
编者按:在AI芯片领域,一场无声的巨震正在发生。全球市值最高的英伟达,竟以200亿美元的天价,悄然签下芯片新锐Groq的非独家授权协议。这不仅是英伟达32年来最大手笔,更折射出科技巨头争夺AI制高点的全新战略:绕过传统收购,以“授权+挖角”组合拳,既规避反垄断审查,又闪电般将顶尖人才与关键技术收入囊中。当行业霸主开始用资本筑起更宽的“护城河”,整个AI生态的竞争格局,或将迎来更深层的洗牌。以下是事件详情:
英伟达斥资200亿美元从Groq获取顶尖人才的消息传出已有两天,这家芯片初创公司称此次合作为“非独家授权协议”。
作为全球市值最高的企业,英伟达既未发布新闻稿也未提交监管文件。据其发言人表示,公司仅确认Groq在周三假期缩短交易时段后发布的90字博客内容。
“英伟达如今体量如此庞大,竟能在平安夜达成200亿美元的交易且不发一言,而市场毫无波澜。”伯恩斯坦分析师斯特西·拉斯贡周五接受CNBC《街头之声》采访时如此感叹。
尽管双方均未公开交易金额,CNBC周三从Groq领投方亚历克斯·戴维斯处获悉,英伟达已同意以200亿美元现金收购这家高性能AI加速芯片设计公司的资产。戴维斯所在的Disruptive基金已向Groq注资超5亿美元,并在去年9月以69亿美元估值领投其最新融资轮。
Groq在公告中表示,创始人兼CEO乔纳森·罗斯、总裁桑尼·马德拉及其他高管“将加入英伟达,共同推进授权技术的规模化应用”,同时强调公司将由财务总监西蒙·爱德华兹领导,继续保持“独立运营”。
若按收购计,此举将成为英伟达32年历史上最大规模的交易。此前其最高金额收购发生在2019年,以近70亿美元收购以色列芯片设计公司Mellanox。
但英伟达实际正沿用科技巨头近年惯用策略:通过授权协议斥资数十亿美元招揽AI顶尖人才并获取关键技术。meta、谷歌、微软和亚马逊均曾采用此策略。据CNBC此前报道,英伟达去年9月亦运用此手法,耗资超9亿美元招揽AI硬件初创公司Enfabrica的CEO罗尚·桑卡尔及其团队,并获取该公司技术授权。
通过规避传统收购模式,科技公司得以绕开部分反垄断审查,快速锁定梦寐以求的人才资源。
“反垄断似乎是主要风险,但以非独家授权形式构建交易,或许能维持表面竞争格局。”拉斯贡在周四致客户报告中写道。其所在机构给予英伟达“买入”评级,目标价275美元。
英伟达股价周五微涨1%至190.53美元。该股年内累计上涨42%,自2022年底OpenAI推出ChatGPT引爆生成式AI热潮以来,涨幅已达13倍。
英伟达正利用持续膨胀的现金储备布局AI生态圈,近期包括对OpenAI和英特尔的投资。截至10月末,其现金及短期投资达606亿美元,较2023年初的133亿美元大幅增长。
Groq由包括罗斯在内的前谷歌工程师团队于2016年创立。罗斯曾是谷歌张量处理器(TPU)的研发者之一,这款定制芯片正被部分企业用作英伟达GPU的替代方案。
Groq专精于AI推理市场,即利用AI根据新信息做出决策;而英伟达主导的AI训练领域,专注于教会模型从海量数据中识别规律。坎托证券分析师周五报告指出,英伟达通过收购Groq资产“攻防兼备”,防止关键技术落入竞争者手中。
分析师在维持“买入”评级及300美元目标价的报告中写道:“我们认为此次收购将强化英伟达的全系统堆栈能力,巩固其在AI市场的领导地位(并拓宽其竞争护城河)。”美国银行证券分析师在公告后亦保持“买入”评级及275美元目标价,周五报告中他们将交易形容为“出乎意料、代价高昂但具战略意义”,认为这表明英伟达意识到“虽然GPU主导AI训练,但向推理端的快速转型可能需要更专业的芯片”。
分析师指出关键问题尚待厘清:Groq语言处理单元知识产权归属、技术是否可授权给英伟达竞争对手、以及Groq保留的萌芽期云业务会否“通过更低定价冲击英伟达基于LPU的服务”。
英伟达目前未就这些细节置评。分析师与投资者首次聆听公司解读的机会,可能是1月5日CEO黄仁勋在拉斯维加斯CES展会上的演讲。
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