【编者按】在竞争白热的游戏江湖，韩国中型厂商Webzen正遭遇一场“冰与火”的考验。一边是创始人回归前线高举“责任经营”大旗，另一边却是数百亿韩元的法律纠纷与重磅新作突遭“腰斩”的双重夹击。从爆款新游上线一月即被开发方单方面解约，到与行业巨头NCSoft的侵权官司败诉面临天价赔偿，这家曾凭“MU”系列叱咤风云的老牌厂商，正站在转型的十字路口。当资本与人才日益向头部聚拢，中型游戏公司的生存空间正在被剧烈挤压。Webzen的困局，或许正是整个行业生态变迁的缩影——在旧IP增长乏力、新爆款孵化艰难的当下，如何打破依赖、重建信任，将成为决定生死的关键一役。

　　韩国中型游戏公司代表Webzen正面临危机。尽管创始人、前董事会主席金炳官在时隔九年后重返经营一线，并承诺将进行“责任经营”，但公司仍深陷数百亿韩元规模的法律风险与雄心勃勃的新作服务中断的双重困境。

　　据业界20日消息，Webzen近日收到开放世界动作角色扮演游戏《龙之剑》开发商Hound13发出的发行合同终止通知。该游戏在今年1月上线后，迅速登顶Google Play商店和苹果App Store人气排行榜，曾被寄予厚望，以期缓解公司对“MU”知识产权的依赖。然而，服务启动仅一个月，合同便遭解除。

　　Hound13提出的终止理由包括合同尾款未支付以及营销不足。Webzen则反驳称，公司接受了开发日程延期的请求，预付了部分最低保证金，并提出了追加运营资金的投资方案。双方目前正就合同经过和责任归属各执一词。Webzen已决定退还游戏上线后产生的全部支付金额，并暂停了支付功能。

　　游戏行业内发行合同终止并不罕见，Nexon和Drimage（原HiveIM）也曾与开发商协商后终止合同。但此次事件的特殊之处在于，游戏服务已经开始运营后竟演变为全额退款。对于急需新作成功的Webzen而言，此时发生这样的事无疑雪上加霜。

　　法律风险也尚未解除。Webzen在与NCSoft就《天堂M》相关的著作权侵权及违反《防止不正当竞争法》的诉讼上诉中败诉。法院认定Webzen的《R2M》非法使用了NCSoft的成果物，判决其赔偿169.182092888亿韩元。这是韩国游戏业界著作权及不正当竞争相关诉讼中已确定的赔偿金额最大的一例。Webzen表示计划提起最终上诉并申请停止强制执行。

　　公司业绩也在恶化。Webzen去年合并基准销售额为1744亿韩元，较前年下降18.7%；营业利润为297亿韩元，锐减45.5%。业绩下滑主要受现有游戏销售额增长放缓及新作发布延迟影响。过去五年间，占总销售额超过60%的“MU”知识产权依赖结构依然未变。尽管海外销售额占比已扩大至49%，但仍不足以抵消国内销售额的下降。

　　外界目光现在聚焦于重返经营一线的金炳官。作为持有28.47%股份的最大股东，他正在推动制定中长期战略及实现产品组合多元化。Webzen正准备在年内推出其自主开发的亚文化新作《Tervis》，但新作能否成功以及如何恢复与外部开发商的信任，已成为亟待解决的关键课题。

　　游戏业界人士指出：“资本和开发人力日益向大型公司集中，这种结构正在固化，中型游戏公司的生存空间正变得越来越窄。”“在现有IP销售额增长放缓的节点，如果新IP不能迅速站稳脚跟，业绩波动性势必扩大。”该人士补充道：“Webzen的情况并非个例，它反映了中型游戏公司共同面临的结构性困境。”