作者:STEPHEN OHLEMACHER

　　华盛顿(美联社)——由于美国选民如此平分秋色，11月的选举将势均力敌，官员们将不得不重新计票。只是不要指望这些重新计票会改变获胜者。他们很少这样做，即使利润很小。

　　亚利桑那州前选举官员、现就职于全国选举官员协会的塔米·帕特里克(Tammy Patrick)说:“(最初的)点票相当准确，因为机器工作得非常好。”“我们有重新计票，我们有审计，以确保我们是正确的。”

　　自2000年美国最著名的重新计票以来，全州大选已经进行了36次重新计票。那一年，在最高法院停止重新计票后，共和党人乔治·w·布什在佛罗里达州继续领先于民主党人阿尔·戈尔，并赢得了总统大选。

　　从那以后，在全州范围内的重新计票中，只有三次产生了新的获胜者，而且这三次都是由数百票决定的，而不是数千票。这是根据美联社对全州重新计票的审查得出的结论，该审查使用了美联社选票统计、州选举办公室和公平投票(Fair vote)的研究数据。公平投票是一个无党派组织，研究选举并倡导改变选举方式。

　　大多数州允许在领先候选人之间的差距在特定范围内时重新计票，例如0.5个百分点，即使这意味着他们之间的票数差距实际上是数千甚至数万张。但是，在差额如此之大的选举中，重新计票改变获胜者的情况还没有先例，至少自2002年国会对美国选举法进行全面修改以来没有过。

　　最近一次被重新计票推翻的全州竞选是在2008年的明尼苏达州。在290多万张选票的初步计票中，共和党参议员科尔曼以215票领先民主党参议员弗兰肯。在手工重新计票后，弗兰肯以225票的优势获胜，这一差距为0.02个百分点，即百分之二的百分点。

　　自2000年以来，在全州范围内进行的36次重新计票中，无论是扩大还是缩小，获胜优势的平均变化都是0.03个百分点。在2006年投票率相对较低的佛蒙特州审计员竞选中，这种变化最大，为0.11个百分点。在那次竞选中，经过初步计票，现任共和党人兰迪·布洛克以137票领先民主党人托马斯·萨尔蒙。重新计票后，萨尔蒙以102票的优势获胜。

　　重新计票并不局限于大选。这种情况在初选中也会发生。

　　今年早些时候，华盛顿州公共土地专员的初选进行了重新计票，最初的计票结果显示，民主党人戴夫·厄普斯格罗夫在190多万张选票中领先共和党人苏·库尔·佩德森51票，两人争夺第二名。

　　重新计票后，厄普斯格罗夫的领先优势仅缩小了两票。在华盛顿的初选制度中，排名靠前的两名候选人可以进入大选，而不管他们属于哪个政党。

　　在票数较低的竞选中，重新计票的次数甚至更多，有时是由少数几张选票决定的。但即使在这些投票率较低的选举中，重新计票也很少改变获胜者。

　　“重新计票改变了非常少量的选票，”公平投票(Fair Vote)的研究和政策主管黛布·奥蒂斯(Deb Otis)说。“我们将在2024年看到不会改变结果的重新计票。”

　　各州对重新计票的时间和方式有各种各样的法律规定。如果得票最多的两位候选人之间的差额在一定范围内，许多州会自动重新计票。最常见的差额是0.5个百分点，但有很多变化。一些州允许候选人要求重新计票，但要求他们支付重新计票费用，除非获胜者改变。

　　阿拉斯加州、蒙大拿州、南达科他州和德克萨斯州只有在票数完全相等的情况下才要求重新计票，不过这些州的候选人可以要求重新计票。如果得票最多的两名候选人之间的差额小于等于总票数的1%，南卡罗来纳州将自动重新计票。

　　如果美联社认为领先优势太大，无法重新计票或通过法律挑战来改变结果，美联社可以宣布有资格重新计票的竞选获胜者。

　　在华盛顿的公共土地初选中，最终以49票决定胜负，美联社一直等到重新计票后才宣布获胜者，因为差距非常接近。但是，在票数相差较大的情况下，例如在全州范围内的竞选中，候选人的票数相差数千或数万票，美联社可能会决定不可能重新计票来扭转结果。

　　全州范围内的重新计票几乎总是会改变几票的结果。

　　帕特里克说，这通常是因为人为错误——要么是选举工作人员，要么是选民。例如，纸质选票经常因为选民没有正确填写而被拒绝，但经过审查后，它们可能会被添加到计数中。

　　纸质选票通常要求选民在他们选择的候选人旁边填写小气泡，就像学生参加标准化考试一样。帕特里克说，制表机通过在选票的特定区域寻找标记来清点选票。如果选民以其他方式表示他们的偏好，比如在他们选择的候选人周围圈起来，机器就不会计算选票。

　　在一些州，两党小组审查被否决的选票，看看他们是否能确定选民的意图。无论是否重新计票，一些州都会进行这些审查。其他州只有在重新计票的情况下才会这样做。还有一些人从不进行这些审查，选票被直接拒绝。

　　帕特里克说，她看到过许多不同方式的选票没有被制表机选中，比如选民用蜡笔或用荧光笔标记他们的选择。

　　在明尼苏达州的重新计票中，一名选民在点号上投了弗兰肯的票，但也在填写选票的方框里写了“蜥蜴人”。投票被否决了。

　　帕特里克说:“选民们用选票做了很多非常有趣的事情。

　　Stephen Ohlemacher是美联社的选举决策编辑。

　　阅读更多关于美国选举如何运作的信息，请访问美联社的《解释2024年选举》系列，该系列旨在帮助理解美国民主。美联社得到了一些私人基金会的支持，以加强其对选举和民主的解释性报道。点击这里了解更多有关美联社民主倡议的信息。美联社对所有内容全权负责。