预算还有两周才到期，但随着时间一天天过去，其内容似乎变得越来越清晰。今天上午，Keir Starmer接受了BBC的采访，他两次拒绝排除在预算中增加雇主国民保险缴款的可能性。相反，他反复强调，工党的宣言承诺是明确表示不会对劳动人民增税。当被问及雇主是否会在本月晚些时候面临全国保险上涨的明确问题时，斯塔默只表示，他的政府将“遵守我们在宣言中做出的承诺”，不会“对劳动人民增税”。他还警告说，预算将是“艰难的”。

　　在此之前，瑞秋?里夫斯（Rachel Reeves）周一给出了迄今为止最明确的暗示，即企业可能面临国民保险费用的增加。财政大臣辩称，工党在竞选时承诺不提高国民保险费率，这只适用于雇员。商务大臣乔纳森·雷诺兹周日也发表了类似的评论，他告诉天空新闻的特雷弗·菲利普斯，工党不增加税收的承诺是“明确在宣言中，指的是员工”。

　　与此同时，保守党也在进行攻击——他们认为，无论是对雇员还是对雇主来说，NI的任何上涨都构成了违反宣言的行为。正如影子大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）周一所说：“对大多数人来说，提高国民保险显然会违背工党在竞选宣言中承诺的……不提高国民保险！”工党人士回应说，保守党在竞选期间敦促他们排除提高雇主工资的可能性，因此保守党并不认为宣言中的承诺起到了作用。

　　这个故事之所以引人注目，有两个原因。首先，为什么部长们会被拖入一场预算中可能会或可能不会出现的游戏？虽然可能有理由对基础设施支出借款的财政规则进行改革（以使市场做好准备），但对有关预算的问题的标准回答传统上是“无可评论”。其次，即使某些东西在技术上是正确的，它也可能无法通过基本的气味测试。OBR从2021年开始的分析发现，提高雇主国民保险确实会打击工人。财政研究所的保罗?约翰逊（Paul Johnson）已经站出来表示，这将相当于“直接违约”：“我回去读了一下宣言，它非常清楚地说‘我们不会提高国民保险费率’。”它没有具体说明员工的国民保险。

　　风险在于，工党可能会陷入2017年菲利普?哈蒙德（Philip Hammond）的境地。当时的财政大臣提议增加个体户的国家保险。当时，部长们最初辩称，这符合竞选宣言中的承诺，即不增加国民保险、所得税或增值税。然而，政府后来改变了态度，承认即使可以在技术上进行辩论，这仍然是一种精神上的违背。问题是里夫斯能否避免这种命运。

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