目前有306110部联邦政府发行的智能手机在流通。加拿大人可以放心，许多政府决策都是在这些设备上做出的，尤其是通过即时通讯应用程序做出的。

　　但这些讨论中有多少是针对逃避该国透明度法律的即时通讯应用程序的？

　　随着这些技术越来越多地促进无法追踪的通信，这一趋势引起了监管机构的关注。美国证券交易委员会（SEC）最近对包括加拿大皇家银行（Royal Bank of Canada）和多伦多道明银行（Toronto-Dominion Bank）在内的几家银行进行了打击，原因是它们使用WhatsApp等“未经批准的通信方式”逃避监管，SEC为此支付了3.93亿美元的罚款。

　　加拿大政府内部也有类似的担忧。今年8月，努纳武特的信息和隐私专员警告称，不要将WhatsApp等平台用于政府业务。这位专员说，如果“雇员死亡、辞职、休假或出于任何其他原因不愿或无法合作”，这种做法会使存储在非政府服务器上的关键记录无法访问，从而削弱透明度框架。继承者无法使用它们。它们没有存档和存储。”

　　但是，当然，这往往正是问题的关键。值得反思的是，联邦政府雇员在政府发放的设备上使用消失的消息应用程序，以逃避透明度。

　　虽然政府已经禁止在这些设备上使用抖音、微信和卡巴斯基，但仍然存在一个明显的疏忽。当我最近询问通讯应用程序的使用情况时，政府承认，除了这三款应用程序外，它“不会监控或跟踪单个应用程序”，允许官员下载他们想要的任何其他应用程序，并可能通过绕过政府服务器和监管机构审查的第三方应用程序进行官方业务。

　　使用第三方应用程序（如Signal、Confide、Wire或Dust，这些应用程序具有加密和消失信息的功能）的政府官员似乎没有引起任何担忧。此外，使用俄罗斯的Telegram、VKontakte和Mail.ru等平台似乎是可以接受的。马萨诸塞州空军国民警卫队队员杰克·特谢拉（Jack Teixeira）使用的泄露五角大楼记录的平台Discord似乎也没有造成任何问题。

　　尽管特鲁多政府近年来对textarea摆出姿态，包括暂停政府（但不是自由党）在Facebook和Instagram上做广告，但政府官员仍然可以自由地使用textarea的数字通信技术，如WhatsApp，在纳税人提供的手机上处理政府事务。

　　正如联邦政府的服务和数字政策所述，政府官员被允许使用他们的设备“通过在线论坛或社交网站讨论专业问题”，甚至“访问社交网站与家人和朋友联系”。

　　这种松懈的做法充分说明了政府对透明度和问责制的承诺，以及它对“隐私和安全”的立场——这两个价值观在去年匆忙禁止在政府发行的设备上使用TikTok时得到了强调。这个决定总是与市场营销有关，而不是价值；一个真正提高透明度的举措是政府禁止所有政府设备上的所有社交媒体和消息应用程序——除非有商业理由——并通过政府应用程序和服务器重定向他们的信息。

　　这也将解决人们对“利用社交媒体平台收集数据，以及不道德或非法地与外国实体分享个人信息”的担忧——这是我去年应邀参加的一场议会听证会的焦点，该听证会有选择地关注了TikTok。

　　更广泛地说，加拿大的透明度法律需要认真考虑数字通信工具。历届联邦政府都削减了对信息获取系统的资助，并无视加拿大信息专员要求提供充足资源和记录责任的请求。40多年来，核心法律一直没有得到有意义的更新。与此同时，加拿大政府已经熟练地避免把事情写下来，以避免信息自由要求带来的不便。消失消息应用程序强化了这些混淆策略。

　　贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau）总理办公室和其他部长办公室的免税工作人员等未经选举产生的实权人物仍然不受《信息获取法》（Access to Information Act）的约束。特鲁多曾承诺将这些员工纳入透明法的监管，但后来食言了。

　　特鲁多政府拒绝了信息专员关于资金、改革和发号施令权的呼吁，反而奖励了顾问。当他的政府创建了一个用户不友好的在线服务来获取信息请求时，它将92%的合同——大约150万美元——授予了GC战略公司，这家公司的创始人现在被认为藐视议会。

　　正如已故美国最高法院大法官路易斯·布兰代斯的名言：“阳光是最好的消毒剂。”然而，在今天的数字环境中，透明度不仅依赖于可见性，还依赖于有效的文件和记录保存。消失的文本模糊了加拿大人应该承担的责任。