【编者按】 当美式橄榄球的种子飘向阿拉伯沙漠，谁曾想到它会在这片土地上生根发芽？一位加拿大退役球员的偶然驻足，竟点燃了阿联酋的橄榄球热潮。从萨法公园的12人训练小队，到如今横跨迪拜与阿布扎比的14支腰旗橄榄球队；从自掏腰包带哨子指导的“野生教练”，到与NFL豪门旧金山49人队官方联姻——这段跨越十年的热血故事，完美诠释了体育无国界的魅力。当49人队喊出要做“世界之队”的野心，当凌晨的麦格蒂根酒吧挤满看球赛的球迷，这片曾经与橄榄球毫无交集的土地，正悄然成为这项运动全球化版图的新支点。

　　今年初当NFL宣布三支球队获得在阿联酋推广美式橄榄球的营销权时，达斯汀·切尼亚夫斯基说他当时紧张地搓手期待，不知谁会第一个打来电话。

　　这位来自加拿大的前职业球员，自2011年起就在这片土地上默默耕耘着初创联赛。

　　当年他刚随萨斯喀彻温roughriders队夺得加拿大橄榄球联赛冠军，便毅然来到迪拜寻找新天地。

　　"我决定退役，找个刺激的地方重新开始，最终选择了阿联酋。"切尼亚夫斯基坦言。

　　"本想彻底远离橄榄球。我学过金融和商业地产，当时觉得：迪拜就是我的应许之地。"

　　初来乍到时想找个运动解馋，他本打算加入橄榄球俱乐部，却偶然在报纸上看到招募美式橄榄球员的广告，受邀参加萨法公园的训练课。

　　"说实话，当时水平真不怎么样。"他如此评价阿联酋这项运动的起步阶段，"我说"好吧，我带哨子和训练筒来教你们""。

　　公园里的12名元老很快发展到60人。2011年他创立阿联酋美式橄榄球联盟，首赛季末已有180名球员。到第四赛季，460名球员每赛季进行超过100场对抗赛。

　　疫情后他们推出腰旗橄榄球——美式橄榄球的非接触版本，参与人数几乎每个赛季翻倍。如今迪拜和阿布扎比已有14支腰旗橄榄球队。

　　更重磅的是，今年他们已与旧金山49人队建立官方合作。

　　NFL球队需要向联盟竞标新市场推广权。49人队在墨西哥和英国早已声名鹊起，他们与英超利兹联队的同属一个老板，助力其快速扩张全球网络。

　　自4月1日起，NFL全球市场计划将阿联酋市场授权给49人队、洛杉矶公羊和华盛顿指挥官队。

　　"我们特别期待某支球队的来电，果然电话响了。"切尼亚夫斯基回忆，"对方说"我们想进军中东""。

　　他如此激动是因为49人队以深入社区著称。要论"真正全身心投入"的球队，非他们莫属。

　　"他们在此地的努力方向很明确：要做出实质性贡献。"

　　"他们迅速咨询我们："请告诉我们所有中东橄榄球现状"。"

　　"我们共同制定了策略，最终锁定校园计划。因为随着规模扩大，教练数量已成瓶颈。进入校园需要巨大投入。"

　　49人队怀揣宏愿：达拉斯牛仔被称为"美国之队"，而旧金山球队志在成为"世界之队"。

　　他们在此地的推广策略多元：开设阿拉伯语本地媒体频道，目前已有约2万粉丝；内容侧重科普与体验，而非美国老球迷习惯的数据分析；与麦格蒂根酒吧合作，在适合阿联酋观众的时段组织观赛派对。

　　本周更派出49人基金会代表团，向阿联酋各校体育教师提供教练培训——特别是腰旗橄榄球版本。

　　虽然从基层起步，但若项目成功，未来甚至可能在阿布扎比举办NFL常规赛。

　　"长远规划与我们在美国的模式高度契合。"49人基金会执行董事贾斯汀·普雷蒂曼表示。

　　"我们在湾区35年的模式就是走进校园，让师生为这项免费课程兴奋，帮助孩子保持健康。"

　　"若想深入参与，我们在此有优秀合作伙伴。希望他们能加入联盟，更深融入这项运动。"

　　"终极目标是推广比赛。我们深知体育对社区的凝聚力。看到孩子们短时间内就爱上橄榄球，这项运动在此地的天花板真的很高。"