韩国总统尹锡烈于12月3日晚上10点20分左右在电视特别讲话中宣布紧急戒严令，理由是需要“保护宪法秩序”。当天晚上11时，戒严令正式生效，但在4日凌晨1时，国会召开全体会议，以190名议员的赞成票通过了解除戒严令的决议。韩国宪法规定，如果国会多数议员（至少151人）投票赞成解除戒严令，总统必须解除戒严令。

　　考虑到包括共同民主党在内的在野党在国会中拥有192个席位的压倒性多数，总统的判断和决定背后的理由令人质疑。政界人士称总统的举动是“自己造成的政治失误”。

　　宪法第77条规定，“在发生战争、武装冲突或类似的国家危机的情况下，有必要通过武装部队维持公共安全和秩序”，总统可以宣布戒严令。《戒严法》第2条规定，在战争、与敌人作战或严重妨碍行政和司法系统运作的极端社会混乱的情况下，可以颁布戒严法。两者都要求总统在宣布这一决定前与内阁进行磋商。

　　随着各种报道的相互矛盾，围绕尹总统是否事先征求了国务会议的同意，引发了激烈的争论。总理室有关人士表示：“据我所知，没有召开讨论戒严令的国务会议。”但几小时后，多名政府高级官员告诉韩联社，“总统在发布法令之前立即召开了内阁会议。”

　　此外，该法律还规定，总统在宣布戒严后必须通知国会。国会议长禹元植是否收到了这样的通知，还有待观察。此外，第77条还规定，如果国会过半数议员同意解除戒严令，总统必须解除戒严令。但警方最初在法令发布后立即阻止议员进入国会大楼，这一行动可能会在未来关于宣布戒严的辩论中成为一个有争议的问题。

　　在戒严令生效两小时后，国会通过了解除戒严令的决议，迫使总统遵守。在该法令被撤销后，驻扎在国会的武装部队撤离了。有分析认为，尹总统宣布戒严令，可能是为了向一直推进弹劾检察总长和监查院长的在野党主导的国会展示武力。

　　但是，自1987年民主化以来，武装戒严部队首次进入国会，这一史无前例的戒严宣布和撤销，引发了广泛的政治反弹。

　　民主党要求总统辞职。大国家党表示：“我们不会坐视尹总统破坏宪法，践踏民主主义。”国民的力量党代表韩东勋向国民道歉。他说：“总统必须解释这种悲惨的情况，建议做出这一决定的国防部长应该立即被免职。”

　　预计此次事件将给尹总统的领导能力留下难以磨灭的污点，并进一步加剧政治两极化。