去年是有记录以来最热的一年，海洋沸腾，冰川以惊人的速度融化，这让科学家们争相了解其中的确切原因。

　　他们知道这种异常的高温是由许多因素造成的，主要是化石燃料燃烧造成的地球加热污染和自然气候模式El Ni?o。B?ut这些因素本身并不能解释异常快速的气温上升。

　　现在，周四发表在《科学》杂志?published上的一项新研究称，它已经确定了这个谜题中缺失的部分：云。

　　更具体地说，根据这项研究，海洋上空低洼云层的缺乏加剧了气候变暖的迅速加剧，这一发现可能会对未来的变暖产生令人担忧的影响。

　　报告作者、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的气候物理学家海尔格·高斯林（Helge Goessling）说，简单来说，明亮的低云减少意味着地球“变暗了”，从而可以吸收更多的阳光。

　　这种现象被称为“反照率”，指的是表面将太阳能量反射回太空的能力。

　　根据该报告，自20世纪70年代以来，地球的反照率一直在下降，部分原因是浅色的雪和海冰融化，暴露出深色的陆地和水，吸收更多的太阳能量，使地球升温。

　　低云反射阳光，也助长了这种效应。

　　科学家们查阅了美国国家航空航天局的卫星数据、天气数据和气候模型，发现去年低云的减少使地球的反照率降至创纪录的低点。研究发现，包括北大西洋部分地区在内的地区经历了特别显著的下降。

　　高斯林告诉美国有线电视新闻网，去年符合长达十年的低云量下降趋势。

　　这项研究还不能肯定地解释为什么会发生这种情况。高斯林说：“这是一头复杂的野兽，很难解开。”

　　他认为，这可能是多种因素综合作用的结果。首先，由于旨在减少该行业有害硫排放的法规，航运污染有所减少。虽然这是人类健康的胜利，但这种污染也通过使云层变亮来帮助地球降温。

　　自然气候的变化，包括海洋模式的变化，可能也起到了一定作用。但是Goessling指出了第三个更令人担忧的因素：全球变暖本身。

　　低层云层往往在凉爽潮湿的低层大气中茁壮成长。随着地球表面变暖，这可能导致它们变薄或完全消散，形成一个复杂的反馈循环：低层云因全球变暖而消失，而它们的消失又推动了进一步的变暖。

　　如果这种情况发生，未来的变暖预测可能被低估了，“我们应该预期未来会出现相当剧烈的变暖，”高斯林说。

　　劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）的大气科学家马克·扎林卡（Mark Zametaa）没有参与这项研究，他说：“云在这个故事中扮演关键角色的事实是有道理的，因为它们本质上是地球的防晒霜。”

　　他告诉CNN，云层的微小变化可以“彻底改变地球的反照率”。

　　加州理工学院（California Institute of Technology）的气候科学家塔皮奥·施耐德（Tapio Schneider）说，这项研究令人担忧的含义是，如果全球变暖是造成大量云量变化的原因，“我们可能会看到比之前预测的更强烈的全球变暖。”

　　云可能看起来很简单，甚至是平凡的，但它们是无限复杂的，科学家们还远远没有解开它们的行为。高斯林说，它们是气候科学中“最令人头疼的问题之一”。

　　但弄清楚云层对全球变暖的反应是关键，Zalkina说。“它实际上决定了未来变暖的程度。”