编者按：近日，英国一起殡葬业丑闻引发社会震动。两名殡仪馆负责人因将遗体置于非冷藏环境、导致遗体腐烂，被判处四年监禁。案件揭露了行业监管的严重缺失，逝者尊严遭践踏，生者心灵受重创。家属痛诉“邪恶行径”，公众呼吁紧急立法规范。这不仅是法律审判，更是对人性的拷问——当生命最后的托付被背叛，我们该如何守护逝者的安宁与生者的信任？以下报道将带您直面这起触目惊心的事件。

　　悲痛欲绝的家属将两名殡仪馆负责人形容为“卑劣”和“邪恶”——他们因将遗体储存在非冷藏环境中被判处四年监禁，其中一具遗体在停尸房存放36天后已腐烂。49岁的理查德·埃尔金和42岁的海莉·贝尔在汉普郡戈斯波特经营“埃尔金与贝尔殡仪馆”，去年在朴茨茅斯刑事法庭受审后，被裁定犯有公共妨扰罪、阻止遗体体面下葬罪及欺诈罪。此案再次引发包括逝者家属、警方负责人及行业机构在内的多方紧急呼吁，要求对殡葬行业进行监管。

　　周四法庭上宣读了13位家属的陈述，他们的亲人都曾由埃尔金与贝尔殡仪馆负责后事。部分家属表示，亲人死后遭遇的不确定性将永远困扰他们。法庭披露了令人心碎的细节：一些遗体在非冷藏环境下腐烂，蛆虫遍布、皮肤脱落、浸泡在自身渗出的体液中。

　　庭审透露，两名老年男性的遗体是由高等法院执法人员在收回殡仪馆场地时发现的——该场地因拖欠租金和债务被强制接管。检方指出，87岁威廉·米切尔的遗体“显示出明显腐烂迹象”，而存放遗体的停尸房不仅没有冷藏设备，屋顶还有漏水渗入。

　　检察官莱斯利·贝茨KC告知陪审团，在2022年6月28日至2023年12月10日期间，该殡仪馆存放的另外40多具遗体未在医院被单独查验。

　　庭审中得知，米切尔的家人接到警方通知其遗体未被火化时“完全难以置信”——他们甚至已在波切斯特火葬场献上花圈，“错误地相信他的遗体已在那里火化”。

　　米切尔的兄弟迈克尔和嫂子帕特丽夏在法庭宣读的联合声明中说道：“比尔遭受如此恶魔般的对待，让我们感到彻底被背叛。”

　　量刑听证会透露，米切尔生前就认识埃尔金和贝尔，因为他住在附近，常给贝尔带糖果零食。他的侄子达伦·威廉姆斯说：“他是个非常善良的人。他将最后的愿望托付给埃尔金与贝尔，而他们彻底背叛了他的善意。”

　　周四在朴茨茅斯刑事法庭，法官詹姆斯·牛顿-普莱斯KC判处二人各四年监禁，主要罪名是公共妨扰罪，其他罪名则判处较短刑期同期执行。法官指出，二人“持续忽视将遗体冷藏到适当程度的责任”，目的是减少企业运营成本。

　　法庭获悉，发现米切尔遗体的停尸房记录温度为11.48°C，远高于建议存放遗体48小时后的4°C标准。法官确认温度记录不准确、不真实，是为了误导环境卫生官员。

　　他补充道：“本案的任何判决都无法体现那些逝者生命的价值，他们的遗体在埃尔金与贝尔的照管下遭受漠视。”庭审还揭露，该殡仪馆停尸房内已知另有五具“严重腐烂”的遗体。

　　贝茨女士针对40具未查验的遗体质问：“考虑到他们所见遗体的状况，其他遗体遭遇了什么？”法官表示这些遗体的状况“未知”。

　　帕特丽夏·威廉姆斯（人称安）的家人周四告诉法庭，他们接到验尸官电话，得知埃尔金与贝尔对她的遗体缺乏照管，且因遗体状况极差已被冷冻。她的小儿子李·威廉姆斯含泪陈述：“我亲眼目睹母亲遗体腐烂的状态，空气中弥漫着气味。这将伴随我的余生。这意味着我从未——也怀疑将来能否——为母亲的离去真正哀悼。”

　　他说埃尔金与贝尔“让我们在最脆弱的时刻感到被欺骗和抛弃”，母亲遗体在夏日高温中解冻的记忆萦绕不去。“当我抬棺时，冰水融到我的手上和肩上，混合着腐烂的气味。那是我能为母亲尽的最后心意。”他的兄弟杰米·威廉姆斯补充说，从未想过存在“无良殡葬师”，这正说明埃尔金与贝尔何其“邪恶”与“卑劣”。

　　埃尔金在法庭上打断威廉姆斯的受害者影响陈述（首个宣读的陈述）时被带离现场，后获准返回旁听最终程序。庭审透露，该殡仪馆于2021年8月接受戈斯波特环境卫生联合调查，并被发出整改通知，被告却仅在eBay购买了一台因房间尺寸根本不合适的冷藏设备应付。

　　埃尔金和贝尔均被裁定在2022年6月27日至2023年12月11日期间故意造成公共妨扰、在2023年11月3日至12月11日期间阻止合法埋葬遗体、在2022年8月10日至12月11日期间欺诈经营。埃尔金还被判定伪造殡葬执照并于2023年12月10日或之前使用该虚假证书。

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　　埃尔金此前还承认非法持有胡椒喷雾。皇家检察署的安德鲁·埃迪指出，此次判决标志着“重要时刻”，这是殡葬师首次因剥夺家庭合法、尊严下葬权利而被追究刑事责任。“理查德·埃尔金和海莉·贝尔滥用信任，以侮辱性条件存放遗体，欺骗悲痛亲属，并在明知无法履行基本义务的情况下继续经营。他们剥夺了许多人尊严告别的唯一机会。今日判决反映了这种背叛的严重性。”

　　法官宣判后，法庭内有人低声说：“这还不够。”宣判后，公墓与火葬管理协会再次呼吁对殡葬行业进行“紧急”法定监管。首席执行官马修·克劳利强调：“虽然绝大多数殡葬专业人士每日都以尊严、关怀和最高专业水准服务家庭，但本案表明，若缺乏法定监督和严格问责机制，可能造成深重伤害。悲痛家庭对我们行业寄予巨大信任。”