在伸手不见五指的深海，那里压力足以压垮一切，光线也无法抵达。一支探险队却发现了令人惊叹的生命奇观：布满微小捕食钩的肉食性“死亡之球”海绵（软海绵属）；没有嘴巴、却依靠共生细菌消化鲸骨的“僵尸蠕虫”（食骨蠕虫属）；闪耀着虹彩光泽的装甲鳞虫（Eulagisca属）；以及适应了火山海底的稀有软体动物。

　　这段拍摄于2025年3月的影像，证实了在南大西洋这片地球上最难以抵达的区域，存在着30种此前未知的深海物种。

　　研究人员发现了跨越多个科（如栉羽星科、深海羽星科、砂海星科）的新海星、新型甲壳类动物，以及诸如黑珊瑚和一种尚在专家评审中的潜在海鳃属候选物种。

　　“我们对南大洋的采样还远远不够。迄今为止，我们仅分析了此次探险收集样本的不到30%，但已经确认了30个新物种，这足以说明还有多少生物多样性未被记录。”日本财团-尼顿海洋普查计划科学负责人米歇尔·泰勒在一份声明中表示。

　　研究人员还瞥见了地球最神秘的深海巨兽之一。他们首次在自然环境中拍摄到了活体大王酸浆鱿。一只仅30厘米长的半透明幼体，在南桑威奇群岛附近水下600米处的寒冷水域中滑行。

　　“一百年来，我们主要通过鲸鱼和海鸟胃里的猎物残骸，以及它们捕食被捕捞的南极犬牙鱼来了解它们。”新西兰奥克兰理工大学的独立专家卡特·博尔斯塔德验证了这段大王酸浆鱿的影像，她说：“首次看到幼年大王酸浆鱿的原位影像令人兴奋，而想到它们根本不知道人类的存在，又让人感到谦卑。”

　　成年大王酸浆鱿体长可达7米，重达500公斤，是地球上最重的无脊椎动物。然而，与许多其他海洋物种一样，它们的生物学特性、行为及生态角色在很大程度上仍是未知的。

　　此次探险中，研究人员收集了涵盖14个主要动物类群的近2000份标本。他们记录了深达700米的新热液喷口，在那里，化能合成细菌（而非光合作用）支撑着整个生态系统。团队还记录了生机勃勃的珊瑚花园，并发现了海底火山猛烈喷发的证据。

　　这些发现来自施密特海洋研究所研究船“Falkor（too）”号为期35天的航程。期间，遥控潜水器“SuBastian”探索了火山口、南桑威奇海沟，以及蒙塔古岛和桑德斯岛周围的海底生态系统。

　　探险队成员来自日本财团-尼顿海洋普查计划、施密特海洋研究所、GoSouth联盟（普利茅斯大学、英国南极调查局和GEOMAR），以及英国管理的南乔治亚岛和南桑威奇群岛政府。

　　此次探险是海洋普查计划目标的一个范例：通过协作研讨会、先进成像技术和DNA分析，缩短描述新物种所需的时间。

　　野外工作结束后，研究人员将标本运至智利蓬塔阿雷纳斯麦哲伦大学主办的南大洋物种发现研讨会。在那里，国际分类学家通过现场检查和针对性基因条形码技术，迅速验证了物种。

　　“通过将探险与物种发现研讨会相结合，我们将通常需要十多年的过程压缩成了一条更快的路径，同时通过让世界级专家参与来保持科学严谨性。”博尔斯塔德说。

　　紧迫性是真实存在的。科学家估计存在100万到200万种海洋物种，但仅有24万种被正式确认。这大约只占海洋生物名录的10%。

　　南大洋，即环绕南极洲的广阔水域，尽管在全球海洋环流、碳储存和养分分配中起着关键作用，但研究仍然严重不足。

　　自2023年4月启动以来，海洋普查计划通过13次探险和遍布全球500多家机构的1000多名科学家网络，已确认了800多个新物种。所有发现都上传至开放获取的海洋普查生物多样性数据平台，确保全球研究人员、环保人士和政策制定者都能访问。

　　“加速物种发现并非科学上的奢侈品，而是为了公共利益的必要之举。”与尼顿基金会共同创立海洋普查计划的日本财团执行理事海野光行表示，“海洋普查是一个旨在揭示世界未知之处的项目。通过其探险活动，我们见证了又一次造福全球科学家、政策制定者和社区的突破性物种发现。”

　　科学家们正在争分夺秒地记录海洋生物多样性，以免气候变化、过度捕捞和其他威胁在我们尚未知晓之前就抹去这些物种。

　　这些发现提供了重要的基线数据，正值各国实施联合国成员国于2023年通过的《国家管辖范围以外区域海洋生物多样性协定》之际。该条约为在国际水域建立海洋保护区，以及强制要求对公海活动进行环境评估建立了框架。

　　“这正是海洋普查存在的意义——加速发现海洋生命并使其公开可用。”英国埃塞克斯大学专注于深海珊瑚研究的高级讲师泰勒说，“每一个被确认的物种，都是保护、生物多样性研究以及未来无数科学探索的基石。”