根据鲸鱼研究中心发布的最新统计，我们地区的水域只剩下73头南方虎鲸。这是该中心自1976年开始调查以来的最低记录之一，当时该中心统计了71头虎鲸。

　　2023年的人口普查发现，有75名南方居民被统计在J、K和L区。从那时起，两只成年雄性，K34和L85，以及在人口普查期间出生的唯一的婴儿，雄性小牛J60，已经死亡。9月16日，也就是今年的人口普查日期之后，一只刚出生的幼崽L128被确认出生。

　　虎鲸K34最后一次出现是在2023年7月，看起来很瘦。他的母亲于2017年去世，如果没有母亲，他的风险很高。母亲们与雄性后代分享她们捕获的鲑鱼，即使是在幼崽成年后。该中心表示，失去母亲往往会给儿子带来麻烦。

　　L85在8月份看起来很瘦，而且没有母亲也活了下来。据该中心报道，他被母亲L12收养，在她也去世后，他紧紧地依附在所有女家长中最年长的L25身上，直到他消失，再也没有出现过。他出生于1991年，是整个人口中年龄最大的三个男性之一。

　　这个名叫J60的婴儿的一生短暂而动荡。第一次被发现是在2023年圣诞节后的第二天，研究人员一直不确定它的母亲是谁，因为幼崽先是和一只雌性在一起，然后是另一只。会不会是小牛的排斥反应?母亲不能好好地喂奶吗?其他的雌性会帮忙吗?这有可能是一起绑架案吗?据该中心称，研究人员无法找出原因，幼崽失踪了，并被认为在2024年1月上旬至中旬死亡。

　　自从上世纪六七十年代以来，J、K和L舱一直在苦苦挣扎，当时任何人都可以捕获逆戟鲸，并将其卖给全球水族馆贸易中出价最高的人。多年来，普吉特海湾一直是主要的来源，而劫持者们寻找的是年轻人，因为他们的运输成本最低，而且最容易训练。整整一代人迷失了方向，许多人死得很惨。在捕获过程中，人们至少杀死了13头虎鲸，其中45头最终被送往全球各地的公园。没有一个幸存至今。

　　最后一只被囚禁的南方居民洛丽塔(Lolita)于2023年8月在迈阿密海洋馆(Miami Seaquarium)去世，尽管人们付出了巨大的努力来释放她。

　　南部居民是三种不同的逆戟鲸种群之一，逆戟鲸实际上是该地区水域最大的海豚。北方和南方的虎鲸专门吃鱼，主要是奇努克鲑鱼。瞬变鲸或比格虎鲸以海洋哺乳动物为食，包括海豹和海狮。近海的鲸鱼主要吃鲨鱼。南部居民是最城市化的人口，经常出没于萨利希海、普吉特海湾和海岸的水域，一直向南到金门大桥。2005年，它们被列为濒危物种。

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　　负责拯救鲸鱼的美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)设定了一个目标，即在28年内使鲸鱼群的数量增长2.3%。然而，在过去十年中，每当人口开始增长时，就会出现更多的挫折。

　　“如果鲸鱼有更多的鱼，就会有更多的鲸鱼，就这么简单，”鲸鱼研究中心(Center for Whale research)的研究主任迈克尔·韦斯(Michael Weiss)说。虽然南方居民也吃其他鱼类，但鲑鱼是他们的饮食中心，而最大的奇努克鲑鱼是他们最喜欢的猎物。奇努克鲑鱼的数量也在减少，濒临灭绝，这是一种濒临灭绝的动物依赖于濒临灭绝的动物生存的悲惨画面。

　　美国国家海洋和大气管理局的野生生物学家布拉德·汉森(Brad Hanson)职业生涯的大部分时间都在研究逆戟鲸，他称这份人口普查报告“令人沮丧”。

　　“这不是你想看到的人口轨迹，”他说，“也不是你复苏的方式。”

　　该机构已经确定了逆戟鲸生存的几个主要威胁:缺乏足够的、持续可用的鲑鱼，特别是奇努克鲑鱼;海洋噪音使逆戟鲸更难捕猎;还有污染，污染了他们的食物。汉森指出，近亲繁殖加剧了所有这些抑制其人口增长的因素的影响。

　　他仍然相信逆戟鲸最终会康复。汉森说:“在适当的条件下，这些动物可以茁壮成长。”

　　正在取得进展。普吉特海湾比上一代人更清洁，更多的清理工作正在进行中，包括在流入绿河的杜瓦米什河，霍华德·汉森大坝也在资助在绿河上修建鱼类通道，这条河挡住了上游所有最好的鲑鱼栖息地。

　　9月23日，下埃尔瓦河(Elwha)的克拉拉姆部落(kallam Tribe)在没有水坝的埃尔瓦河(Elwha)的一条开阔河流上庆祝了一个多世纪以来第二次捕捞鳕鱼。大奇努克鱼现在正在缓慢地穿过在河下游建造的堵塞，这些堵塞是为了创造鲑鱼喜欢的水池、侧渠和河汊。周六，加利福尼亚州的尤罗克、卡鲁克、沙斯塔和胡帕部落以及俄勒冈州南部的克拉马斯部落将庆祝克拉马斯河上四座水坝的拆除，这是世界上规模最大的渔业恢复大坝拆除行动，开放了420英里的鲑鱼栖息地。

　　“海洋倡议”的首席科学家罗布·威廉姆斯(Rob Williams)说，为了防止南部常住家庭的更多损失，还需要做更多的工作，这些家庭正以加速的速度走向灭绝。他是最近一篇论文的主要作者，该论文表明，南部居民面临着作者所说的“光明灭绝”的风险——一个物种的消失不是因为人们不知道它正在发生，而是因为他们拒绝采取充分的行动。灭绝就在眼前。

　　威廉姆斯说，需要采取紧急行动。大胆而戏剧性的鲑鱼恢复仍然是人们可以为逆戟鲸恢复提供的最有力的杠杆，并且使水域安静，使逆戟鲸能够成功地听到并找到猎物。“我们在法律上和道德上都有义务全力以赴，让鲸鱼获得更多的鲑鱼，在更安静的水域捕猎。”