【编者按】在权力与丑闻交织的华盛顿，又一位高官陷入舆论漩涡。美国商务部长霍华德·卢特尼克近日被曝与已定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦存在隐秘交集，引发两党议员齐声逼宫。从坚称“2005年后断绝往来”到承认2012年登岛午餐，这位亿万富翁部长的辩解与陆续曝光的邮件记录形成刺眼反差。在爱泼斯坦这座连接权贵与罪恶的孤岛阴影下，政客们的道德底线与公众信任正经历着残酷拷问。当权力精英与黑暗过往的蛛丝马迹被逐条摊开，我们看到的不仅是个人的诚信危机，更是整个政治生态中亟待清扫的灰色地带。

　　华盛顿讯：面对日益高涨的辞职呼声，美国商务部长霍华德·卢特尼克周二（2月10日）承认曾于2012年在杰弗里·爱泼斯坦的私人岛屿用餐，但强烈否认与这名已定罪性犯罪者存在更密切关系。

　　最新公布文件中的电子邮件往来显示，卢特尼克早在2005年就与已故金融家爱泼斯坦切断所有联系的说法站不住脚，此后他与爱泼斯坦的关系受到严格审视。

　　截至目前，特朗普政府仍力挺卢特尼克，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特表示总统“完全支持”他。

　　她补充说，卢特尼克“仍是特朗普团队中非常重要的成员”。

　　爱泼斯坦作为已定罪性犯罪者，曾与商界巨头、政要、名流及学者往来密切，201年在纽约监狱候审期间死于牢房，当时他正面临未成年人性交易指控。

　　卢特尼克在去年某播客节目中回忆，2005年他搬到爱泼斯坦隔壁居住，一次参观房屋的经历令他深感不安。他与妻子当时决定“绝不再与那个恶心的人共处一室”。

　　“所以我从未在社交、商务甚至慈善场合与他同处，”他说。

　　但最新记录显示，卢特尼克2012年曾计划前往被称为“爱泼斯坦岛”的圣詹姆斯小岛与爱泼斯坦共进午餐。

　　“我们确实在岛上用过午餐，时长一小时，这是事实，”卢特尼克在参议院听证会上承认。

　　但他强调当时妻子、孩子和保姆均在现场。

　　“那是家庭度假行程，”他解释道。

　　当被问及是否察觉异常时，卢特尼克坚称除自家与另一对夫妇的家庭成员外，岛上只见爱泼斯坦雇佣的工作人员。

　　众多知名人士因曾造访圣詹姆斯小岛受到审查，这座位于美属维尔京群岛的私人领地，被检方指控为爱泼斯坦进行未成年少女性交易场所。

　　卢特尼克周二向参议院拨款委员会强调：“在14年时间里，我与他没有任何关系。我几乎与那人毫无瓜葛。”

　　这位亿万富翁所指是自2005年搬至纽约与爱泼斯坦为邻开始的时期。他称仅在纽约期间与爱泼斯坦有过接触。

　　然而美国议员们并不买账。

　　民主党参议员亚当·希夫周一直言：“卢特尼克根本不配担任商务部长，应立即辞职。”

　　他补充说，卢特尼克早先否认与爱泼斯坦往来“严重令人质疑其判断力与道德操守”。

　　周日，共和党议员托马斯·马西接受CNN采访时亦表示商务部长“应该辞职”，并援引英国类似事件中的辞职案例。

　　众议院监督委员会首席民主党议员罗伯特·加西亚在社交媒体发文指控卢特尼克“始终隐瞒与爱泼斯坦的真实关系”。

　　“他声称2005年后再无接触，但现在我们发现他们曾有商业合作，”加西亚指出。

　　已披露文件显示，二人在登岛事件后曾共同投资某公司，虽不确定是否亲自参与交易。其他记录亦表明他们曾通过助理进行联络。

　　卢特尼克周二否认2011年在爱泼斯坦纽约住所用餐，但承认文件显示当年5月曾计划会面。

　　这位商务部长还被问及爱泼斯坦意图接触其保姆的相关文件，他回应称“此事与我无关”。

　　“我没有任何需要隐瞒的，绝对没有，”卢特尼克说。

　　作为特朗普亲密盟友，卢特尼克在去年出任商务部长前，曾任金融服务公司坎托·菲茨杰拉德的首席执行官。