匹兹堡(美联社)——尼克·赫比格是考艾岛上三兄弟中最小的一个。

　　这意味着如果他想和大孩子们在一起，他需要证明自己。

　　一遍又一遍。

　　“我一直是弱者，”匹兹堡钢人队的外线后卫周三说。“我总是被期望是最后一个。总是最小的。永远是最慢的，最短的，不管是什么。所以我总是很生气。”

　　快进十年左右，情况并没有太大变化。这种动力从未离开过赫比格。2022年，他在威斯康辛州打出了一个突破性的赛季，当时他在十大联盟中擒杀次数最多。

　　当然不是在匹兹堡，在那里，赫比格以一种内心深处的无情迅速赢得了教练组和队友的支持。

　　“他很努力，很谦虚，我真的认为他的表现很好，”钢人队教练迈克·汤姆林说。

　　“但他也有可笑的自我信念。这对教练很有吸引力。这对年长玩家很有吸引力。他从来不是一个害怕的人。”

　　主要是因为他觉得自己从来没有别的选择。他的哥哥杰克和内特——一个经验丰富的进攻前锋，在匹兹堡在2023年第四轮选秀中选中尼克前不久加入了钢人队——让他在夏威夷考艾岛上长大，每天都在证明这一点。

　　当被问及他是如何战胜内特时，尼克只是笑了。内特身高6英尺4英寸，体重334磅，比他的弟弟高近2英寸，体重100磅。

　　“很多肇事逃逸，”他说。“我不是一个胆小的人，我是个聪明人。所以我一有机会就舔进去，然后再出来。”

　　这与赫比格的表演方式相差无几。赫比格似乎每次出击都伴随着愤怒。他知道自己在橄榄球联盟里有点小个子。他知道他的工作要求他承担进攻截锋的任务，他可以很好地适应这些截锋的阴影。

　　然而，在他迅速发展的职业生涯中，他已经成为后场的一股颠覆性力量。2023年，赫比格作为一名新秀有过三次封盖，当时他只打了17%的防守，而每天都要从全职业球员T.J.瓦特和长期的竞选伙伴亚历克斯·海史密斯那里近距离观察如何才能脱颖而出。

　　没过多久，赫比格就学会了瓦特和海史密斯定期传授的经验。当海史密斯在周日20-10战胜洛杉矶闪电队的比赛中因腹股沟受伤而缺席比赛时，赫比格在第三节上场，并在比赛开始之前将洛杉矶四分卫贾斯汀赫伯特摔倒，阻碍了闪电队的进攻。

　　赫比格在第四局又一次做到了这一点，这一次，如果你眯起眼睛，你会发现，他的快速冲刺就像从瓦特的工具箱里直接出来的东西。

　　这不是巧合。赫比格在威斯康辛州和瓦特一起训练了一段时间，瓦特形容这段经历是赫比格“粘在我的屁股上，我无法摆脱他”。

　　赫比格做了一些事情，让他的51号经常跳出汤姆林，以至于汤姆林在季前赛中被麦克风捕捉到，他可能需要开始称呼这位22岁的“赫比格先生”，尽管不要指望瓦特会给赫比格同样的满足。

　　“绝对不会，永远不会，”这位三届NFL麻袋冠军笑着说。

　　尽管如此，瓦特承认他看到了赫比格从有时疯狂的新秀到一个更精致的传球手的飞跃。

　　“他就像海绵一样吸收了一切，看到他继续成长并提出正确的问题真是太酷了，”瓦特说。“他不怕提出问题，然后走出去尝试新的动作，失败后会变得更好。”

　　钢人队左截锋小丹·摩尔亲眼目睹了这种发展。上赛季有几次，摩尔和赫比格在训练中对位，摩尔可以从赫比格的姿势判断出接下来会发生什么。2024年的情况就不一样了。

　　摩尔说:“我认为他只是在今年的安排上做得更好，让一切看起来都一样。”

　　随着简历的增长，赫比格可能不得不扩大他的技能。他可能会在周日钢人队(3胜0负)做客印第安纳波利斯(1胜2负)的比赛中首次首发。

　　他已经为小马队的测试做好了充分的准备，看看他是否足够大，足够强壮，可以在跑动比赛中占据优势，这是赫比格比赛的一部分，仍在不断发展。

　　他也明白，尽管他可能会因为找到四分卫的方式而受到关注，但他需要达到另一个层次。

　　是的，瓦特正在为他的名人堂生涯做准备，因为他的封盖。然而瓦特并不是一个传球专家。赫比格从中吸取了教训。

　　“我认为，如果你想成为一名精英球员，并在精英水平上发挥，你必须打好所有三个回合，”赫比格说。

　　他开了个好头。但他还没到。赫比格比任何人都清楚这一点。要做的工作还有很多，要让更多的怀疑者闭嘴。

　　“我不应该在这里，”他说。“我来自考艾岛，那里有6万人住在大海中央。所以，你知道，我必须有优势才能来到这里。”

　　注:海史密斯，右后卫杰伦·沃伦(膝伤)和右后卫纳吉·哈里斯(休息)周三没有参加训练. ...四分卫拉塞尔·威尔逊(小腿)、四分卫德尚·艾略特(股四头肌)和九分卫艾萨克·苏马洛(胸肌)缺阵。

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