大牌手表之所以成为大牌是有原因的。曾几何时，它们开始制造一些人们喜欢的东西，持续生产这些产品，并通过研发预算和全球营销活动不断壮大。如今它们已成为永动机，年复一年地推出同样令人印象深刻（虽然保守）的讨喜产品。这未必是坏事，因为拥有大品牌手表附带文化声望，还能获得安心保障——售后服务不像玩轮盘赌那样指望能转到"是的，我们对此有所准备"。但大品牌难免会显得有点套路化。
这正是独立制表商的优势所在。他们狂野不羁、难以预测，又足够小众，能带来专属的刺激感。与集团品牌不同，独立制表商可以因为"想做"而创作，而非因为"需要做"而生产。如果说有什么能体现独立制表精神，那就是自由——正是这种自由，让斯特凡·库多克（Stefan Kudoke）出人意料地进入了高级制表领域。
如果您还不熟悉，库多克是今年庆祝成立20周年的德国独立品牌。期间它分别在2019年和2024年获得日内瓦高级钟表大赏（GPHG）的"小指针"奖，该奖项授予零售价在3,000至10,000瑞士法郎之间的手表。库多克以极致工艺著称，常采用复杂的镂空和雕刻技术，为每件作品注入的手工价值超群。对于创始人而言这相当不错——他最初的艺术表达方式是在法兰克福喷涂涂鸦。
斯特凡12岁开始涂鸦，17岁时就兼职做汽车和摩托车的喷绘艺术。他还曾是竞技自行车手，但最终意识到长期职业前景（以及兴奋剂丑闻）不适合他。"我问自己："我的方向是什么？""他回忆道。
是他母亲为他指了条路——就在他们家对面。"那是家钟表维修店。她说我可以当制表师，因为冬天那里温暖干燥，没有压力，而且我的手总能保持干净。"斯特凡申请了学徒资格，这个基于实用主义的选择最终变成了充满热情的事业。
年仅22岁他就获得了工匠大师证书——是有史以来最年轻的获得者之一。"当你有了目标，就会制定计划、训练并努力实现。这是我从体育中学到的。"他说。在格拉苏蒂原创、宝玑、宝珀和欧米茄工作过后，斯特凡渴望专注于传统工艺和手工精加工——这些技术在大品牌世界里学不到。于是他自学了老派的、前YouTube时代的方法：书籍、练习、再练习。"当我感到沮丧时，就把手表放下骑车去。"他耸耸肩说。
这种自己动手的理念塑造了库多克的运营方式。与大品牌的流水线作业不同，库多克的每位制表师都要负责整块手表，从组装到精加工、装壳和质量检查。
他还让他们自我管理。"我们每周一开会设定目标，然后团队自我组织，"斯特凡的妻子兼联合创始人Ev说，她负责公司的非创意事务，"我们都是凡人，不可能每天都状态相同。也许某天因为头痛或眼睛疲劳（"或者宿醉！"斯特凡插话）无法完成精加工，就找别人接手帮忙。我们不会要求他们一天必须组装10块表。他们可以选择工作方式。"
为这种平等制度找到合适人选并不容易，但一旦成功就很顺畅。"我不想一直待在车间里监督他们，"斯特凡说。他无法忍受什么？办公室政治。"过去有些人会专注于职业晋升而非产品。我讨厌那样。"
当斯特凡·库多克专注于产品时，效果显而易见。库多克最初为客户制作精良的孤品，这种精神仍存在于Kunstwerk系列中，雕刻与镂空工艺尽情挥洒。2019年推出了更克制的Handwerk系列，展示了品牌首款自制机芯Kaliber 1，其美学既表达了斯特凡的个性，也体现了德国制表的感性。
"德国手表设计极简，所以我们的设计语言相当精简，"Ev解释道，"瑞士人更有玩味精神，我们则更传统保守。"亮点反而来自装饰。斯特凡自豪地补充："瑞士机芯没有这么多雕刻，但典型的德国机芯有四分之三夹板和雕刻摆轮夹板。"
目前重点是Handwerk的常规生产型号，但仍有个性化空间。客户可以选择几种表盘和表壳选项，以及机芯的装饰程度：部分镂空、全浮雕雕刻或组合式。"我们不会做的是独特表盘颜色，"Ev指出，"如果为每个客户都定制，我们的系列就没颜色可用了。"
不过对特殊合作伙伴和场合会有例外。库多克在新加坡和马来西亚的独家经销商Sincere Fine Watches最近推出了20枚限量版Kudoke 2 SHH Edition庆祝品牌20周年。该型号显示小时、分钟，并在12点位置设有精美雕刻的24小时昼夜指示器，采用"香槟玫瑰"色调的"雪花"表盘。这种晶体纹理是手工精心雕刻而成，电镀金银后再涂上玫瑰色透明漆。这种雪花饰面首次出现在Kudoke 3 Flakes中，但将是Kudoke 2第一次也是最后一次采用这种闪亮饰面。
他唯一不会破例的是出售自己名下制作的第一块表。"太丑了！"他笑道，"是块普通镂空表，但雕刻技术不如现在。精加工、倒角——都不够好。但我仍把它放在办公室，作为我们发展历程的美好回忆。"
两次获得GPHG后，他们确实成长了。第一次获奖后，巨大需求将等候名单延长至两年。他们不得不招聘更多人，搬出地下室进入正规厂房以适应扩大的团队。"第二次获奖证明这不是运气。是做对了事情的结果。"
不出所料，库多克夫妇收到了大量投资者邀约。他们都拒绝了。"他的优势在于做制表师，"Ev说，"一旦投资者进入，制造者就变成了管理者。"
而斯特凡的首要任务仍是保护这些来之不易的、定义品牌的技艺。"石英危机让我们失去了太多，"他说，"既然这些技艺正在回归，我们必须确保保存它们。所以我们记录一切，以便在我们离开后很久，其他人仍能学习我们的手工精加工技术。"
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