洛杉矶（美联社）——今年早些时候，几个环保组织向联邦政府递交了一份请愿书，传达了一个看似简单的信息：确保濒危的科罗拉多河的水资源不被浪费，只用于“合理”和“有益”的用途。
这些组织敦促垦务局利用其权力遏制下盆地州——加利福尼亚、亚利桑那和内华达——的水资源浪费。他们认为，这对于帮助解决河流的水资源短缺问题是必要的。
合理和有益使用的概念并不新鲜，但正在一个关键时刻被讨论。长期的过度使用、干旱以及与气候变化相关的温度上升已经减少了水流。依赖这条河的州正在接近2026年的最后期限，以决定新的供水共享规则，他们必须在11月中旬之前达成初步协议，否则可能面临联邦干预。
请愿团体认为，减少水资源浪费有助于确保河流有一个可持续的未来。但其他人担心削减用水可能会给农民和消费者带来困难。
这条河支撑着美国七个州、墨西哥两个州以及美洲原住民部落的4000万人。
“我们现在没有科罗拉多河的管理未来，这变得相当可怕，”加州大学洛杉矶分校的兼职教授、自然资源保护委员会（一个请愿团体）的前水资源短缺解决方案主任马克·戈尔德说。“我们应该将其视为水资源短缺紧急情况来处理，而在紧急情况下你真正想做的一件事是，让我们首先处理水资源浪费。”
垦务局尚未回应请愿书。在一份给美联社的声明中，该机构表示，它继续按照现有的协议和规则运作，并拥有其他策略来“降低河流水库——鲍威尔湖和米德湖——达到临界高度的风险”。
一份垦务局法规规定：“向每个承包方输送的科罗拉多河水不得超过合理有益使用所需的水量。”
但加州大学洛杉矶分校弗兰克·G·威尔斯环境法律诊所主任卡拉·霍洛维茨不确定这意味着什么或如何应用。因此，她和她的学生试图通过政府记录来找出答案。
“据我们所知，它从未定义过这个短语，并且在做出供水决策时也没有以任何有意义的方式使用这个短语，”代表这些团体的霍洛维茨说。他们认为垦务局需要一个改革后的流程来确定各州是否避免了浪费和不合理的使用。在请愿书中，这些团体敦促垦务局解决这些问题并定期审查用水情况。
专家表示，定义合理和有益使用可能具有挑战性，但一些人认为值得一试。其他人担心，允许一个权威机构决定什么是浪费可能会产生负面影响。
“这可能需要我们非常谨慎地处理一整罐虫子，”亚利桑那州立大学基尔水政策中心主任莎拉·波特说。“谁有权决定任何特定水用户或社区的适当用水量？”
这些团体有不同的看法。例如，他们认为应该激励农民改变“浪费”的灌溉做法，并考虑种植更适合某些气候的作物。他们给出的“不合理”使用的一个例子是在沙漠中对需水量大的作物进行全年洪水灌溉。在城市和工业中，浪费性使用包括浇灌装饰性草坪或使用耗水量大的冷却系统。
在2003年的一个案例中，垦务局在确定加利福尼亚帝国灌溉区（最大的河流水用户）无法有益地使用所有水后，援引该规定命令其减少用水。该区提起诉讼，争议最终得到解决。
加利福尼亚的帝国谷完全依赖科罗拉多河的水。沙漠温和的冬季非常适合种植全国消费的三分之二的冬季蔬菜。
这里的第四代农民安德鲁·莱姆格鲁伯试图通过节水计划减少他的用水。他种植胡萝卜、洋葱和主要是苜蓿等作物，他经常进行洪水灌溉，因为这可以填充植物的深根系统。在夏季长达60天的时间里，他完全不浇水。
莱姆格鲁伯说，因“不合理”使用而削减用水可能意味着人们无法在1月份在纽约市吃到凯撒沙拉。他担心短期的食物短缺和让农民失业。
南加州大都会水区的科罗拉多河资源经理比尔·哈森坎普表示，该机构支持一个年度流程，以确保水被有益使用，即使该定义发生变化，但他认为这并不是为了解决河流的生存危机。他担心援引这一工具可能会导致诉讼。“一旦事情上了法庭，总会有一些超出任何人控制的未知因素。”
一些专家指出，加利福尼亚的宪法可能作为一个潜在模型，其中包含关于合理和有益使用的规定。如何解释这一点是流动的，由州水监管机构或法院决定。
“它的书写方式实际上非常适应时代，所以它实际上是关于在特定时间内什么是浪费和合理使用，”斯坦福大学西部水项目的研究员、前加州州水资源控制委员会主席费利西亚·马库斯说。“所以50年前似乎合理的事情，现在不再合理了。”
州水委员会在干旱时期曾援引其有益和合理使用规定，例如，帮助支持城市中使用更少的水。它认为清洗人行道或在车道上洗车是不合理的。在另一个案例中，水机构辩称并获胜，认为高级水权持有者取用如此多的水以至于鱼类无法游到冷水避难所是不合理的。
水监管机构还威胁要应用其不合理使用权力，让水权持有者更好地管理他们的使用。“这是一个既用作威胁又用作后盾的工具，”马库斯说。
帝国谷农民莱姆格鲁伯说，限制干旱地区的人口增长和扩张可能会有所帮助。农民兼亚利桑那农场局主席约翰·贝尔茨建议进行更多的海水淡化项目。而加州大学洛杉矶分校的水研究员诺亚·加里森在他合著的一项近期研究中发现，各州可以更多地回收废水。
尽管如此，随着长达数十年的干旱困扰着盆地的部分地区，并且关键的最后期限临近，一些专家表示，现在是垦务局更加果断的时候了。
“这里有责任成为河流的水主管，否则它会被提交到最高法院，这将需要数年时间才能解决，”马库斯说。“有益使用请愿是一种方式来说，‘这是你拥有的一个工具，站出来并考虑它。’”
