自1980年以来日益普遍的持续多年的干旱将继续下去瑞士联邦森林、雪和景观研究所（WSL）的一项研究警告说，我们将继续随着气候变暖而前进，奥地利科学技术研究所（ISTA）的Francesca Pellicciotti教授参与了这项研究。这份公开的四十年全球定量清单现已发表于科学，旨在为有关环境的政策提供信息人为引起的气候变化的政府影响。它还发现了以前“被忽视”的事件。

　　一千年来持续时间最长的特大干旱持续了15年，几乎耗尽了智利的水资源储备，甚至影响了该国至关重要的矿业产出。这只是气候变暖如何在全球脆弱地区造成多年干旱和严重水危机的一个明显例子。然而，干旱往往只有在破坏农业或明显影响森林时才会被注意到。因此，出现了一些紧迫的问题：我们能否始终如一地确定极端多年干旱并检查其对生态系统的影响？我们能从过去四十年的干旱模式中学到什么？

　　为了回答这些问题，瑞士联邦森林、雪和景观研究所（WSL）和奥地利科学技术研究所（ISTA）的研究人员分析了1980年至2018年间的全球气象数据，并对干旱进行了建模。它们表明，令人担忧的是，多年干旱的增加变得更长、更频繁、更极端，覆盖了更多的土地。

　　“自1980年以来，每年受干旱影响的地区平均增加5万平方公里——这大约是斯洛伐克的面积，或者美国佛蒙特州和新罕布什尔州的面积总和——对生态系统、农业和能源生产造成了巨大的破坏，”ISTA教授Francesca Pellicciotti说，她是世界自然基金会资助的“新兴项目”（EMERGE Project）的首席研究员，本研究是在该项目下进行的。

　　该团队旨在揭示全球持续干旱可能产生的长期影响，并帮助制定政策，为未来更频繁、更严重的特大干旱做好准备。

　　国际团队使用了由WSL高级研究员和研究作者Dirk Karger准备的CHELSA气候数据，该数据可追溯到1979年。他们计算了降雨量和蒸发量（土壤和植物的水分蒸发）的异常情况，以及它们对全球自然生态系统的影响。这使他们能够确定多年干旱在地球上得到充分研究和不易进入的地区的发生情况，特别是在热带森林和安第斯山脉等几乎没有观测数据的地区。

　　Karger说：“我们的方法不仅绘制了有充分记录的干旱地图，还揭示了那些不为人知的极端干旱，比如2010年至2018年影响刚果雨林的干旱。”这种差异可能是由于不同气候区域的森林对干旱事件的反应。“虽然温带草原在过去四十年中受到的影响最大，但北方和热带森林似乎更能有效地抵御干旱，甚至在干旱开始时表现出矛盾的效果。”

　　但这些森林能抵抗气候变化的严酷打击多久呢？

　　持续上升的气温、持续的干旱和更高的蒸发蒸腾最终会导致生态系统更干燥、更棕色，尽管也会造成更严重的降水。因此，科学家们可以利用卫星图像，通过跟踪植被绿度随时间的变化来监测干旱的影响。

　　虽然这种分析对温带草原很有效，但在茂密的热带森林冠层上无法轻易追踪到绿化率的变化，从而导致低估了干旱在这些地区的影响。因此，为了确保全球一致的结果，该团队开发了一种多步骤分析方法，可以更好地解决高叶地区的变化，并根据1980年以来的干旱严重程度对其进行排名。

　　不出所料，他们发现特大干旱对温带草原的直接影响最大。“热点”地区包括美国西部、蒙古中部和东部，特别是澳大利亚东南部，那里的数据与两次有充分记录的多年生态干旱重叠。

　　另一方面，研究小组进一步阐明了在热带森林和北方森林中观察到的矛盾效应。虽然热带森林可以抵消预期的干旱影响，只要它们有足够的水储备来缓冲降雨量的减少，但北方森林和苔原以其独特的方式作出反应。事实证明，气候变暖延长了北方的生长季节，因为这些地区的植被生长受到较低温度的限制，而不是水的可用性。

　　研究结果表明，特大干旱加剧的趋势是明确的：研究小组以高分辨率绘制了第一张全球——也是全球一致的——特大干旱及其对植被影响的图片。然而，对地球及其生态系统的长期影响在很大程度上仍然未知。与此同时，数据已经与观测到的泛北极地区大面积绿化相一致。

　　“但在长期极端缺水的情况下，热带和北方地区的树木可能会死亡，导致对这些生态系统的长期破坏。特别是，北方植被可能需要最长的时间才能从这样的气候灾难中恢复过来，”Karger说。

　　Pellicciotti希望该团队的结果将有助于改变我们对干旱的看法以及如何为干旱做准备：“目前，缓解战略主要将干旱视为年度或季节性事件，这与我们未来将面临的更长、更严重的特大干旱形成鲜明对比，”她说。“我们希望我们公布的公开干旱清单将有助于政策制定者制定更现实的准备和预防措施。”

　　作为一名冰川学家，Pellicciotti还试图研究山区特大干旱的影响，以及冰川如何缓冲它们。她领导了一个名为“欧洲水塔的百万瓦特-百万瓦特干旱——从过程理解到管理和适应战略”的合作项目。