在一个普通的时间里，在一个普通的总统选举中，在一个涉及美国政治人物的普通选举中，以色列杀死哈马斯领导人叶海亚·辛瓦尔可能会改变游戏规则——一个十月惊喜。

　　但这不是一个普通的时刻，也不是一场普通的总统选举，在一场似乎早已固定下来的竞选活动中，10月惊喜的前景似乎不太可能出现。十月惊喜是指在选举日之前最后一刻发生的事件或消息，颠覆了竞选。即使是非同寻常的事件也没有什么力量将这场竞赛推向新的轨道。

　　以色列表示，辛瓦尔是在周三与以军的交火中死亡的。在辛瓦尔死亡后的一个短暂时刻，似乎有可能在中东看似无止境的暴力隧道尽头看到一线曙光。目前的冲突始于一年多前哈马斯入侵以色列，现在有可能演变成一场范围更广、杀伤力更大的战争。这一系列事件已经影响了2024年的总统大选。

　　但以色列和哈马斯迅速压制了快速解决的希望。与此同时，他们也打消了这样一种可能性，即辛瓦尔之死可能是一种罕见的事件，能够跨越两个半球，改变叙事，改变总统竞选的进程。

　　这两股势力明显的不妥协态度，加上前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）无视政治惯例的能力，使副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）认为可能会有机会的希望破灭。在中东取得突破也许会改善她在密歇根州的前景，在那里，穆斯林和阿拉伯裔美国人组成的选民集团正在危及摇摆州的“蓝墙”，希拉里需要这些州的支持才能赢得11月的大选。

　　另一个平行的因素是：特朗普在核心支持者以及那些认为他比哈里斯更安全、更保守的共和党人中间的人气变化，对他来说是坚不可摧的。

　　仅在最近几周，特朗普就面临着向俄罗斯总统弗拉基米尔·普京发送COVID-19检测结果的曝光。他还加大了寻求对对手进行法律惩罚的力度；重申2021年1月6日国会大厦的起义是爱国者的和平集会，是“爱的一天”；并且在竞选过程中越来越多地使用粗俗的语言。这些都没有影响他的民调支持率。

　　几十年来，美国的候选人、战略家、民意测验专家和分析人士一直在猜测“十月惊喜”的变革力量，这个词是谨慎的威廉·凯西（William Casey）创造的，他曾担任罗纳德·里根（Ronald Reagan） 1980年总统竞选的经理，后来被里根任命为中央情报局局长。无论担任哪一种角色，他都会对本周加沙和七个选举摇摆州的情况趋同感到高兴。

　　凯西担心的是，伊朗人质危机的最新进展可能会改变这位前加州州长入主白宫的顺利之路。在里根（Reagan）的竞选活动中，伊朗人质危机是把吉米·卡特（Jimmy Carter）总统描绘成一个无能、无能的首席执行官的一个主要问题。事实上，直到次年1月，也就是里根宣誓就职、成为美国第40任总统的那一天，人质才被释放。

　　在凯西给这类事件命名之前，已经有了10月份的意外事件。但他们很少改变竞选的进程。

　　现代最著名的一次发生在1968年，当时另一位寻求接替退休首席执行官休伯特?汉弗莱（Hubert Humphrey）的副总统与理查德?尼克松（Richard Nixon）进行了激烈的竞争，其中越战的行为是一个主要问题。

　　同年10月31日，林登·约翰逊总统下令停止轰炸北越。分析人士急忙宣布，这一进展是一场竞选的转折点，这场竞选和这次一样，似乎陷入了僵局。韩飞龙的希望飙升，超过了他的民调支持率，最终超过了他获得的选票。尼克松先生赢得了选举，战争只是慢慢地平息下来。

　　1956年10月下旬，当德怀特·艾森豪威尔竞选连任时，发生了两件令人意外的事。但是苏伊士运河危机和苏联镇压匈牙利革命都没能把阿德莱·史蒂文森推上总统宝座。在那次动荡中，这个国家需要艾森豪威尔先生的稳定掌舵。

　　1884年，长老会牧师塞缪尔·伯查德（Samuel Burchard）将民主党描述为“朗姆酒、罗马主义和叛乱”的政党。詹姆斯·g·布莱恩（James G. Blaine）被称为“来自缅因州的大陆骗子”，他是共和党候选人，对手是民主党人格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland），克利夫兰本人也因有私生子的报道而声名狼藉。

　　在这场竞争激烈、丑闻缠身的竞选中，布莱恩在谴责“朗姆酒、罗马主义和反叛”的言论时犹豫不决，这一政治失言疏远了天主教选民，成为克利夫兰获胜的因素之一。

　　特朗普在竞选后期发生的一件事并没有破坏他的第一次总统竞选——这再次表明，他不会像其他候选人那样受到威胁。那是八年前，随着那盘录音带的曝光，他谈到了自己对抚摸女性私密器官的快感。这并没有永久性地削弱他的声望。几周后，他赢得了2016年大选。