从那时起，他们的足迹遍布美国各地，以及伯利兹和墨西哥。

　　巡演乐队的成员包括加德森；89岁的罗莎·默里；87岁的乔·默里；以及他们的儿子查尔斯·”乔乔”·布朗。

　　“我会继续做下去，直到我做不动为止，并希望有比我年轻的人加入进来，让这一切延续下去，”现年71岁、被亲切地称为”宝宝”的布朗说。

　　他的母亲也表示同意。坐在她的客厅里，周围环绕着数十个孙辈的相框照片，她说她会继续为他们歌唱。

　　“我希望并祈祷他们中有一两个人能追随我的脚步，”她说。”我正在为他们留下一份遗产，让他们能像我一样为上帝做事。”

　　其他社区成员也肩负着教育后代这一使命。

　　“古拉遗产之路”之旅带领游客穿越历史街区，这些街区被希尔顿黑德岛的海滩、豪华度假屋和高尔夫度假村所环绕。该旅游项目由一家12个兄弟姐妹的家族于1996年创办。

　　“我们认为让人们知道古拉人居住在这个岛上很重要，”82岁的埃默里·坎贝尔说。他曾协助将《新约》翻译成古拉语，并领导了备受尊敬的彭中心数十年，该中心是美国最早为获得自由的奴隶设立的学校之一。

　　“如果我们不知道我们是谁，我们就迷失了，”歌手兼演员玛琳娜·斯莫尔斯说。几十年来，她一直为新的观众表演改编自古拉灵歌的作品，并创立了受欢迎的古拉节。她的作品甚至出现在一道关于古拉文化的SAT考题中。

　　“我想知道我是谁。我希望我的孩子们知道他们是谁，他们的孩子也知道他们是谁。这就是为什么它很重要，”斯莫尔斯说，她也因在电影《阿甘正传》中扮演巴布的母亲而闻名。

　　她说，她对古拉音乐的改编是通过吸引大众来保护它的一种方式。但她珍视古老的灵歌，称这群歌者是”文化真正的守护者”。

　　考虑到他们的年龄，克劳福德有时会自问”谁将接过火炬”。他一直在努力争取资助，以便学生们也能启动项目来保护这些歌曲、语言和文化。

　　最近一天，一群来自亚特兰大莫尔豪斯学院的学生来到玛丽·詹金斯赞美屋，参观这座建于20世纪初的建筑。

　　“它是通往过去的门户，也是展望未来的窗口，”35岁的”古拉吉奇未来”项目创始人坦达吉·贝利说。该项目专注于保护古拉社区和文化遗址。在过去的三年里，他一直带领莫尔豪斯的学生参观赞美屋。

　　“他们听到一些祈祷，一些歌曲，他们总是带着转变的体验走出那里。所以，我知道这个地方仍然蕴藏着力量。”

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