美国最高法院周三就一项涉及政府监管新英格兰海岸鲱鱼过度捕捞项目的争议听取了辩论，这给了其保守派多数派进一步限制联邦机构监管权力的机会。法官们正在权衡两家渔业公司对下级法院裁决的上诉，这些裁决允许国家海洋渔业局要求商业渔民为该项目提供资金。以新泽西州的Loper Bright企业和罗得岛州的Relentless公司为首的这些公司争辩说，国会没有授权隶属于美国商务部的这个机构设立这个项目。

　　争论还在继续。这两家公司要求最高法院控制或推翻1984年确立的一个先例，该先例要求法官服从联邦机构对被视为模棱两可的美国法律的解释，这一原则被称为“雪佛龙服从”。

　　保守派法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)对雪佛龙的先例持怀疑态度，他说，在周三法院审理的案件中，这一原则已经在下级法院以及其他许多案件中造成了混乱。“即使是在一个涉及鲱鱼渔民的案件中，以及他们是否必须支付政府官员上船的问题……低级法院的法官，即使在这个相当平淡的案件中，也无法弄清楚雪佛龙是什么意思，”戈萨奇告诉美国副检察长伊丽莎白·普雷洛格。

　　保守派大法官布雷特·卡瓦诺批评雪佛龙使新一届政府更容易以不同于前任政府的方式定义法律，从而引发了不稳定。卡瓦诺对普莱洛格说:“这是在与依赖作战。”“这不是稳定。”

　　商业渔民的投标得到了包括亿万富翁查尔斯·科赫(Charles Koch)的网络在内的各种保守派和企业利益集团的支持，是“对行政国家的战争”的一部分，旨在削弱解释法律、制定联邦规则和执行行政行动的联邦机构官僚主义。最高法院对扩大监管权力表示了怀疑，近年来，最高法院发布了一些裁决，以遏制其保守派法官认为的环境保护局(Environmental Protection Agency)和其他机构的越权行为。

　　自由派大法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)说，国会通过的立法经常留下解释性的“空白”，有时是故意的。卡根补充说，配备政策专家的联邦机构比法院更适合填补这些空白。“法官应该知道他们不知道的东西，”卡根对Relentless的律师罗曼·马丁内斯(Roman Martinez)说。

　　自由派大法官杰克逊(Ketanji Brown Jackson)对最高法院用自己的政策判断取代机构的判断表达了类似的担忧。该鱼类保护计划于2020年在共和党前总统唐纳德·特朗普的领导下启动。民主党总统拜登的政府正在为该法案辩护。争议中的规定要求某些渔民在监测渔获量的同时携带美国政府承包商上船，并支付海上服务费用。

　　该计划旨在监测管制区内50%的鲱鱼捕捞活动，计划费用由联邦政府和渔业分摊。监测人员评估捕获的数量和类型，包括无意捕获的物种。政府数据显示，监测的费用估计为每天710美元，一年有19天，这可能会使船只的收入减少20%。

　　拜登政府表示，该项目是根据1976年的《马格努森-史蒂文斯法案》授权的，目的是防止美国沿海水域的过度捕捞。该机构在法庭文件中表示，由于联邦资金不足，该项目在从2023年4月开始的捕捞年度暂停。总部位于华盛顿的美国哥伦比亚特区巡回上诉法院和总部位于波士顿的美国第一巡回上诉法院都做出了有利于政府的裁决。

　　目前最高法院审理的其他案件也涉及代理权力的范围。在去年11月的辩论中，保守派大法官对美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)为执行投资者保护法而在内部进行的某些程序的合法性表示怀疑。在10月份的辩论中，法院似乎对发薪日贷款行业对消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)融资结构的挑战持怀疑态度。

　　渔业、SEC和CFPB案件的裁决预计将在6月底前做出。